De nucleaire explosie die de loop van de geschiedenis veranderde
Tijdens de eerste termijn van president Trump ondertekende hij een beleidsrichtlijn om 'mensen terug naar de maan te sturen.' Dit initiatief, dat officieel Artemis wordt genoemd, is de eerste keer dat de VS dit expliciet heeft geprobeerd sinds de jaren 1970, na het einde van het Apollo-programma.
Artemis III werd opgericht om astronauten de kans te geven om op het maanoppervlak te verblijven, te werken en onderzoek te doen.
NASA's Space Launch System (SLS) is volgens NASA de enige raket die in staat is om 'Orion, astronauten en vracht' in één enkele lancering rechtstreeks naar de maan te sturen.
De eerste maanlandingsmissie, die Artemis III wordt genoemd, bestaat uit vier astronauten die met NASA's Orion (foto) bemanningscapsule naar de maan gaan.
Het plan is dat Orion aanlegt bij het Starship-voertuig van SpaceX (op de foto), dat parallel wordt gelanceerd, en twee van de vier astronauten verhuizen naar Starship, dat zal landen op het maanoppervlak.
Na de landing op de maan zouden de twee astronauten terugkeren naar Starship om een maanbaan uit te voeren. Na de baan om de maan keren de astronauten terug naar Orion. Starship blijft in een baan rond de maan.
NASA beweert dat de SLS een belangrijk instrument is voor de organisatie om de diepe ruimte te verkennen. Zes leidinggevenden uit de ruimtevaartindustrie, waaronder regeringslid en SpaceX CEO Elon Musk, hebben bij president Trump gelobbyd over het project.
Hoewel het miljardeninitiatief van NASA een belangrijk aspect is van het maanverkenningsproject, is het ongetwijfeld een bron van budgettaire stress geweest voor de instelling.
De zes lobbyisten uit de ruimtevaartindustrie dringen er bij Trump op aan om het SLS-project te annuleren of op zijn minst af te bouwen, in lijn met de doelstelling van de nieuwe regering om 'de overheid te stroomlijnen'.
Trump's Department of Government Efficiency (DOGE), geleid door Musk zelf, wil tot 2 biljoen dollar dollar bezuinigen op de federale begroting.
Deze gesprekken, geleid door DOGE, promoten het idee dat de toekomst van ruimteverkenning een commercieel initiatief moet zijn, in plaats van een overheidsproject. Musk vindt het vooral belangrijk om de verkenning van de ruimte te verschuiven van de maan naar Mars, iets wat Trump ook heeft gezegd.
Afgebeeld is de sculptuur van Luke Jerram, 'Mars: Oorlog & Vrede.
NASA, nu geleid door Musk's naaste collega en SpaceX-klant, Jared Isaacman, zal waarschijnlijk het Amerikaanse ruimtevaartbeleid veranderen op een manier die de instelling nog nooit heeft meegemaakt.
Isaacman heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de vertragingen en kosten van het SLS-project, waarbij hij vooral wees op de vermeende verouderde technologie.
Musk, die verklaarde dat hij verdrietig wordt van SLS, en bondgenoten uit de ruimtevaartindustrie hopen dat de afwijkende financiering van NASA's projecten de initiatieven van SpaceX zal bevorderen.
Dit is vooral relevant voor het Falcon Heavy-project van SpaceX. De Falcon Heavy is aantrekkelijk vanwege de kosten, die een stuk lager liggen dan NASA's initiatief.
Ter vergelijking: elke lancering van de SLS kost ergens tussen de 2 en 4 miljard dollar, terwijl elke lancering van de Falcon Heavy ongeveer 250 miljoen dollar kost.
Ook hier hangt een prijskaartje aan, want de SpaceX Falcon Heavy is een veel minder krachtige raket in vergelijking met het SLS-initiatief.
Blue Origin, het raketinitiatief van Amazonoprichter Jeff Bezos, is vergelijkbaar met wat Falcon Heavy biedt; een goedkopere, minder krachtige, maar herbruikbare optie voor ruimteverkenning.
