© Shutterstock

Schatten onder het Vaticaan -

Onder Vaticaanstad liggen onbetaalbare historische artefacten en mysteries die de bovengrondse schatten ver overtreffen. Deze verborgen wonderen hebben historici en geleerden eeuwenlang geïntrigeerd en nieuwsgierig gemaakt naar wat de gewelven van het Vaticaan precies zouden kunnen bevatten.

© Getty Images

Grieks-Romeinse sculpturen -

Toen het Romeinse Rijk viel, erfde het Vaticaan een immense collectie klassieke kunstvoorwerpen. Het bezit bijvoorbeeld 's werelds grootste verzameling Grieks-Romeinse beeldhouwwerken, waaronder 'Laocoön en zijn zonen', geprezen als het toppunt van oude kunstzinnigheid.

© Shutterstock

Verbazingwekkende ontdekking -

Toen 'Laocoön en zijn zonen' opdook bij opgravingen in Rome in de Renaissance, vermoedden sceptici aanvankelijk dat het om een vervalsing van Michelangelo uit die tijd ging. Wetenschappers bevestigden later de authenticiteit van het beeld en identificeerden het als een authentiek meesterwerk uit de Hellenistische Griekse periode (200 v. Chr. tot 70 n. Chr.).

© Getty Images

Oude Romeinse atletiekportretten -

Het Vaticaan bezit ook opmerkelijke mozaïeken uit de thermen van Caracalla in Rome die gevierde atleten uit ongeveer 217 na Christus afbeelden. Deze mozaïeken bieden een zeldzame blik in het leven en de fysieke kracht van atletische beroemdheden tijdens het hoogtepunt van het Romeinse Rijk.

© Getty Images

Een extravagante badkuip -

In het Vaticaan staat een 2000 jaar oude badkuip die ooit toebehoorde aan keizer Nero, gemaakt van een zeldzaam Egyptisch marmer dat bekend staat als keizerlijk porfier. Vandaag de dag zou het kleine 1 miljard euro kosten om deze hoeveelheid porfier te verkrijgen.

© Shutterstock

Vaticaanse archieven -

De Vaticaanse archieven bestaan uit 85 km aan planken met uitzonderlijk zeldzame documenten, zoals de pauselijke brief waarin Maarten Luther in de ban werd gedaan, intieme brieven van Hendrik VIII uit Engeland en een geïllustreerd manuscript van Dante's 'Goddelijke Komedie', oorspronkelijk gepubliceerd rond 1321.

© Getty Images

Een heilig manuscript -

Een van de waardevolle bezittingen van het Vaticaan is de Vaticaanse Codex, mogelijk de oudste complete Bijbel. Deze werd rond 325-350 CE gemaakt en is een van de slechts vier bekende manuscripten met het hele Oude en Nieuwe Testament, geschreven in het oorspronkelijke Grieks.

© Public Domain

Kostbare papyrusfragmenten -

Vooral papyrus 75 in de schatkamer van het Vaticaan is belangrijk, omdat het de oudst bekende fragmenten van het Evangelie van Lucas en Johannes bevat, waaronder het vroegste Onze Vader. Dergelijke oude manuscripten bieden een ongekend inzicht in de vroegchristelijke geschiedenis.

© Public Domain

Crux Vaticana -

De Crux Vaticana, een van de meest vereerde relikwieën van het christendom, bevat naar verluidt fragmenten van het kruis van Christus. Hoewel de authenticiteit nog steeds wordt betwist, wordt de historische en religieuze betekenis als Byzantijns relikwie algemeen erkend.

© Public Domain

Authenticiteit van het kruis van Christus -

Hoewel er wereldwijd talloze vermeende kruisfragmenten bestaan, heeft de Crux Vaticana van het Vaticaan een uitzonderlijke geloofwaardigheid omdat het de enige reliekschrijn is die daadwerkelijk van een keizer afkomstig is. Het kruis werd in de 6e eeuw door de Byzantijnse keizer Justin II aan de inwoners van Rome geschonken.

