Van dorpsverkopers tot machtige spelers
Nu de regering Trump een vredesakkoord voor Oekraïne nastreeft dat Moskou zou kunnen bevoordelen ten opzichte van Kiev, heroverwegen Europese landen hun defensiestrategieën. Nergens is deze verschuiving duidelijker dan in Duitsland, waar een einde komt aan jarenlange onderinvestering in het leger. Duitsland maakt een historische stap om zijn leger te versterken, door miljarden aan financiering vrij te maken op een kritiek moment voor de Europese veiligheid, nu kanselier Friedrich Merz prioriteit heeft gegeven aan militaire uitgaven op een schaal die sinds de Koude Oorlog niet meer is voorgekomen.
Duitsland heeft net zijn grondwettelijke schuldrem hervormd, waardoor miljarden aan financiering vrijkomen. Volgens een model dat met CNN is gedeeld, zou Duitsland, als het de komende tien jaar 3,5% van zijn BBP vastlegt, 600 miljard euro aan militaire middelen kunnen vrijmaken.
Deze galerij kijkt naar de Europese landen met de sterkste krijgsmachten en benadrukt hun bereidheid om deze groeiende geopolitieke uitdagingen het hoofd te bieden.Klik verder voor de top 30 landen.
Het Ierse leger bestaat uit 7.765 actieve militairen, die 25 militaire vliegtuigen, 1.064 militaire voertuigen en zes marineschepen en onderzeeërs bedienen. De Ierse defensiemacht richt zich op vredesmissies en neemt sinds 1958 deel aan VN-operaties.
Het Sloveense leger heeft 7.300 actieve militairen, 38 vliegtuigen, 1.502 voertuigen en twee marineschepen. Slovenië is sinds 2004 lid van de NAVO en is in 2003 overgeschakeld op een professioneel leger dat zich richt op modernisering en vredeshandhaving.
Albanië, ooit geïsoleerd onder communistisch bewind, heeft zijn strijdkrachten gemoderniseerd sinds het in 2009 lid werd van de NAVO. Het leger bestaat uit 6.600 manschappen, 19 vliegtuigen, 976 voertuigen en 19 marineschepen.
De kleine Baltische staat Litouwen heeft 23.000 actieve militairen, negen vliegtuigen, 1.356 voertuigen en 11 marineschepen. Als lid van de NAVO sinds 2004 speelt Litouwen een cruciale rol in de regionale veiligheid, vooral om Russische agressie af te schrikken.
Estland, met 7.700 actieve militairen, staat bekend om zijn sterke focus op cyberbeveiliging. Het heeft in 2008 het NATO Cooperative Cyber Defence Centre opgericht en biedt zijn militair personeel cyberverdedigingstrainingen aan.
Oostenrijk heeft 16.000 actieve militairen, 104 vliegtuigen en 848 militaire voertuigen. Sinds zijn neutraliteit in 1955 heeft Oostenrijk zich gericht op vredeshandhaving en humanitaire missies, met een defensieve militaire structuur.
België heeft 25.000 actieve militairen, 110 vliegtuigen, 4.606 militaire voertuigen en negen marineschepen en onderzeeërs. De kleine natie was een van de oprichtende leden van de NAVO in 1949, waarmee het zijn engagement voor collectieve verdediging en internationale veiligheid versterkte.
Slowakije heeft 19.500 actieve militairen, 37 militaire vliegtuigen en 2.048 militaire voertuigen. Het land werd in 2004 lid van de NAVO, waardoor de defensiecapaciteit en de regionale veiligheid toenamen.
Kroatië heeft 14.325 actieve militairen, 81 militaire vliegtuigen, 3.076 militaire voertuigen en 32 marineschepen en onderzeeërs. Na zijn onafhankelijkheid in 1991 trad Kroatië in 2009 toe tot de NAVO, waardoor het zijn defensiecapaciteit binnen de alliantie versterkte.
Wit-Rusland heeft 63.000 actieve militairen, 183 militaire vliegtuigen en 6.700 militaire voertuigen. Het land heeft sterke historische banden met Rusland en is een belangrijke strategische bondgenoot met Russische militaire bases.
Bulgarije heeft 37.000 actieve militairen, 65 militaire vliegtuigen en 7.420 militaire voertuigen. Bulgarije is sinds 2004 lid van de NAVO, heeft zijn defensiemacht gemoderniseerd en draagt bij aan internationale vredesoperaties.
Servië heeft 25.000 actieve militairen, 112 militaire vliegtuigen en 3.954 militaire voertuigen. Het Servische leger voert een neutraal beleid.
Het leger in Hongarije bestaat uit 41.600 actieve militairen, 62 vliegtuigen en 7.797 militaire voertuigen. Als NAVO-lid blijft het land zijn strijdkrachten moderniseren door te investeren in geavanceerde tanks en gevechtsvliegtuigen.
Finland heeft 24.000 actieve militairen, 164 vliegtuigen, 11.716 militaire voertuigen en 246 marineschepen. Finland staat bekend om zijn sterke defensiestrategie en heeft een goed getrainde reservemacht van bijna 900.000 man, zodat het land snel kan worden gemobiliseerd als dat nodig is.
Als NAVO-lid speelt Denemarken een sleutelrol in de Arctische defensie en maritieme veiligheid door te patrouilleren in de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee. De Noordse natie heeft 20.000 actieve militairen, 119 militaire vliegtuigen, 4.056 militaire voertuigen en 91 marineschepen.
