De nucleaire explosie die de loop van de geschiedenis veranderde
Synesthesie is een zeldzame neurologische aandoening waarbij mensen hun zintuigen anders ervaren. Hoewel het in verband wordt gebracht met verschillende neurologische ontwikkelingsstoornissen, wordt synesthesie op zichzelf niet als een stoornis beschouwd. Sterker nog: het is gebleken dat synesthesie juist een aantal voordelen biedt wat geheugen en leervermogen betreft. Vooral het leren van talen zou voor mensen met deze aandoening een stuk makkelijker moeten zijn.
Klinkt interessant? Bekijk deze galerij om meer te weten te komen.
Synesthesie is een neurologische aandoening waarbij mensen één zintuig via een ander zintuig waarnemen.
De aandoening kan zich op verschillende manieren uiten, maar de meest voorkomende is dat letters, cijfers of geluiden als kleuren worden gezien.
Mensen met synesthesie kunnen ook woorden proeven of zelfs een aanraking voelen wanneer iemand anders wordt aangeraakt.
Synesthesie wordt in verband gebracht met verschillende neurologische ontwikkelingsstoornissen en psychische gezondheidsproblemen, zoals autisme, angst en schizofrenie.
Synesthesie zelf wordt echter niet beschouwd als een neurologische stoornis. Sterker nog: het blijkt verschillende voordelen te hebben, met name wat geheugen en leervermogen betreft.
Synesthesie is vrij zeldzaam: naar schatting komt het wereldwijd bij 4,4% van de mensen voor. De aandoening ontwikkelt zich in de vroege kindertijd, wanneer een kind de wereld om zich heen begint te begrijpen.
Er bestaan verschillende soorten synesthesie. Tot op heden zijn er ongeveer 60 verschillende varianten geïdentificeerd.
Deskundigen zijn echter van mening dat er mogelijk zelfs meer dan 100 varianten bestaan en dat sommige mensen meer dan één type ervaren.
Onderzoekers zijn van mening dat de aandoening wordt veroorzaakt door genetisch bepaalde eigenschappen die de structurele en functionele ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden.
Wetenschappers zijn zich er al geruime tijd van bewust dat mensen met synesthesie een voorsprong hebben als het gaat om bepaalde cognitieve taken.
Nieuw onderzoek toont echter aan dat synesthesie vooral nuttig kan zijn bij het leren van een tweede taal.
Met twee recente experimenten is er licht op dit onderwerp geworpen. De eerste werd uitgevoerd aan de Universiteit van Sussex in Engeland.
Het team van het Multisense Synesthesia Research-laboratorium testte ongeveer 6.000 kinderen in de leeftijd van zes tot tien jaar.
Elk kind werd gescreend op synesthesie en moest vervolgens een aantal testen doen om te bepalen welke vaardigheden bij de aandoening horen.
Uit het onderzoek bleek dat kinderen met synesthesie in een aantal taalvaardigheden beter waren dan kinderen zonder synesthesie.
Ze presteerden bijvoorbeeld beter bij testen op het gebied van receptieve en productieve woordenschat, kortetermijngeheugen, aandacht voor details en creativiteit.
Volgens de leider van het onderzoek zijn de resultaten duidelijk: je kunt verwachten dat een kind met synesthesie makkelijker een tweede taal leert.
Het tweede experiment waarin dit verschijnsel werd onderzocht, werd uitgevoerd aan de Universiteit van Toronto in Canada.
In dit experiment werd aan deelnemers gevraagd om te luisteren naar een reeks onzinwoorden die een kunstmatige taal vertegenwoordigden.
Vervolgens luisterden ze naar een tweede reeks woorden, wat zowel woorden uit de eerste reeks waren als enkele nieuwe woorden die een tweede kunstmatige taal vertegenwoordigden.
De deelnemers, van wie sommigen grafeem-kleursynesthesie hadden (d.w.z. een kleur met symbolen zoals letters en cijfers associeren), werd vervolgens gevraagd om 'woorden' uit de twee kunstmatige talen te onderscheiden.
Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat mensen met synesthesie veel beter onderscheid konden maken tussen de twee 'talen' dan de andere deelnemers.
Volgens de auteurs van het onderzoek bewijst dit dat mensen met grafeem-kleursynesthesie een aanzienlijk voordeel hebben als het gaat om statistisch leren.
Statistisch leren zorgt ervoor dat mensen patronen kunnen zien. Het is een essentiële vaardigheid bij het leren van een nieuwe taal.
Mensen die patronen met meer dan één zintuig ervaren, hebben baat bij een secundaire signaal die hen helpt een patroon te onthouden of te herkennen.
Als je bijvoorbeeld woorden wilt onthouden, kan het helpen om je hersenen met ieder woord een kleur te laten associëren.
Het kan zijn dat je je niet meteen het Franse woord voor 'appel' herinnert, maar als je hersenen onthouden dat het woord 'rood' is, kan dit je geheugen opfrissen.
Synesthesie is een verschijnsel dat voor mensen die er geen ervaring mee hebben, moeilijk te bevatten kan zijn.
Zelfs voor mensen die het wel bevatten, kan het soms overweldigend zijn om de wereld te ervaren als een constante kakofonie van zintuigen.
Over het algemeen wordt aangenomen dat synesthesie iets positiefs is, zowel voor de mensen die er last van hebben als voor onderzoekers die meer willen weten over de cognitieve processen van taal en perceptie.
Zie ook: De stille tekenen van darmkanker
Bronnen: (BBC) (WebMD)
Hoe synesthesie kan helpen bij het leren van talen
Nieuw bewijs komt aan het licht
LIFESTYLE Zintuigen
Synesthesie is een zeldzame neurologische aandoening waarbij mensen hun zintuigen anders ervaren. Hoewel het in verband wordt gebracht met verschillende neurologische ontwikkelingsstoornissen, wordt synesthesie op zichzelf niet als een stoornis beschouwd. Sterker nog: het is gebleken dat synesthesie juist een aantal voordelen biedt wat geheugen en leervermogen betreft. Vooral het leren van talen zou voor mensen met deze aandoening een stuk makkelijker moeten zijn.
Klinkt interessant? Bekijk deze galerij om meer te weten te komen.