© Getty Images

Oude Etruskische artefacten -

Het Gregoriaans Etruskisch Museum van het Vaticaan huisvest belangrijke archeologische vondsten van de oude Etruskische beschaving. Je vindt er prachtig bewaard gebleven aardewerk, ingewikkelde sieraden en meeslepende bronzen beelden die een intrigerend inzicht geven in de pre-Romeinse bewoners van Italië en hun levendige culturele tradities.

© Shutterstock

Middeleeuwse liturgische artefacten -

Het Vaticaan bewaart ook waardevolle middeleeuwse liturgische voorwerpen zoals gouden kelken, hosties, cibories en kandelaren, stuk voor stuk zorgvuldig vervaardigd met ingewikkelde patronen en kostbare edelstenen. Deze kunstvoorwerpen benadrukken de kunstzinnigheid en toewijding die centraal staan in de katholieke ceremoniële eredienst.

© Shutterstock

Artistieke meesterwerken -

Naast relikwieën kun je in het Vaticaan ook buitengewone kunst bewonderen, waaronder Michelangelo's iconische plafond- en altaarfresco's van de Sixtijnse Kapel. Het zijn adembenemende afbeeldingen van bijbelse scènes, waaronder de Schepping van Adam en het Laatste Oordeel.

© Getty Images

Raphael kamers -

De vier Rafaëlkamers, die deel uitmaken van de pauselijke appartementen, zijn rijkelijk versierde kamers met buitengewone fresco's van Rafaël zelf, waarin theologie, filosofie en humanistische gedachten worden verheerlijkt. Tot de levendige composities die de kunstenaar schilderde, behoort 'De School van Athene', gemaakt tussen 1509 en 1511.

© Shutterstock

Het schilderij van Jezus -

Een ander meesterwerk van Rafaël dat in het Vaticaan is ondergebracht, is het beroemde schilderij 'De transfiguratie', gemaakt van 1516 tot 1520 en ooit beschouwd als 's werelds beroemdste kunstwerk.

© Public Domain

Een marmeren testament van verdriet en toewijding -

Michelangelo's vereerde beeldhouwwerk, de 'Pietà' (1499), bevindt zich in de Sint-Pietersbasiliek. Dit marmeren meesterwerk werd gemaakt in opdracht van een Franse ambassadeur in Rome en toont op aangrijpende wijze de Maagd Maria die Jezus vasthoudt na de kruisiging.

© Shutterstock

Hommage aan een post-impressionist -

Verrassend genoeg wordt Vincent van Gogh's 'Pietà' uit 1889 bewaard in de moderne kunstcollectie van het Vaticaan. Van Gogh schilderde het meesterwerk slechts een paar maanden voor zijn tragische dood in juli 1890 en het is een van de weinige religieuze werken van de kunstenaar.

© Public Domain

Prachtige wandtapijten -

In de Galerij van wandtapijten hangen prachtige renaissancetextielstukken, handgeweven met zijde, wol en gouddraad, waarop ingewikkelde bijbelse scènes staan afgebeeld, zoals de wederopstanding van Christus en het leven van Mozes. De collectie wordt beschouwd als een van de oudste die er bestaan.

© Shutterstock

Oude ontdekkingskaarten -

Het Vaticaan is ook de thuisbasis van de beroemde Kaartengalerij, levendige cartografische meesterwerken gemaakt tijdens de Renaissance en met gedetailleerde geografische afbeeldingen geschilderd op de muren. De galerij werd in 1580 in opdracht van paus Gregorius XIII gebouwd en beslaat 40 panelen met een spanwijdte van 120 meter.

