© Getty Images

Amerikaanse betrokkenheid in Irak -

In maart 2003 kondigde president George W. Bush aan dat Irak en zijn dictator Saddam Hoessein massavernietigingswapens in hun bezit hadden. Daardoor kreeg hij veel steun van het Amerikaanse volk om het land binnen te vallen en de wapens in beslag te nemen.

© Getty Images

Amerikaanse betrokkenheid in Irak -

Na negen maanden en duizenden slachtoffers werd Hoessein in december 2003 gevangen genomen en drie jaar later geëxecuteerd. Daarna bevestigde de regering dat er nooit massavernietigingswapens hadden bestaan en, in combinatie met videobeelden van de mishandeling en marteling van Hoessein voor zijn executie, is het Amerikaanse publiek sindsdien intens verdeeld.

© Getty Images

WOII Japans-Amerikaanse internering -

Nadat Pearl Harbor in 1941 werd aangevallen door het Japanse leger, vaardigde president Franklin D. Roosevelt een decreet uit dat resulteerde in de massale internering van Japanse Amerikanen. Deze burgers moesten evacueren naar kampen die 'herhuisvestingscentra' werden genoemd, omdat ze werden beschouwd als een bedreiging voor de nationale veiligheid.

© Getty Images

WOII Japans-Amerikaanse internering -

De leefomstandigheden in de kampen waren onmenselijk: de meeste gezinnen werden gedwongen om drie jaar of langer in een klein hok te wonen. Het levensonderhoud, de opvoeding en de cultuur van deze gezinnen werden onherstelbaar verstoord en velen hebben deze periode aangehaald als een voorbeeld van de minachting van de Amerikaanse regering voor vreemde volkeren.

© Getty Images

De Berlijnse Muur -

In 1961 liepen de levensomstandigheden aan de oost- en westkant van Berlijn sterk uiteen, waardoor veel Oost-Duitsers massaal naar het westen trokken. Om dit te voorkomen richtte de Duitse Democratische Republiek (DDR) van Oost-Berlijn een zwaarbewaakte betonnen muur op die West-Berlijn omsloot en hele families en gemeenschappen van elkaar scheidde.

© Getty Images

De Berlijnse Muur -

De bouw van de muur werd met verontwaardiging ontvangen en veel burgers kwamen om bij pogingen om eroverheen te vluchten. Op 9 november 1989 werd de muur ontmanteld na protesten en drastische politieke veranderingen, die nog steeds worden aangehaald als voorbeelden van hoe revolutie kan worden gebruikt als middel tegen onderdrukking.

© Getty Images

Zuid-Afrikaanse apartheid -

Tussen 1948 en 1994 legaliseerde de blanke supremacistische regering van de Nationale Partij in Zuid-Afrika rassenscheiding in alle aspecten van het leven, inclusief huisvesting en onderwijs. Brutale onderdrukking werd het mandaat in deze periode en zwarte demonstranten werden vaak gearresteerd, gemarteld of gedood.

© Getty Images

Zuid-Afrikaanse apartheid -

Landen en organisaties over de hele wereld legden sancties op aan de Zuid-Afrikaanse regering, maar de apartheid hield nog tientallen jaren stand tot ze in 1994 werd afgeschaft. Tot op de dag van vandaag worstelt Zuid-Afrika met raciale ongelijkheid en verdeeldheid, en veel aspecten van de apartheid zijn nog steeds voelbaar in het land.

© Getty Images

Bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede -

Na de dood van de hervormingsgezinde Chinese leider Hu Yaobang in 1989 verzamelden studenten zich op het Tiananmen Plein in Beijing om zijn dood te herdenken. De bijeenkomst werd al snel een demonstratie om te protesteren tegen corruptie en politieke hervormingen. Gedurende anderhalve maand groeide de menigte en naar verluidt waren er meer dan een miljoen mensen.

© Getty Images

Bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede -

In de nacht van 3 juni 1989 bestormden tanks van het Volksbevrijdingsleger het Plein en verpletterden de protesten, waarbij vele doden vielen. De gebeurtenis heeft sindsdien veel stof doen opwaaien, vooral omdat de Chinese regering terughoudend is bij het bekendmaken van het werkelijke dodental, dat naar schatting in de duizenden loopt.

