© Shutterstock

The middle of nowhere -

Marfa is een klein stadje in Texas. Het heeft ongeveer 1.800 inwoners en een totale oppervlakte van 4,22 km2.

© Shutterstock

Afgelegen locatie -

Het is gelegen in West-Texas en staat ook bekend als El Despoblado (het onbewoonde). De dichtstbijzijnde grote luchthaven ligt op 321 km afstand.

© Shutterstock

Slogan -

Marfa is in veel opzichten uniek, en de slogan weerspiegelt dat: 'Moeilijk om te bereiken. Nog moeilijker om uit te leggen. Maar als je er eenmaal bent zul je het begrijpen.

© Shutterstock

Het eenzame verkeerslicht -

Marfa is zo klein dat er maar één verkeerslicht is. 

© Shutterstock

Local attraction -

In de loop der jaren heeft Marfa kunstzinnigen en hipsters aangetrokken en zij transformeerden de plaats in een zeer eigenzinnige stad. Maar Marfa is vooral beroemd om een andere reden: de mysterieuze lichten.

© Getty Images

Marfa lichten -

Al meer dan 135 jaar verschijnen er mysterieuze lichten aan de nachtelijke hemel. Deze bewegende gloeiende bollen zijn tot op de dag van vandaag onverklaarbaar. 

© Shutterstock

Marfa lichten -

De Marfa lichten, ook wel bekend als de Marfa Ghost Lights, zijn lichtbollen die op een willekeurige manier knipperen en bewegen, alsof ze dansen.

© Shutterstock

Voorspellen -

Het onmogelijk om te voorspellen wanneer en waar de lichten precies verschijnen. Het fenomeen komt minder dan 30 keer per jaar voor, na zonsondergang of zonsopgang.

© Shutterstock

Vorm en beweging -

De lichten zijn meestal rond en kunnen snel bewegen of zweven terwijl ze knipperen en/of fonkelen.

© Shutterstock

Kleur -

De mysterieuze bollen verschillen in kleur. Er zijn rode, blauwe, gele en witte lichten waargenomen.

© Shutterstock

Waar -

De lichten zijn te zien vanaf de verlaten prairie ten zuidoosten van Marfa, bekend als de Paisano-pas, in de richting van het Chinati-gebergte. 

© Getty Images

Eerste waarneming -

De eerste waarneming dateert uit 1883. De lichten werden gezien door een jonge boer genaamd Robert Reed Ellison. 

© Getty Images

Bezoekers -

Al sinds de 1800 trekken mensen naar het gebied om het fenomeen te zien. Tegenwoordig is er een uitkijkpunt langs de weg waar je je kunt vergapen aan de spooklichten.

© Shutterstock

Bijzonder fan -

In 1956 schoot James Dean de film ‘Giant’ in het gebied. De acteur was naar verluidt geobsedeerd door de lichten en hield een telescoop in zijn hotelkamer om het fenomeen te kunnen zien.

© Getty Images

Verklaring -

In de loop der jaren zijn er veel uiteenlopende theorieën ontstaan, zoals UFO's, geesten en lichten van auto's. Maar tot op de dag van vandaag weet niemand precies waardoor de mysterieuze lichten worden veroorzaakt. 

© Shutterstock

Zoektocht naar het antwoord -

De gepensioneerde NASA-luchtvaartingenieur James Bunnell, die opgroeide in het gebied, heeft 12 jaar lang gezocht naar een verklaring voor het fenomeen.

© Shutterstock

Studie -

Hij installeerde 10 groothoek-infraroodcamera's in het gebied en observeerde de beelden om tot een verklaring te kunnen komen. Hij moest concluderen dat er geen vast patroon te ontdekken viel en daarmee het niet te verklaren was. 

© Getty Images

Conclusie -

Hij schreef er een boek over en stelde een paar theorieën voor, waaronder over een ondergrondse wrijving van de aarde die elektromagnetische lichten zou produceren. Maar hij kon geen definitief wetenschappelijke verklaring vinden voor het fenomeen.

© Shutterstock

Attractie -

Door de jaren heen zijn de 'Ghost Lights' goed geweest de economie van het stadje. 'Jarenlang hadden we hier niemand behalve de mensen die de lichten wilden zien. Ik was bang dat Marfa een spookstad zou worden. Echter bleek dit Marfa juist aantrekkelijk te maken', vertelde de lokale gids Armando Vasquez.

© Getty Images

Marfa Lights Festival -

Sinds de eerste editie in 1986, trekt het Marfa Lights Festival elk jaar in september duizenden bezoekers.

© Getty Images

Meer dan enkel lichten -

Maar Marfa is meer dan zijn mysterieuze lichtbollen. De woestijnstad trekt al sinds het begin van de jaren zeventig kunstena*rs aan. Tegenwoordig is Marfa een mekka voor creatievelingen.

© Shutterstock

Installatie -

Het begon allemaal in 1971 toen de minimalistische kunstenaar Donald Judd uit New York City er naartoe verhuisde. Judd begon een kunstrevolutie in Marfa, waaronder met deze dozen, ook wel Judd-kubussen genoemd.

© Getty Images

De Chinati fundatie -

Judd richtte de fundatie Chinati op, een museum voor hedendaagse kunst dat zich richt op kunst die onlosmakelijk verbonden is met het landschap.

© Getty Images

Prada -

Een geweldig voorbeeld is deze surrealistische faux Prada Marfa-boetiek in 'the middle of nowhere'.

© Shutterstock

Target -

Of deze kleine supermarkt Target. Een surrealistisch gezicht zo midden in de woestijn.

© Shutterstock

Wrong Store -

Deze kunstgalerij in een voormalige kerk is eigendom van de lokale kunstena*rs Camp Bosworth en Buck Johnston.

© Getty Images

Marfa Film Festival -

Het Marfa Film Festival werd in 2007 opgericht door Robin Lambaria en Cory Van Dyke.

© Getty Images

Playboy installatie -

Deze installatie werd gebouwd tijdens het Marfa Film Festival in 2013. Dit gebeurde in samenwerking met kunstenaar Richard Phillips.

© Getty Images

The truth is out there -

Aurie West, een oud-bewoner, vertelde over de lichten: 'Mijn ouders en grootouders zagen de lichten al. Het is hier altijd geweest. Ik hoop dat ze er nooit achter komen waardoor de lichten worden veroorzaakt. Mysteries maken het leven interessant.'

Bronnen: (BBC)

© Shutterstock