Van dorpsverkopers tot machtige spelers
De grenzen die landen omringen lijken misschien permanent op een kaart, maar in werkelijkheid zijn de natiestaten die we vandaag de dag kennen niet meer dan wat schetsen in een veel grotere historische muurschildering. Sommige naties zijn nauwelijks meer dan een paar decennia oud en zijn ontstaan als gevolg van burgeroorlogen of het uiteenvallen van grotere federaties. Maar er zijn ook naties die al eeuwenlang ononderbroken bestaan.
Er zijn 195 algemeen erkende soevereine staten in de wereld. Hiervan hebben de Verenigde Naties (VN) 193 lidstaten en twee niet-lidstaten: de Heilige Stoel van Vaticaanstad en de staat Palestina.
Met behulp van historische gegevens van de VN hebben we een lijst samengesteld van de 15 jongste en 15 oudste volledig erkende soevereine landen, puur gebaseerd op hoe lang ze in staat waren om onafhankelijk zelfbestuur te handhaven. Klik door deze galerij om te zien welke landen er op de lijst staan! De wereldkaart is altijd aan verandering onderhevig.
De jongste landen ter wereld zijn niet alleen nieuw op papier. Ze bevinden zich in de kwetsbare beginfase van soevereiniteit terwijl ze hun eigen identiteit en stabiliteit ontwikkelen. Sommige zijn voortgekomen uit de ineenstorting van grotere machten, terwijl andere hebben geworsteld met conflicten. Laten we eens kijken welke landen de lijst hebben gehaald.
Brunei Darussalam, een land in Zuidoost-Azië, herwon zijn volledige soevereiniteit op 1 januari 1984, toen het onafhankelijk werd van de Britse bescherming. Het kleine sultanaat op Borneo was sinds de 19de eeuw een door de Britten beschermde staat.
Namibië ligt in zuidelijk Afrika en werd op 21 maart 1990 een onafhankelijke staat, waarmee een einde kwam aan 75 jaar Zuid-Afrikaans bestuur en het vroegere Duitse koloniale bewind. De transitie naar onafhankelijkheid gebeurde onder toezicht van de VN. Namibië was een van de laatste Afrikaanse koloniën die onafhankelijk werden.
Slovenië was de eerste republiek die zich losmaakte van het voormalige Joegoslavië toen dat land in het begin van de jaren 1990 werd ontbonden, waarna het op 25 juni 1991 de onafhankelijkheid uitriep. Slovenië verdedigde zijn soevereiniteit met succes in de Tiendaagse Oorlog tegen Joegoslavische troepen en verkreeg daarna snel autonomie.
Net als Slovenië riep ook Kroatië op 25 juni 1991 de onafhankelijkheid uit van Joegoslavië. Er volgde een jarenlange brute onafhankelijkheidsoorlog voordat de grenzen en de soevereiniteit van Kroatië waren gewaarborgd.
De Republiek Noord-Macedonië (in die tijd gewoon Macedonië genoemd) werd op 8 september 1991 op vreedzame wijze onafhankelijk toen de burgers stemden voor afscheiding van Joegoslavië. In tegenstelling tot andere Joegoslavische deelrepublieken verliep de weg van Macedonië voornamelijk geweldloos.
Kazachstan was de laatste van alle Sovjetrepublieken die de onafhankelijkheid uitriep tijdens het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Het riep de soevereiniteit uit op 16 december 1991, net voordat de USSR formeel werd ontbonden.
Bosnië en Herzegovina riep in maart 1992 de onafhankelijkheid uit van het uiteenvallende Joegoslavië, na een referendum waarin de meerderheid voor een zelfstandige staat stemde. De Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten erkenden de Bosnische onafhankelijkheid in april 1992 en Bosnië werd op 22 mei dat jaar toegelaten tot de VN.
De Slowaakse Republiek werd een volledig soeverein land op 1 januari 1993, naast de Tsjechische Republiek, toen de twee helften van het voormalige Tsjecho-Slowakije hun eigen weg gingen. De soevereiniteit van Slowakije werd hersteld in deze vreedzame splitsing, waarmee een einde kwam aan een federatie die (met onderbrekingen) sinds 1918 bestond.
De Tsjechische Republiek ontstond samen met Slowakije op 1 januari 1993, toen Tsjecho-Slowakije vreedzaam in twee deelstaten uiteenviel. De splitsing, die bekend staat als de “Fluwelen Scheiding”, maakte een einde aan de federatie die na de Eerste Wereldoorlog was ontstaan.