Roemenië heeft 81.300 actieve militairen, 131 vliegtuigen, 9.990 voertuigen en 20 marineschepen. Als belangrijk NAVO-lid versterkt het de regionale veiligheid en huisvest het een NAVO-raketverdedigingsbasis in Deveselu.
Tsjechië heeft 28.000 actieve militairen, 88 militaire vliegtuigen en 6.757 militaire voertuigen. Historisch gezien is het land een belangrijke speler in de Centraal-Europese defensie, met zijn strategische ligging waardoor het een vitaal onderdeel is van het veiligheidskader van de NAVO.
Zwitserland heeft 101.584 actieve militairen, 147 vliegtuigen en 4.304 voertuigen. Het land staat bekend om zijn neutraliteit, maar onderhoudt een sterke defensie met verplichte militaire dienst voor Zwitserse mannen.
Als NAVO-lid richt Noorwegen zich op Arctische verdediging en het handhaven van een hoge operationele paraatheid. De Noordse natie heeft 23.250 actieve militairen, 102 vliegtuigen, 7.048 voertuigen en 25 marineschepen en onderzeeërs.
Nederland heeft 41.380 actieve militairen, 143 vliegtuigen, 3.176 militaire voertuigen en 112 marineschepen en onderzeeërs. Nederland speelt een sleutelrol in de NAVO en beschikt over geavanceerde capaciteiten op het gebied van lucht- en zeeverdediging.
Portugal speelt een cruciale rol in NAVO-verdedigingsinitiatieven, met een opmerkelijke marineaanwezigheid. De kleine natie heeft ongeveer 24.000 actieve militairen, 117 militaire vliegtuigen, 11.173 militaire voertuigen en 113 marineschepen en onderzeeërs.
Griekenland heeft een sterke militaire aanwezigheid, met een focus op maritieme verdediging vanwege de strategische ligging aan de Middellandse Zee. Het heeft ongeveer 142.700 actieve militairen, 632 vliegtuigen, 57.030 voertuigen en 187 marineschepen.
Zweden, dat in 2024 lid werd van de NAVO, heeft een sterk leger met 24.400 actieve militairen, 212 vliegtuigen, 7.958 militaire voertuigen en 353 marineschepen en onderzeeërs.
Polen heeft een lange militaire geschiedenis, met een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog. Vandaag de dag heeft Polen 202.100 actieve militairen, 468 vliegtuigen, 13.956 militaire voertuigen en 45 marineschepen en onderzeeërs.
Spanje heeft ongeveer 133.282 actieve personeelsleden, 513 vliegtuigen, 15.046 voertuigen en 168 marineschepen. Als NAVO-bondgenoot speelt Spanje een cruciale rol in de Europese en mondiale veiligheid, met een sterke historische militaire aanwezigheid.
Als NAVO-lid speelt Duitsland een vitale rol in de Europese defensie. Het heeft ongeveer 181.600 actieve militairen, 618 vliegtuigen, 79.317 voertuigen en 64 marineschepen.
Te midden van de voortdurende oorlog met Rusland heeft het Oekraïense leger een aanzienlijke modernisering en uitbreiding ondergaan om zijn soevereiniteit te verdedigen. Het heeft ongeveer 900.000 actieve militairen, 321 vliegtuigen, 22.110 voertuigen en 104 marineschepen.
Frankrijk heeft 200.000 actieve militairen, 972 vliegtuigen, 85.023 voertuigen en 128 marineschepen. Als nucleaire macht blijft het een belangrijke speler in de wereldwijde defensie, vooral te midden van Europese geopolitieke spanningen.
Italië heeft 165.500 actieve militairen, 800 vliegtuigen, 61.892 militaire voertuigen en 309 marineschepen. Met een rijke militaire geschiedenis speelt Italië een sleutelrol in de NAVO en wereldwijde vredesmissies.
Het Verenigd Koninkrijk heeft ongeveer 184.860 actieve militairen, 664 militaire vliegtuigen, 27.203 militaire voertuigen en 117 marineschepen en onderzeeërs. Als belangrijk NAVO-lid heeft het VK een lange geschiedenis van wereldwijde militaire invloed, vooral tijdens beide wereldoorlogen.
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?
Bronnen: (Global Fire Power) (24/7 Wall St.)
De sterkste militaire machten van Europa
Dit zijn de sterkste strijdkrachten in Europa
LIFESTYLE Oorlog
Nu de regering Trump een vredesakkoord voor Oekraïne nastreeft dat Moskou zou kunnen bevoordelen ten opzichte van Kiev, heroverwegen Europese landen hun defensiestrategieën. Nergens is deze verschuiving duidelijker dan in Duitsland, waar een einde komt aan jarenlange onderinvestering in het leger. Duitsland maakt een historische stap om zijn leger te versterken, door miljarden aan financiering vrij te maken op een kritiek moment voor de Europese veiligheid, nu kanselier Friedrich Merz prioriteit heeft gegeven aan militaire uitgaven op een schaal die sinds de Koude Oorlog niet meer is voorgekomen.Duitsland heeft net zijn grondwettelijke schuldrem hervormd, waardoor miljarden aan financiering vrijkomen. Volgens een model dat met CNN is gedeeld, zou Duitsland, als het de komende tien jaar 3,5% van zijn BBP vastlegt, 600 miljard euro aan militaire middelen kunnen vrijmaken.Deze galerij kijkt naar de Europese landen met de sterkste krijgsmachten en benadrukt hun bereidheid om deze groeiende geopolitieke uitdagingen het hoofd te bieden.Klik verder voor de top 30 landen.