© Getty Images

De gedichten van Sappho, 6e eeuw v.Chr. -

Van de Oudgriekse dichteres Sappho (ca. 630-c. 570 v. Chr.) is bekend dat ze ongeveer 10.000 regels lyrische poëzie heeft gecomponeerd. Er bestaan echter minder dan 70 complete regels van haar werk. Een fragment van het 'Gebroeders Gedicht' (foto), geschreven op papyrus, is een van de belangrijkste oude documenten die bestaan.

© Public Domain 

Cyruscilinder, 539-538 v. Chr. -

De Cyruscilinder, een kleicilinder van 2600 jaar oud, bevat een verslag van de verovering van Babylon door Cyrus in 539 voor Christus. Dit oude artefact is zeer beroemd en symboliseert de vestiging van de Perzische heerschappij door de overwinning van Cyrus de Grote op Babylon. De cilinder staat voor het herstel van heilige plaatsen, de repatriëring van gedeporteerde personen en de herinvoering van hun godheden.

© Getty Images 

De kunst van het oorlogvoeren, 5e eeuw v. Chr. -

De Kunst van het Oorlogvoeren', opgedragen aan de oude Chinese generaal en militair strateeg Sun Tzu, ook bekend als Meester Sun of Sunzi, blijft een baanbrekend werk over militaire strategieën. Het heeft nog steeds een grote invloed op het militaire denken en de militaire filosofie in zowel het Oosten als het Westen.

© Getty Images

Magna Carta, 1215 -

Deze oude koninklijke oorkonde uit 1215 in Engeland was de eerste officiële verklaring over mensenrechten. Onder het bewind van Koning John werden verschillende vrijheden toegekend, met een opmerkelijke bepaling die het recht op een eerlijke behandeling en een eerlijk proces invoerde voor alle "vrije mensen;

© Getty Images 

Gutenberg Bijbel, 1455 -

De Gutenberg Bijbel, gepubliceerd rond 1455, werd vernoemd naar zijn schepper, Johannes Gutenberg (1400-1468). Dit boek is belangrijk omdat het de eerste grote publicatie was die gedrukt werd met een drukpers met beweegbare letters. Gutenbergs uitvinding zorgde voor een revolutie in de boekproductie en had een grote invloed op de wereld.

© Getty Images 

'Summa Theologica,' 1485 -

Thomas van Aquino (ca. 1225-1274) schreef zijn beroemdste werk, 'Summa Theologica', in 1485. Deze uitgebreide tekst beschrijft de fundamentele leer van de katholieke kerk, inclusief belangrijke concepten zoals de principes van een rechtvaardige oorlog.

© Getty Images 

Verklaring van Onafhankelijkheid, 1776 -

Met de Onafhankelijkheidsverklaring, die op 4 Juli 1776 door het Continentaal Congres werd aangenomen, verbraken de 13 Amerikaanse koloniën hun politieke banden met Groot-Brittannië. Thomas Jefferson stelde het originele ontwerp van het document op.

© Getty Images 

Verdrag van Parijs, 1783 -

Op 3 September 1783 werd het Verdrag van Parijs ondertekend door Amerikaanse en Britse vertegenwoordigers, waarmee de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog feitelijk ten einde kwam.

© Getty Images 

Grondwet van de Verenigde Staten, 1787 -

De Grondwet van de Verenigde Staten, voorgesteld op 17 September 1787 en van kracht sinds 4 Maart 1789, dient als de hoogste wet in de Verenigde Staten van Amerika. Ondanks het feit dat de grondwet niet meteen door alle staten werd geratificeerd, waren er mensen die sterkere garanties eisten voor individuele vrijheden binnen de grondwet. Als gevolg daarvan werd uiteindelijk de Bill of Rights aangenomen.

© Getty Images 

Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger, 1789 -

De Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ("Verklaring van de rechten van de mens en de burger") werd uitgebracht door de Franse Nationale Grondwetgevende Vergadering op 26 Augustus 1789. Het was een belangrijk document over burgerrechten ten tijde van de Franse Revolutie, waarin zowel individuele als collectieve rechten werden vastgelegd. De invloed op ideeën over persoonlijke vrijheid en democratie breidde zich niet alleen in Europa uit, maar ook over de hele wereld, waardoor het een belangrijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van deze concepten.

