De nucleaire explosie die de loop van de geschiedenis veranderde
Asteroïde Bennu is een asteroïde in de buurt van de aarde die volgens astronomen met de aarde in botsing kan komen.
Hoewel de kans op een botsing relatief klein is (ongeveer één op 2700), zouden de gevolgen rampzalig zijn.
Wetenschappers denken dat middelgrote asteroïden zoals Bennu slechts eens in de 100.000 tot 200.000 jaar met de aarde in botsing komen.
Gezien de kans op een botsing in de relatief nabije toekomst (2185), hebben onderzoekers de tijd genomen om te modelleren hoe de gebeurtenis onze planeet kan beïnvloeden.
Laten we eerst eens kijken naar de eigenschappen van Bennu, die onlangs door NASA is bestudeerd tijdens hun OSIRIS-REx-missie.
Volgens CNN nam NASA monsters van asteroïde Bennu waaruit bleek dat de ruimtesteen de 'bouwstenen van het leven' bevat.
Bennu is qua grootte geclassificeerd als een middelgrote asteroïde, met een diameter van ongeveer 500 meter.
Om dit in perspectief te zetten: de asteroïde die 66 miljoen jaar geleden de dinosauriërs uitroeide had een geschatte diameter van 10 kilometer.
De asteroïde die het uitsterven van de dinosauriërs veroorzaakte, was de laatst bekende grote asteroïde die op de planeet Aarde botste.
Om de gevolgen van een botsing tussen Bennu en de aarde te modelleren, gebruikten wetenschappers en onderzoekers klimaatmodellen en de hulp van de Aleph-supercomputer op ICCP.
Hun algemene doel was om vast te stellen wat er zou kunnen gebeuren als 100 miljoen tot 400 miljoen ton materie in de atmosfeer van de aarde zou worden geïnjecteerd.
De resultaten van de onderzoekers toonden aan dat de fysieke impact van Bennu op de aarde in eerste instantie een krachtige krater zou creëren.
Het ontstaan van die krater zou er op zijn beurt voor zorgen dat er een enorme hoeveelheid materiaal rond de inslagplaats zal opstijgen in de lucht.
Een botsing met aarde, in plaats van water, zou een krachtige schokgolf genereren en mogelijk verwoestende aardbevingen veroorzaken.
De aerosolen en gassen die bij de inslag in de lucht vrijkomen, zullen opstijgen in de atmosfeer, waardoor het klimaat van onze planeet zal veranderen met langdurige gevolgen.
Als de asteroïde een oceaan zou raken in plaats van vaste grond, zal dat enorme tsunami's veroorzaken en gigantische hoeveelheden waterdamp in de lucht brengen.
Deze gebeurtenissen kunnen op lange termijn leiden tot een wereldwijde aantasting van de ozonlaag in de bovenste atmosfeer.
In het meest intense scenario dat de onderzoekers modelleerden, zal 400 ton stof de atmosfeer in dwarrelen.
Volgens de experts zou dit leiden tot een wereldwijde 'impactwinter', wat koude temperaturen, minder zonlicht en minder winterse neerslag betekent.
In het geval van een inslagwinter zouden de stofdeeltjes die door de inslag van de asteroïde worden opgeworpen het zonlicht absorberen en verstrooien, waardoor het zonlicht het aardoppervlak niet kan bereiken.
Deze vermindering in zonlicht kan de temperatuur wereldwijd snel doen dalen met tenminste 4°C.
Hierdoor kan regenval met wel 15% afnemen, omdat er minder verdamping op de grond zal plaatsvinden.
En als klap op de vuurpijl kan de ozon volgens het onderzoek ook nog eens met 32% worden aangetast.
Hoe sterk de gevolgen van een inslagwinter regionaal gevoeld zouden worden, hangt af van de precieze locatie waar de asteroïde insloeg.
Wat betreft hoe lang het zou duren, suggereren de resultaten van het onderzoek dat een wereldwijde winter tot meer dan vier jaar na de eerste inslag zou kunnen aanhouden.
Met ongunstige klimaatomstandigheden voor planten om te groeien, kan er een initiële vermindering van 20-30% in fotosynthese zijn in zowel terrestrische als mariene ecosystemen.
Dit zal mogelijk een ravage aanrichten in de wereldwijde voedselproductie en de voedselzekerheid enorm verstoren.
Hoewel de moderne mens nog geen inslag van een asteroïde heeft meegemaakt, kunnen de gevolgen voor het klimaat van zo'n gebeurtenis vergelijkbaar zijn met andere catastrofes waarbij de zon geblokkeerd raakt.
De hoeveelheid wereldwijde afkoeling kan bijvoorbeeld vergelijkbaar zijn met de afkoeling die plaatsvond na de superuitbarsting van de Sumatraanse berg Toba zo'n 74.000 jaar geleden.
Zie ook: De voorspellingen van Nostradamus: oorlog en catastrofe
Bronnen: (CNN) (Science Advances)
Volgens een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in Science Advances, is er een kans van 0,037% dat een middelgrote asteroïde in de volgende eeuw tegen onze planeet kan botsen. Naast het veroorzaken van aardbevingen en/of tsunami's heeft de zogenaamde Bennu-asteroïde de potentie om wat deskundigen een 'inslagwinter' noemen, te veroorzaken.
Nieuwsgierig? Klik dan verder!
Hoe de asteroïde Bennu een oneindige winter kan veroorzaken
De middelgrote ruimterots die het klimaat op aarde kan verwoesten
LIFESTYLE Astronomie
Volgens een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in Science Advances, is er een kans van 0,037% dat een middelgrote asteroïde in de volgende eeuw tegen onze planeet kan botsen. Naast het veroorzaken van aardbevingen en/of tsunami's heeft de zogenaamde Bennu-asteroïde de potentie om wat deskundigen een 'inslagwinter' noemen, te veroorzaken.
Nieuwsgierig? Klik dan verder!