© Shutterstock

Barok antwoord op Reformatie -

Nadat de protestantse reformatie in de 16e eeuw oorlog had gevoerd tegen religieuze kunst, reageerde de katholieke kerk met dramatische barokkunst die was ontworpen om kijkers emotioneel te raken. Gian Lorenzo Bernini was de speerpunt van de visuele opleving in Rome, zoals zijn suggestieve beeldhouwwerk dat de bekering van keizer Constantijn tot het christendom uitbeeldt.

© Getty Images

De glinsterende pauselijke juwelen -

In zorgvuldig bewaakte kluizen liggen extravagante pauselijke tiara's, kronen, ringen en sierlijke sieraden, versierd met schitterende diamanten, kostbare smaragden en glinsterend goud. Het zijn echt symbolen van de rijkdom, het gezag en het ceremoniële prestige die de leiders van de katholieke kerk van oudsher bezitten.

© Getty Images

Historische valuta -

In het Numismatiek Kabinet kunnen bezoekers zich vergapen aan de uitgebreide collectie historische munten en medailles van het Vaticaan, geslagen in glanzend goud, zilver en brons. Deze munten leggen cruciale momenten van religieuze en politieke betekenis vast en dragen afbeeldingen van pausen, heiligen en symbolische gebeurtenissen.

© Shutterstock

Een legendarische Egyptische collectie -

Het Egyptisch Museum van het Vaticaan toont artefacten, waaronder zorgvuldig bewaarde mummies, sierlijke sarcofagen, ingewikkeld gebeeldhouwde hiërogliefen en majestueuze beelden, en biedt bezoekers een fascinerend kijkje in de oude Egyptische cultuur, spiritualiteit en het dagelijks leven aan de oevers van de Nijl.

© Shutterstock

De geheime graftombe van Sint Pieter -

De Sint-Pietersbasiliek, gebouwd bovenop een oudere kerk in opdracht van keizer Constantijn in de 4e eeuw, markeert naar verluidt de begraafplaats van de apostel Petrus. Onder de basiliek hebben archeologische opgravingen verbazingwekkende oude structuren blootgelegd.

© Getty Images

Verborgen necropolis -

In de jaren 1930 brachten opgravingen onder de Sint-Pietersbasiliek een verborgen necropolis met heidense mausolea aan het licht, die eeuwen voor de middeleeuwen dateerde. Deze ontdekking veranderde het historische begrip van de vroege religieuze betekenis van Vaticaanstad aanzienlijk.

© Getty Images

Bewijs -

Verdere opgravingen brachten een muur aan het licht die overeenkomt met oude beschrijvingen van de tombe van Sint Pieter direct onder het altaar van de basiliek. De muur bevat ook een Griekse inscriptie die zich laat vertalen als 'Petrus is hier'.

© Public Domain

Mysterieuze botten -

Menselijke botfragmenten die bij de muur met inscripties onder het altaar werden ontdekt, waren van een man tussen de 60 en 70 jaar oud. Gezien de historische documenten die de leeftijd van Petrus tijdens de kruisiging aangeven, speculeren wetenschappers dat dit inderdaad zijn overblijfselen zouden kunnen zijn.

© Public Domain

Bernini's bronzen Baldakijn -

Ongeacht de archeologische discussies markeert Bernini's immense bronzen Baldachin, opgericht in 1634, symbolisch de plaats waar Petrus' tombe werd gebouwd. Bij de creatie was dit monumentale bouwwerk met een hoogte van 28,7 meter het grootste bronzen sculptuur ooit gemaakt.

© Shutterstock

De eeuwige lagen van de erfenis van het Vaticaan -

Van oude manuscripten en keizerlijke relikwieën tot heilige beenderen en indrukwekkende meesterwerken, het Vaticaan blijft een van de meest diepgaande bewaarplaatsen van de mensheid. Deze wonderen vormen samen een gelaagd verhaal dat niet alleen het katholieke geloof bewaart, maar ook de gedeelde ziel van de beschaving zelf.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (Vatican Museums) (Carpe Diem Tours) (Britannica) (History.com)

© Shutterstock