© Getty Images 

Bill of Rights, 1791 -

De eerste tien amendementen op de grondwet van de Verenigde Staten, bekend als de Bill of Rights van de Verenigde Staten, werden in 1791 geratificeerd. Dit document beschrijft de rechten van Amerikanen met betrekking tot hun regering.

© Getty Images 

Wet Afschaffing Slavernij, 1833 -

De Slavery Abolition Act werd op 28 Augustus 1833 koninklijk goedgekeurd en trad op 1 Augustus 1834 in werking. Deze wet legde het onmiddellijke einde op van de slavernij in het grootste deel van het Britse Rijk. Naast het document staat Thomas Clarkson (1760-1846) afgebeeld, een Engelse activist die een belangrijke rol speelde in de campagne tegen de slavenhandel in het Britse Rijk.

© Public Domain 

Aantekeningen van Darwin, 1837 -

De Engelse natuuronderzoeker, geoloog en bioloog Charles Darwin (1809-1882) maakte belangrijke aantekeningen in zijn notitieboek uit 1837, die hij gebruikte als bronmateriaal voor zijn baanbrekende boek 'On the Origin of Species' uit 1859, een belangrijk werk in de evolutiebiologie.

© Getty Images 

Communistisch Manifest, 1848 -

Het Communistisch Manifest is een pamflet dat in 1848 werd geschreven door de Duitse filosofen Karl Marx en Friedrich Engels. Het is wereldwijd erkend als een zeer invloedrijk politiek document. De afbeelding toont de titelpagina van de eerste editie die in hetzelfde jaar in Londen werd gepubliceerd.

© Getty Images 

Emancipatieproclamatie, 1863 -

De Amerikaanse president Abraham Lincoln vaardigde op 1 Januari 1863 de Emancipatie Proclamatie uit. Dit edict verleende vrijheid aan de tot slaaf gemaakte mensen in de Geconfedereerde Staten die in opstand waren tegen de Unie. Bovendien stond het toe dat zwarte soldaten, die dringend nodig waren, zich aansloten bij de strijdkrachten van de Unie. Bovendien koppelde de proclamatie de slavernij direct aan de Burgeroorlog.

© Getty Images 

Gettysburg Toespraak, 1863 -

De toespraak die de Amerikaanse president Abraham Lincoln op 19 November 1863 tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog hield bij de inwijding van de nationale begraafplaats voor soldaten in Gettysburg, Pennsylvania, wordt algemeen erkend als een van de beroemdste toespraken uit de Amerikaanse geschiedenis. De toespraak wordt meestal tentoongesteld in de Lincoln-slaapkamer van het Witte Huis.

© Getty Images 

Tweede grote hervormingswet, 1867 -

De Tweede Grote Hervormingswet, die op 1 Januari 1869 van kracht werd en in 1867 werd opgesteld, bouwde voort op de Eerste Hervormingswet van 1832. Het doel was om meer mannen stemrecht te geven bij verkiezingen. Aan het einde van 1868 waren alle mannelijke gezinshoofden stemgerechtigd. Hierdoor werd het aantal kiesgerechtigde volwassen mannelijke kiezers in Engeland en Wales verdubbeld van één miljoen naar twee miljoen.

© Getty Images 

De interpretatie van dromen', 1899 -

De Oostenrijkse neuroloog Sigmund Freud, bekend als grondlegger van de psychoanalyse, staat hier afgebeeld met de geannoteerde manuscripten van zijn belangrijke werk uit 1899, 'De interpretatie van dromen'. Zijn theorie over het onbewuste in droominterpretatie zou later uitgroeien tot de theorie van het oedipuscomplex.

© Getty Images 

Verdrag van Versailles, 1919 -

Het Verdrag van Versailles, de overeenkomst die vrede bracht tussen Duitsland en de Geallieerde Machten, werd ondertekend op 28 Juni 1919. Het betekende het officiële einde van de Eerste Wereldoorlog. Belangrijke ondertekenaars waren Woodrow Wilson namens de VS en David Lloyd George namens Groot-Brittannië.

© Getty Images 

Het 19e Amendement, 1920 -

Op 18 Augustus 1920 werd het 19e amendement op de grondwet van de Verenigde Staten geratificeerd, een stap die het stemrecht voor vrouwen officieel uitbreidde. Dit was de grootste uitbreiding van het democratische stemrecht in de geschiedenis van de VS, een mijlpaal die meer dan 70 jaar op zich had laten wachten.