© Getty Images

De civil rights movement -

Tussen 1954 en 1968 verspreidde zich een sociale beweging en campagne door Amerika in een gezamenlijke poging om gelegaliseerde rassenscheiding en discriminatie af te schaffen. Burgerrechtenactivisten zoals Rosa Parks en Martin Luther King Jr. benadrukten de diepe verdeeldheid die in de Amerikaanse samenleving was ingebed.

© Getty Images

De civil rights movement -

De Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965 waren belangrijke wapenfeiten die segregatie verboden, maar veel politici en burgers verzetten zich tegen de wetgeving. De geweldloze protesten van de beweging werden vaak beantwoord met politiegeweld dat vandaag de dag nog steeds voelbaar is in het land.

© Getty Images

Atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki -

Op 6 augustus 1945 lieten de VS een uraniumbom van 4.400 kilo ontploffen boven de Japanse stad Hiroshima, waarbij meer dan 100.000 doden vielen. Drie dagen later dropte de regering een tweede bom boven Nagasaki om de overgave van Japan af te dwingen, waarbij naar schatting 40.000 mensen op slag gedood werden.

© Getty Images

Atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki -

Een opiniepeiling in hetzelfde jaar toonde aan dat 85% van de Amerikanen de bombardementen steunde, maar deze cijfers daalden na verloop van tijd toen de berichten over de nasleep zich wereldwijd verspreidden. Nucleaire bewapening blijft tot op de dag van vandaag een controversieel onderwerp, en de gebeurtenissen van 1945 zijn tot nu toe de enige keer dat er ooit kernwapens zijn gebruikt in een gewapend conflict.

© Getty Images

De Overeenkomst van München -

Het Verdrag van München werd in 1938 ondertekend door Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Italië, waardoor nazi-Duitsland Sudetenland van Tsjecho-Slowakije kon annexeren, een gebied waar meer dan drie miljoen mensen woonden.

© Getty Images

De Overeenkomst van München -

Het akkoord was controversieel omdat het de belichaming was van de verzoeningspolitiek. Het slaagde er niet in om de Tweede Wereldoorlog te voorkomen en versterkte Hitlers ambities om de nazi-idealen uit te breiden. Critici beweren dat het een diplomatieke mislukking was en dat de soevereiniteit van Tsjecho-Slowakije werd opgeofferd voor niets meer dan de illusie van vrede.

© Getty Images

De moord op aartshertog Franz Ferdinand -

Aartshertog Franz Ferdinand (die troonopvolger was van Oostenrijk-Hongarije) werd op 28 juni 1914 vermoord door de Servische nationalist Gavrilo Princip. Zijn dood was de belangrijkste aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog, die vier jaar duurde en resulteerde in de dood van naar schatting negen miljoen soldaten.

© Getty Images

De moord op aartshertog Franz Ferdinand -

Deze gebeurtenis was zeer controversieel en leidde tot een complex web van allianties en vijandelijkheden, waardoor Europa in een verwoestend conflict werd gestort. De moord benadrukte de vluchtige politieke spanningen in de Balkan en zette een kettingreactie van militaire mobilisaties en oorlogsverklaringen in gang.

© Getty Images

De Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamoorlog -

Het conflict tussen Vietnam, Laos en Cambodja van 1955 tot 1975 werd sterk beïnvloed door de betrokkenheid van het Amerikaanse leger. Het doel van de Amerikaanse regering was om te voorkomen dat Zuid-Vietnam communistisch zou worden, maar het resultaat was eigenlijk een chaotische en langdurige buitenlandse oorlog.

© Getty Images

De Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamoorlog -

De groei van de televisie in die tijd betekende dat burgers voor het eerst dagelijks konden zien wat de gevolgen van de oorlog waren. In de VS braken sociale en politieke protesten uit en de geloofwaardigheid van de regering met betrekking tot de oorlog wordt tot op de dag van vandaag in twijfel getrokken.