De SLS is het enige bestaande project dat echte concurrentie biedt tegen China's innovaties op het gebied van ruimteverkenning, dat tegen 2030 een maanlanding wil maken.
Het 24 miljard dollar kostende SLS-programma zal waarschijnlijk een belangrijke verandering ondergaan. Volgens Reuters zal dit niet zonder politieke uitdagingen verlopen.
Het SLS-project wordt ontwikkeld door Boeing en Northrop Grumman, die samen 28.000 werknemers in dienst hebben. Het stopzetten van het project zou gepaard gaan met een groot banenverlies.
Omdat de werknemers van SLS vooral geconcentreerd zijn in Republikeinse bolwerken zoals Alabama en Texas, zal de nieuwe regering waarschijnlijk te maken krijgen met verzet, zelfs onder hun aanhangers.
Republikeinse afgevaardigden, zoals afgevaardigde Brian Babin (links), bagatelliseren niet alleen geruchten over het schrappen van SLS, maar bekritiseren ook beoordelingen van het initiatief, waarbij ze verwijzen naar nationale veiligheidsprioriteiten die relevant zijn voor het project.
SLS is zeker gevangen in een politieke storm van gemengde belangen. Naast de technologische voordelen weten Republikeinse vertegenwoordigers wat er op het spel staat, aldus Bill Nelson (foto), voormalig senator en NASA-topman.
Als er na de geruchten die de ronde doen binnenkort veel banen worden geschrapt, zullen lokale economieën voor uitdagingen komen te staan. Verstoringen in lokale economieën zullen zeker het gedrag van kiezers in de peilingen weerspiegelen.
In februari 2025 kondigde Boeing al aan tegen april 2025 ongeveer 400 werknemers te zullen ontslaan die aan het SLS-project werken. Op de foto staat Dave Calhoun, president en CEO van Boeing.
Terwijl de vertragingen van het SLS-project het middelpunt zijn geweest van de discussie over de richting van de ruimteverkenningsinitiatieven van de overheid, is Musk's Starship ook vertraagd.
Starship moet nog aantonen dat het kan bijtanken in de ruimte en dat het daadwerkelijk op de maan kan landen zonder bemanning aan boord.
Musk hoopt ook om Starship te gebruiken om mensen naar Mars te sturen tegen 2028, als onderdeel van zijn ambities om de planeet te vestigen met menselijk leven. Experts uit de industrie beschouwen Musks tijdlijn als onrealistisch.
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?
Bronnen: (Bloomberg) (Reuters) (NASA) (Space)
Meer federale banen staan op het spel nu het Witte Huis dreigt met het stopzetten of uitfaseren van NASA's Space Launch System (SLS). NASA's dure, miljarden kostende maanproject, een belangrijke strategie van NASA's maanverkenningsprogramma, zal waarschijnlijk worden stopgezet nadat president Trump werd gelobbyd door zes leidinggevenden uit de ruimtevaartindustrie, waaronder de miljardair SpaceX CEO Elon Musk.
Nieuwsgierig naar meer? Klik door de galerij.
NASA staat voor bezuinigingen en dat kan impact hebben op de Amerikaanse economie
NASA's ruimtelanceersysteem (SLS) krijgt te maken met andere spelers op het gebied van ruimte vaart zoals SpaceX en Blue Origin
LIFESTYLE Ruimtevaart
Meer federale banen staan op het spel nu het Witte Huis dreigt met het stopzetten of uitfaseren van NASA's Space Launch System (SLS). NASA's dure, miljarden kostende maanproject, een belangrijke strategie van NASA's maanverkenningsprogramma, zal waarschijnlijk worden stopgezet nadat president Trump werd gelobbyd door zes leidinggevenden uit de ruimtevaartindustrie, waaronder de miljardair SpaceX CEO Elon Musk.
Nieuwsgierig naar meer? Klik door de galerij.