© Getty Images 

Beveridge-rapport, 1942 -

De Britse sociaal econoom William Beveridge (1879-1963) schreef het rapport 'Social Insurance and Allied Services', beter bekend als het Beveridge-rapport. Dit rapport, dat in november 1942 werd gepubliceerd, legde de basis voor het sociale beleid in het naoorlogse Groot-Brittannië en heeft sindsdien veel invloed gehad op de sociale wetgeving.

© Getty Images 

Treaty ending the WWII conflict with Nazi Germany, 1945 -

The surrender of Nazi Germany to the Allies was officially documented on May 7, 1945, in Reims, France. General Jodl signed the document (pictured), which was also countersigned by Walter Bedell Smith and General Ivan Susloparov, representing the Supreme Commander of the Allied Expeditionary Force and the Soviet High Command, respectively. This marked the end of the war in Europe.

© Getty Images

Verdrag ter beëindiging van het Tweede Wereldoorlog conflict met Japan, 1945 -

Het bekende verdrag dat de oorlog met Japan en daarmee de Tweede Wereldoorlog afsloot, werd op 2 September 1945 in de Baai van Tokio overeengekomen aan boord van de USS Missouri. De ondertekenaars waren Douglas MacArthur, de opperbevelhebber van de geallieerde mogendheden, en Mamoru Shigemitsu, de Japanse minister van Buitenlandse Zaken.

© Getty Images 

Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, 1948 -

De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, aangenomen door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 10 December 1948, is een document dat de rechten en vrijheden van ieder mens garandeert. Eleanor Roosevelt, de vrouw van Franklin D. Roosevelt en First Lady van de Verenigde Staten van 1933 tot 1945, houdt een groot exemplaar van de verklaring vast. Eleanor Roosevelt leidde het comité dat verantwoordelijk was voor het opstellen van de artikelen van de verklaring.

© Getty Images 

Wet bevolkingsregistratie, 1950 -

Deze schandelijke actie maakte de implementatie van apartheid in Zuid-Afrika mogelijk. Het mandateerde de classificatie en registratie van elke inwoner in overeenstemming met hun raciale kenmerken als onderdeel van het apartheidssysteem. De wet werd uiteindelijk in Juni 1991 afgeschaft. Afgebeeld is een document dat in 1988 werd uitgegeven door de Zuid-Afrikaanse regering onder de Population Registration Act, en dat de registratie en raciale categorisering van een pasgeborene in het bevolkingsregister aangeeft. Afbeelding: Regering van Zuid-Afrika.

© Public Domain 

Brown v. Board of Education, 1954 -

Op 17 Mei 1954 verklaarde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat het ongrondwettelijk was om kinderen in openbare scholen rassenscheiding op te leggen. Deze cruciale uitspraak speelde een belangrijke rol in het bevorderen van de burgerrechtenbeweging in de jaren 1950. Afbeelding: De Amerikaanse Nationale Archieven

© Public Domain 

"I Have a Dream" toespraak, 1963 -

Op 28 Augustus 1963 hield Martin Luther King Jr. zijn beroemde "I Have a Dream" toespraak op een bijeenkomst voor burgerrechten in Washington D.C. Deze toespraak markeerde een belangrijk moment in de burgerrechtenbeweging en wordt algemeen erkend als een van de beroemdste en belangrijkste toespraken in de Amerikaanse geschiedenis. Villanova University, gelegen in Pennsylvania, is de thuisbasis van de bewaarde kopie van dit belangrijke document.

© Getty Images 

Apollo 11 vluchtplan, 1969 -

Het Apollo 11 vluchtplan leidde Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins naar de maan en de historische maanlanding op 20 Juli 1969. Het document wordt bewaard in de National Archives. Op de foto bestudeert astronaut Michael Collins het vluchtplan tijdens een simulatietraining in het Kennedy Space Center.

© Getty Images 

WikiLeaks, heden -

De documenten die de internationale non-profitorganisatie WikiLeaks sinds haar oprichting in 2006 heeft gepubliceerd, omvatten handleidingen voor militaire operaties, oorlogsdagboeken en zeer gevoelige kabels en e-mails. De tientallen documenten die WikiLeaks heeft vrijgegeven zullen waarschijnlijk nog vele jaren door historici en wetenschappers worden bestudeerd. Op de foto de oprichter van de WikiLeaks website, Julian Assange, terwijl hij tekst van een pagina weergeeft op 23 Oktober 2010.

Bronnen: (Brits Museum) (National Geographic) (Smithsonian Magazine) (NASA)

© Getty Images