© Getty Images

De Cubaanse Raketcrisis -

De Cubaanse Raketcrisis van 1962 was een 13-daagse confrontatie tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, toen Amerikaanse raketten werden opgesteld in Italië en Turkije en vervolgens werden geëvenaard door de opstelling van Sovjetraketten op Cuba.

© Getty Images

De Cubaanse Raketcrisis -

De crisis was zeer controversieel vanwege de dreiging van een nucleaire oorlog en eindigde met de terugtrekking van de raketten door de Sovjet-Unie in ruil voor de toezegging van de VS om Cuba niet binnen te vallen. De gebeurtenis benadrukte de intense spanningen van de Koude Oorlog en het cruciale belang van diplomatieke onderhandelingen.

© Getty Images

Moord op John F. Kennedy -

De Amerikaanse president John F. Kennedy werd op 22 november 1963 vermoord in de stad Dallas. De enige verdachte van de moord, een veteraan van de mariniers genaamd Lee Oswald, werd twee dagen later ook vermoord.

© Getty Images

Moord op John F. Kennedy -

De dood van JFK wordt al meer dan 60 jaar ontsierd door samenzweringen, die nog verergerd worden door het feit dat sommige onderzoeksdossiers met betrekking tot de noodlottige dag nog moeten worden vrijgegeven door de regering. Dit heeft een poel van controverse gecreëerd, omdat mensen zich afvragen wat de Amerikaanse regering probeert te verbergen.

© Getty Images

De financiële crisis van 2008 -

De wereldwijde financiële crisis was een ernstige economische crisis die werd veroorzaakt door de ineenstorting van grote financiële instellingen over de hele wereld, vooral op de huizenmarkt. De crisis leidde tot ernstige economische neergang, reddingsoperaties voor banken en wijdverspreide werkloosheid.

© Getty Images

De financiële crisis van 2008 -

In die tijd waren veel mensen van mening dat financiële instellingen niet verantwoordelijk werden gehouden voor de crisis en dat de uitgebreide overheidsinterventie die nodig was om de economie te stabiliseren niet goed op gang was gekomen. De crisis riep controversiële vragen op over regulering en economische ongelijkheid.

© Getty Images

De Indiaanse Verwijderingswet (Indian Removal Act) -

President Andrew Jackson zette op 28 mei 1830 zijn handtekening onder de Indian Removal Act, met de bedoeling inheemse stammen te dwingen te verhuizen naar 'onbewoonde gebieden' in het westen van de Verenigde Staten, zodat er ruimte overbleef voor staten in het zuidoosten om te groeien. Inheemse groepen werden echter al snel gedwongen om tegen hun wil te verhuizen, meestal met geweld.

© Public Domain

De Indiaanse Verwijderingswet (Indian Removal Act) -

De wet stuitte op veel protesten van blanke Amerikanen, maar anderen zagen de wet als noodzakelijk voor de uitbreiding van de Amerikaanse samenleving. De regering ging gedurende een groot deel van de 19e eeuw door met het verdrijven en verwijderen van inheemse stammen. Moderne inheemse stammen hebben nu te maken met een van de hoogste armoede- en werkloosheidscijfers in de geschiedenis.

© Public Domain

De bolsjewistische revolutie -

Tussen 1917 en 1923 zorgde de Russische Revolutie voor grote veranderingen in het hele Russische Rijk. Het leidde uiteindelijk tot de afschaffing van de Russische monarchie en de vestiging van een communistisch regime onder de Bolsjewieken, geleid door Vladimir Lenin.

© Getty Images

De bolsjewistische revolutie -

De revolutie was zeer controversieel en leidde tot een burgeroorlog in Rusland die de wereldpolitiek beïnvloedde door de communistische ideologie te promoten. De revolutie leidde uiteindelijk tot de oprichting van de Sovjet-Unie en veranderde de loop van de 20e eeuw aanzienlijk, waardoor de meningen over socialisme en communisme wereldwijd polariseerden.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (Britannica) (History) (Khan Academy) (National Geographic Society)

© Getty Images