De wetenschap achter weerstandstraining en rust bij veroudering
Een nieuwe COVID-variant is in opkomst in Europa. Deze staat bekend als de XEC COVID-19 stam en is gemeld in ten minste 11 landen verspreid over het hele continent.
De sterkste groei van deze nieuwe soort heeft zich voorgedaan bij onze Oosterburen, Duitsland, waar het voor het eerst opdook in juni 2024. Ook Denemarken ervaart veel gevallen.
In Europa is de XEC-variant ook bevestigd in Slovenië, België, Nederland, Frankrijk, Italië, Zweden, Ierland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, volgens de Outbreaks-pagina van Scripps Research.
Elders is XEC geïdentificeerd in Taiwan, Israël, Canada en de Verenigde Staten.
In de Verenigde Staten is de nieuwe stam tot nu toe ontdekt in 12 staten, waaronder Californië.
XEC wordt op precies dezelfde manier verspreid als COVID-19, via de mond of neus van een besmet persoon in kleine vloeibare deeltjes wanneer deze hoest, niest, spreekt, zingt of ademt.
Wetenschappers vrezen dat door deze wereldwijde verspreiding XEC binnenkort de dominante stam van de ziekte zal zijn.
De XEC-variant is een hybride van de eerdere omicron subvarianten KS.1.1 en KP.3.3, die momenteel dominant zijn in Europa.
De mutaties van XEC zouden echter kunnen helpen om het virus deze herfst en gedurende de winter gemakkelijker te verspreiden.
De nieuwe stam komt voor bij een groot aantal patiënten in de Europese Unie, Noord-Amerika en Azië, volgens de gegevensanalisten van COVID.
In een gesprek met de Los Angeles Times waarschuwde Dr. Eric Topol, directeur van het Scripps Research Translational Institute, dat XEC "nu pas begint, wereldwijd en in de VS."
Dr. Topol voorspelde echter ook dat het vele weken, misschien wel enkele maanden, zou duren voordat XEC zich zou verspreiden.
"XEC neemt absoluut de leiding. Dat lijkt de volgende variant te worden," voegde hij eraan toe. "Maar het is nog maanden verwijderd van hoge niveaus."
De analyse van Dr. Topol wordt bevestigd door het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). In een verklaring zei het ECDC dat XEC nog niet voldoet aan de criteria om een zorgwekkende of interessante variant te worden voor volksgezondheidsautoriteiten.
De XEC-stam vertoont symptomen die lijken op die van andere COVID-varianten. Hoest of keelpijn is meestal de eerste indicatie dat iemand het virus heeft opgelopen.
Een hoge temperatuur kan ook wijzen op het begin van XEC.
Hoofdpijn, pijnlijke ledematen en spierpijn zijn vaak symptomen van iemand die XEC heeft opgelopen.
Andere tekenen van XEC zijn vermoeidheid en kortademigheid.
En in lijn met eerdere gevallen van COVID-19 kunnen sommige mensen die getroffen zijn door XEC hun smaakzin verliezen in combinatie met reukverlies.
Zoals met elke nieuwe stam van het coronavirus, omicron bijvoorbeeld, wordt de XEC-variant nauwlettend in de gaten gehouden om de symptomen beter te begrijpen.
Een feit dat is vastgesteld middels onderzoek aan het Genetics Institute van het University College in Londen. XEC is besmettelijker dan eerdere stammen.
Wetenschappers gebruiken een methode genaamd sequentiebepaling om meer te weten te komen over XEC.
Sequencing wordt in de moleculaire biologie gebruikt om genomen en de eiwitten die ze coderen te bestuderen. Voorzichtigheid is echter geboden bij het verspreiden van sequentiegegevens, waarschuwt Scripps Research.
Virale monsters die een genoomsequentie ondergaan, zijn geen directe weergave van de gevallen die in de gemeenschap circuleren. Bovendien doen niet alle laboratoria aan sequencing in hetzelfde tempo.
De stammen die opduiken in de sequencinggegevens "vertegenwoordigen mogelijk niet de werkelijke prevalentie van de mutaties in de populatie", aldus het Scripps Research.
Hoewel sequentiebepaling nog geen magische formule is, kan het wel al vroeg aanwijzingen geven over hoe XEC zich ontwikkelt.
Dit geeft onderzoekers en medische instanties meer tijd om te evalueren of er specifieke tegenmaatregelen nodig zijn, zoals aangepaste vaccins of aanbevelingen voor de volksgezondheid.
Ondertussen geven volksgezondheidsautoriteiten in de getroffen regio's het advies om je zo snel mogelijk te laten testen.
Het publiek wordt ook aangespoord om zich te laten vaccineren en boostershots te nemen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dringt er bij regeringen op aan om de vaccinatiecampagnes te versterken nadat het bekendmaakte dat COVID nog steeds 'veel voorkomt', met 20% positieve testen in Europa.
Vaccinaties bieden nog steeds de beste bescherming tegen ernstige ziekten door COVID-19 en worden bijgewerkt om beter aan te sluiten bij recente varianten.
Zie ook: Wie waren ook alweer de pro- en anti-vaxxers onder de BN'ers?
Bronnen: (BBC) (The Independent) (Scripps Research) (Euronews) (Los Angeles Times) (ECDC) (WHO)
Volksgezondheidsinstanties in heel Europa waarschuwen voor de alarmerende verspreiding van een nieuwe COVID-stam die het continent bedreigt. Het virus, dat de XEC-variant wordt genoemd, is al in minstens 11 Europese landen ontdekt. Het is ook buiten de EU vastgesteld, onder andere in Canada en de Verenigde Staten. Terwijl wetenschappers druk bezig zijn om meer te weten te komen over deze nieuwste COVID-mutatie, worden bevolkingsgroepen aangespoord om zich te laten testen en te vaccineren.
Hoe bezorgd moeten we zijn? Klik verder en ontdek hoe wijdverbreid XEC is.
Europa aangevallen door nieuwe COVID-stam. En het moet nog herfst worden...
Verspreidt de XEC COVID-variant zich buiten Europa ?
GEZONDHEID Coronavirus
Volksgezondheidsinstanties in heel Europa waarschuwen voor de alarmerende verspreiding van een nieuwe COVID-stam die het continent bedreigt. Het virus, dat de XEC-variant wordt genoemd, is al in minstens 11 Europese landen ontdekt. Het is ook buiten de EU vastgesteld, onder andere in Canada en de Verenigde Staten. Terwijl wetenschappers druk bezig zijn om meer te weten te komen over deze nieuwste COVID-mutatie, worden bevolkingsgroepen aangespoord om zich te laten testen en te vaccineren.
Hoe bezorgd moeten we zijn? Klik verder en ontdek hoe wijdverbreid XEC is.