Het Oost-Afrikaanse land Eritrea verkreeg zijn internationaal erkende onafhankelijkheid op 27 april 1993, nadat een referendum onder toezicht van de VN een einde maakte aan tientallen jaren van oorlog. Eritrea was vroeger een Italiaanse kolonie, maar werd in de jaren 1950 gefederaliseerd (en later geannexeerd) door Ethiopië. Er volgde een gewapende strijd die tientallen jaren duurde en pas eindigde toen de soevereiniteit van het land werd bevestigd.
Palau, een eilandengroep in Oceanië, werd op 1 oktober 1994 een soevereine natie. Daarmee kwam een einde aan de status als het laatste UN Trust Territory dat door de Verenigde Staten werd bestuurd. Dit bestuur bestond al sinds na de Tweede Wereldoorlog.
De Democratische Republiek Oost-Timor, gelegen in Zuidoost-Azië, werd op 20 mei 2002 opnieuw onafhankelijk, na een periode van VN-bestuur. Oost-Timor, een voormalige Portugese kolonie, verklaarde zich voor het eerst onafhankelijk in 1975, maar werd kort daarna binnengevallen en bezet door Indonesië.
De Republiek Montenegro werd in 2006 internationaal erkend als soeverein toen het zijn statenbond met Servië vreedzaam opzegde. Op 3 juni verklaarde het Montenegrijnse parlement zich onafhankelijk, waarmee het de soevereiniteit herstelde die het in 1918 was kwijtgeraakt toen het zich bij Joegoslavië voegde.
Servië werd in 2006 weer een volledig soevereine staat nadat het vertrek van Montenegro een einde maakte aan de unie van Servië en Montenegro. Op 5 juni 2006 bevestigde het Servische parlement Servië als wettelijke opvolger, waarmee Servië voor het eerst sinds 1918 weer een soevereine staat was.
De jongste officiële soevereine staat ter wereld is Zuid-Soedan, gelegen in Oost-Afrika. Het land scheidde zich af van Soedan na tientallen jaren van burgeroorlog en verklaarde zich officieel onafhankelijk op 9 juli van 2011. Het werd het nieuwste land ter wereld en werd in hetzelfde jaar snel toegelaten tot de VN.
Het is een ongelooflijk moeilijke taak voor historici om de exacte oprichtingsdatum van een land te bepalen. Sommige van 's werelds oudste bestaande naties (zoals Egypte en China) bestaan al duizenden jaren, maar ze staan niet op deze lijst omdat ze niet lang genoeg zelfbestuur hebben behouden. Laten we eens kijken welke landen de oudste onafhankelijke soevereiniteit hebben.
De Verenigde Provincies van de Río de la Plata (nu Argentinië) verklaarden zich op 9 juli 1816 onafhankelijk van de Spaanse overheersing. Na een succesvolle revolutie in 1810 en een aantal jaren van oorlog, kwamen de Argentijnse leiders bijeen en riepen ze in juli 1816 een soevereine natie uit. De Spaanse troepen werden uiteindelijk verslagen en de onafhankelijkheid van Argentinië werd een paar jaar later veiliggesteld.
De onafhankelijkheid van de Zwitserse Confederatie werd vastgelegd op het Congres van Wenen in 1815. Zwitserland was eigenlijk al eerder erkend als onafhankelijk van het Heilige Roomse Rijk, in het Verdrag van Westfalen (1648), maar dit werd kort onderbroken toen de Fransen hun heerschappij oplegden aan het eind van de 17de eeuw.
Het Koninkrijk Spanje is een oudere natiestaat (verenigd aan het einde van de 15de eeuw), maar de soevereiniteit van het land werd verstoord tijdens de Napoleontische oorlogen. In 1808 viel Napoleon binnen en installeerde hij zijn broer Joseph Bonaparte als koning, waardoor de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog uitbrak. Spaanse patriotten bleven zich verzetten en koning Ferdinand VII werd in 1814 weer op de troon gezet.
Nederland herkreeg de volledige soevereiniteit in 1813 na de nederlaag van Napoleon. De Nederlandse Republiek was eerder bezet geweest en omgevormd tot een deel van de Franse staat (de Bataafse Republiek en vervolgens het Koninkrijk Holland onder Napoleon). Eind 1813 verdreven de Nederlanders de Fransen en verwelkomden ze de terugkeer van de Oranje dynastie, waardoor er weer een onafhankelijke Nederlandse staat ontstond.
Het Zuid-Amerikaanse land Paraguay verklaarde zich op 14 mei 1811 onafhankelijk van Spanje, een van de eerste afscheidingen van de Spaanse overheersing in Latijns-Amerika. Onder leiding van patriotten werd Paraguay een republiek met zelfbestuur en ontving het binnen het eerste jaar erkenning van zijn onafhankelijkheid.
