© Shutterstock

Betekenis -

In het Oud-Arabisch betekent Sahara 'lege ruimte' of 'ruimte waar niets groeit', dus met andere woorden: 'woestijn'.

© iStock

Grootte -

Het is de derde grootste woestijn ter wereld en beslaat ongeveer 8,6 miljoen vierkante kilometer.

© iStock

Landen -

De Sahara strekt zich uit over 10 landen, waaronder Egypte, Libië, Algerije, Marokko en Tunesië.

© iStock

De heetste ter wereld -

Overdag kan de temperatuur hier oplopen tot maar liefst 50°C en 's nachts kan het dalen tot 0°C.

© iStock

Het is niet altijd een woestijn geweest -

Veel wetenschappers denken bewijs te hebben dat de Sahara ooit een tropische jungle was.

© iStock

Bewijs - Om deze theorie te ondersteunen, wijzen zij op verschillende rotstekeningen die de Sahara met haar prachtige natuur tonen, zoals leeuwen, krokodillen, nijlpaarden en olifanten. Bovendien zijn er ook fossiele boomstammen gevonden, wat erop duidt dat hier ooit een enorm oerwoud heeft bestaan.

© iStock

Sneeuw in de Sahara -

Dit gebeurde op een avond in 1979. De sneeuw viel een half uur lang en smolt een paar uur later bij zonsopgang.

© iStock

Inwoners - Twee van de belangrijkste stammen in de Sahara zijn de Bedoeïenen en de Toeareg. De Bedoeïenen zijn een stam van Arabische oorsprong die nog steeds een taal spreken die afkomstig is van het Arabisch Schiereiland. De Toeareg zijn nomaden die het Berbers spreken.

© iStock

Religie -

Het merendeel van de bevolking van de Sahara is islamitisch en spreekt Arabisch.

© iStock

Walvisvallei -

In het deel van de Sahara dat in Egypte ligt, bevindt zich een plaats genaamd Wadi Al-Hitan, wat 'Walvisvallei' betekent. Het gebied kreeg deze naam nadat archeologen resten van duizenden walvissen in het gebied vonden.

© iStock

Marathon -

Er is een marathon die een deel van de Sahara doorkruist. Het heet de Marathon Des Sables en is een loop van 250 kilometer die zeven dagen duurt. Het grootste obstakel voor deelnemers is niet de afstand, maar de hitte die oploopt tot 50°C.

© iStock

Star Wars -

In het deel van de Sahara dat in Tunesië ligt, is een van de grootste toeristische trekpleisters het huis van Luke Skywalker, waar verschillende scènes van de originele Star Wars-film zijn opgenomen!

© iStock

Dieren -

De Sahara beschikt over een flink aantal wilde dieren. Er leven bijna 70 verschillende soorten zoogdieren, ongeveer 90 soorten vogels en meer dan 100 soorten reptielen.

© iStock

De koning van de woestijn - Een van de meest voorkomende dieren in de Sahara is de Arabische kameel. Hij heeft zich aangepast aan het droge klimaat en kan 17 dagen zonder eten of drinken. Wanneer hij water vindt, is hij in staat om in slechts 10 minuten 100 liter te drinken.

© iStock

De Nijl -

De belangrijkste rivier in de Sahara-woestijn is de Nijl, de op één na langste rivier ter wereld. Hij ontspringt in Rwanda en mondt uit in de Middellandse Zee.

© iStock

Uitbreiding -

Wetenschappers zijn het erover eens dat de Sahara zich in de jaren negentig met bijna 636.000 vierkante kilometer heeft uitgebreid!

© iStock

Duinen -

In de Sahara liggen zandduinen van meer dan 170 meter hoog!

© iStock

Fossielen -

In de Sahara zijn talrijke fossielen van dinosaurussen gevonden.

© iStock

Groen -

Sommige delen van de woestijn beschikken over struikgewassen. Ze zijn ​​in het meest noordelijke en zuidelijke gedeelte van de Sahara te vinden.

© iStock

Het hoogstgelegen punt -

Het hoogstgelegen punt van de Sahara is de Emi Koussi, een schildvulkaan in het noorden van Tsjaad.

© iStock

Inheemse dieren -

Geiten en kamelen zijn de meest voorkomende inheemse dieren die je in de Sahara kunt tegenkomen.

© iStock

Meststof -

Zand uit de Sahara-woestijn wordt door de wind naar het Amazone-regenwoud meegenomen, waar het als natuurlijke meststof fungeert.

© iStock

Record -

Het wereldrecord voor het doorkruisen van de Sahara op een fiets werd in 2011 gevestigd door een Engelsman. Hij deed er 13 dagen en 5 uur over.

© iStock

Een verscheidenheid aan vegetatie -

Door de hoge temperaturen bestaat de plantengroei voor het grootste deel uit struikgewassen. Toch zijn er zo'n 1.100 verschillende plantensoorten te vinden in de woestijn.  

© iStock

De meest geïsoleerde boom ter wereld -

De Acacia van Ténéré werd beschouwd als de meest geïsoleerde boom ter wereld, aangezien het de enige boom in de Sahara was binnen een straal van 200 kilometer. De boom ging echter dood toen hij in 1973 werd aangereden door een dronken bestuurder.

© iStock