Het beschermt niet uitsluitend een beschermmiddel
De meest voorkomende reden waarom mensen in hun slaap overlijden, is omdat hun hart stopt. Plotselinge hartstilstand (SCD) 's nachts tijdens de slaap (ook wel nachtelijke dood genoemd) wordt vaak in verband gebracht met andere medische aandoeningen.
Volgens een onderzoek uit 2021 komt 22% van de SCD's tijdens de nachtelijke uren voor tussen 22.00 uur en 06.00 uur. Bovendien bleek uit het onderzoek dat vrouwen hier vaker last van hadden dan mannen.
Een hartinfarct, beter bekend als een hartaanval, treedt op wanneer een bloedvat dat het hart van bloed voorziet, verstopt raakt. Deze kunnen variëren van kleine gebeurtenissen tot een hartstilstand en daarmee de dood.
Ernstige hartaanvallen kunnen ook de bloedtoevoer naar de hersenen verminderen en de ademhaling beïnvloeden, wat vervolgens kan leiden tot ademstilstand.
Onregelmatigheden in de elektrische signalen van het hart beïnvloeden de samentrekkingen van het orgaan. Als het hart het bloed niet effectief rondpompt, kan dit tot een aantal problemen leiden. Boezemfibrilleren kan bijvoorbeeld leiden tot bloedstolsels in het hart.
Andere aritmieën, zoals ventriculaire tachycardie, zorgen er mogelijk niet voor dat het lichaam voldoende zuurstofrijk bloed ontvangt. Aritmieën kunnen inderdaad leiden tot een hartstilstand tijdens de slaap.
Congestief hartfalen is een langdurige aandoening die het vermogen van het hart om bloed te pompen beïnvloedt. In ernstige gevallen kan dit leiden tot een hartstilstand.
Hartfalen kan bijvoorbeeld vochtophoping in de longen en perifeer oedeem (zwelling van voeten en benen) veroorzaken, en bijgevolg leiden tot ademstilstand en de dood.
Een beroerte ontstaat wanneer een bloedstolsel naar de hersenen reist, waardoor een verstopping ontstaat of een bloedvat barst.
Beroertes kunnen ernstige gevolgen hebben voor de ademhaling, de spiercontrole, het openen van de ogen en het bewustzijn, waardoor ze mogelijk dodelijk zijn als ze tijdens de slaap optreden.
Onze longen zijn verantwoordelijk voor het inademen van zuurstof en het uitademen van koolstofdioxide. Wanneer dit gasuitwisselingsmechanisme in gevaar komt, kan er veel misgaan.
Ademhalingsfalen kan optreden als gevolg van deze gasonbalans. Wanneer het zuurstofniveau daalt en het kooldioxideniveau stijgt, kunnen we sterven.
Ademhalingsstilstand kan ook worden veroorzaakt door een groot aantal aandoeningen, waaronder chronische obstructieve longziekte (COPD), longkanker, longontsteking en cystische fibrose, om er maar een paar te noemen.
Nachtelijke schommelingen in de bloedsuikerspiegel kunnen tijdens de slaap tot de dood leiden. Het monitoren van de bloedglucosewaarden tijdens de slaap is mogelijk niet mogelijk en een daling kan in sommige gevallen fataal zijn.
De factoren die leiden tot ongeveer 5% van de diabetesgerelateerde sterfgevallen onder jonge patiënten tijdens de slaap blijven onbekend. Dit fenomeen wordt dead in bed-syndroom (DIB) genoemd. De boosdoener kan hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel) zijn, maar de exacte redenen blijven onbekend. Degenen onder de 40 lopen een groter risico op DIB.
Een hoog koolmonoxidegehalte in combinatie met slechte ventilatie kan leiden tot de dood door verstikking. Koolmonoxidevergiftiging gaat meestal gepaard met symptomen zoals duizeligheid, misselijkheid en kortademigheid. Maar als je slaapt, zijn de symptomen niet voelbaar.
Het duurt slechts een paar minuten voordat koolmonoxide in de bloedbaan terechtkomt en de hoeveelheid zuurstof die de organen van het lichaam voorziet, afneemt, wat leidt tot hartfalen en ademstilstand.
Bepaalde medicijnen kunnen tijdens de slaap tot de dood leiden. Dit geldt vooral voor medicijnen die de ademhaling beïnvloeden. Een overdosis hiervan of het mengen ervan met andere medicijnen kan fataal zijn.
Sommige van de medicijnen die tijdens de slaap tot ademstilstand kunnen leiden (bij overmatig gebruik) zijn onder meer stimulerende middelen, benzodiazepines, opiaten en sedativa.
Trauma aan de hersenen kan tot de dood leiden, en dit kan gebeuren terwijl de persoon slaapt. Hersentrauma manifesteert zich meestal door een reeks symptomen, waaronder hoofdpijn en misselijkheid.
Naar bed gaan met een hersentrauma kan dodelijk zijn, omdat er een hersenbloeding kan optreden. Volgens de Brain Trauma Foundation wordt ongeveer 30% van alle sterfgevallen door letsel in de Verenigde Staten veroorzaakt door traumatisch hersenletsel.
Doodstikking is mogelijk tijdens de slaap. Verstikking in het braaksel kan leiden tot verstikking. Dit kan worden veroorzaakt door een aanval of na het nuttigen van overmatige hoeveelheden alcohol of drugs.
In slaap vallen met voedsel of een keeltablet in de mond kan ook tot een soortgelijke situatie leiden, en bijgevolg tot de dood.
Plotselinge onverwachte dood bij epilepsie (SUDEP) is een doodsoorzaak die alleen al in de VS jaarlijks één op de duizend mensen met epilepsie treft. SUDEP wordt vaak gebruikt om epileptische mensen te registreren die door onbekende oorzaak overlijden.
Deze personen hebben vaak te maken met ongecontroleerde aanvallen. Er wordt getheoretiseerd dat de ademhaling en/of het hart tijdens dergelijke aanvallen kunnen worden onderbroken. SUDEP komt vaak 's nachts voor, dus het is ook een reden waarom mensen tijdens de slaap overlijden.
Obstructieve slaapapneu (OSA) op zichzelf is meestal niet dodelijk, hoewel het in zeldzame gevallen tot verstikking kan leiden.
OSA kan echter een aantal gezondheidsproblemen veroorzaken en verergeren, waaronder hartaanvallen, beroertes, hartritmestoornissen en hartfalen. Dit alles kan tot de dood leiden.
Er zijn andere slaapstoornissen die tot de dood kunnen leiden. Slaapwandelen kan de persoon bijvoorbeeld in een gevaarlijke situatie brengen waarin de dood kan optreden (bijvoorbeeld door te vallen, tegen het verkeer aan te lopen, enz.).
Pseudo-zelfmoorden kunnen ook voorkomen. Dit is wanneer mensen met slaapwandelen zelfmoord plegen. Volgens een onderzoek uit 2003 zijn deze een “ongelukkig, maar onbedoeld gevolg van slaap gerelateerd complex gedrag en daarom zonder voorbedachten rade, bewust bewustzijn of persoonlijke verantwoordelijkheid.”
Bronnen: (Verywell Health) (AED-leider) (Newsweek) (Wall Street Journal)
Zie ook: Vreemde dingen die na de dood met je lichaam gebeuren
De belangrijkste doodsoorzaken variëren over de hele wereld, maar sommige hebben één ding gemeen: ze manifesteren zich terwijl de persoon slaapt. Naar bed gaan en nooit meer wakker worden kan een verontrustende gedachte zijn, maar sterven tijdens de slaap kan in werkelijkheid een vredige manier zijn.
Mensen van over de hele wereld sterven elke nacht in hun bed, maar wat zijn eigenlijk de belangrijkste oorzaken? In deze galerij maak je kennis met ze. Klik verder voor een echte ontdekking!
Sterven in je slaap: de belangrijkste oorzaken
Van hartproblemen tot diabetes
GEZONDHEID Dood
De belangrijkste doodsoorzaken variëren over de hele wereld, maar sommige hebben één ding gemeen: ze manifesteren zich terwijl de persoon slaapt. Naar bed gaan en nooit meer wakker worden kan een verontrustende gedachte zijn, maar sterven tijdens de slaap kan in werkelijkheid een vredige manier zijn.
Mensen van over de hele wereld sterven elke nacht in hun bed, maar wat zijn eigenlijk de belangrijkste oorzaken? In deze galerij maak je kennis met ze. Klik verder voor een echte ontdekking!