Liechtenstein, een piepklein vorstendom in Midden-Europa, werd een volledig soevereine staat op 12 juli 1806, toen het Heilige Roomse Rijk werd opgeheven door keizer Frans II. Liechtenstein bestond als keizerlijk leengoed al sinds 1719, maar het was trouw verschuldigd aan de Habsburgse keizers voordat het de soevereiniteit verkreeg.
De Verenigde Staten van Amerika verklaarden zich onafhankelijk op 4 juli 1776 en hun soevereiniteit werd internationaal bevestigd door het Verdrag van Parijs op 3 september 1783, waarin Groot-Brittannië de VS formeel als onafhankelijk erkende. Vanaf die datum hebben de Verenigde Staten ononderbroken hun soevereine status behouden.
De Zuid-Aziatische natie Nepal is sinds het midden van de 18de eeuw ononderbroken soeverein geweest en is ook nooit gekoloniseerd geweest. Op 25 september 1768 veroverde de koning van Gorkha de stadstaat Kathmandu en verenigde hij de vele kleine vorstendommen in de regio in het Koninkrijk Nepal. Deze hereniging wordt beschouwd als de geboorte van het moderne Nepal.
Thailand wordt vaak genoemd als het enige Zuidoost-Aziatische land dat nooit door Europese machten is gekoloniseerd. De huidige dynastie en ononderbroken soevereiniteit gaan terug tot het einde van de 18de eeuw. Birmese troepen maakten in 1767 tijdelijk een einde aan de onafhankelijkheid van het koninkrijk, maar een militaire generaal riep in 1768 snel het verzet bijeen, verdreef de Birmezen en herenigde het land weer.
Het Verenigd Koninkrijk ontleent zijn soevereiniteit aan de vorming van het Koninkrijk Groot-Brittannië op 1 mei 1707, toen de koninkrijken van Engeland (inclusief Wales) en Schotland werden samengevoegd door de Acts of Union. Engeland zelf was al sinds de Middeleeuwen een onafhankelijk koninkrijk, maar het jaar 1707 markeert het begin van de continuïteit van de huidige Britse staat.
De huidige, ononderbroken soevereiniteit van Portugal gaat terug tot 1 december 1640, toen het land weer onafhankelijk werd na 60 jaar te zijn geannexeerd door Spanje. De Portugese Restauratieoorlog begon met een staatsgreep waarbij de Spaanse Habsburgers werden afgezet en João IV tot koning van Portugal werd uitgeroepen. Dit maakte een einde aan de Iberische Unie die ervoor had gezorgd dat Portugal sinds 1580 onder de Spaanse kroon viel.
Het Scandinavische land Zweden kent al meer dan 500 jaar een ononderbroken periode van soevereiniteit. Op 6 juni 1523 werd Gustav Vasa tot koning gekozen, wat de definitieve afscheiding van Zweden van de Unie van Kalmar met Denemarken en Noorwegen betekende.
Iran is een van de oudste beschavingen ter wereld en heeft al meer dan 2500 jaar een inheemse heersende staat. In de moderne tijd behield Perzië zijn soevereiniteit en werd het nooit formeel gekoloniseerd door Europese mogendheden. Het begin van de moderne Iraanse geschiedenis (en de officiële soevereiniteit) wordt beschouwd als de oprichting van de Safavid dynastie in 1501, die opnieuw een sterke, onafhankelijke Perzische staat vestigde.
Vorstendom Andorra, een ingesloten land tussen Frankrijk en Spanje, is al onafhankelijk sinds het einde van de 13de eeuw. De soevereiniteit van Andorra werd gevestigd op 8 september 1278 via een tweeherigheid, die een uniek co-principaliteit creëerde onder de gezamenlijke heerschappij van een Franse graaf en een Spaanse bisschop.
San Marino claimt de oudste republiek ter wereld te zijn, gesticht in het jaar 301. Volgens de legende stichtte de heilige Marinus (een steenhouwer van het eiland Rab) een kloostergemeenschap op de berg Titano die uitgroeide tot een onafhankelijke microstaat. San Marino is al meer dan 1700 jaar onafhankelijk.
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?
Bronnen: (United Nations) (World Population Review) (Oldest.org) (Britannica) (Encyclopedia.com) (WorldAtlas) (History.com)
De jongste (en oudste) landen ter wereld: Ook Nederland staat in de lijst
De wereldkaart verandert voortdurend
LIFESTYLE Lifestyle
De grenzen die landen omringen lijken misschien permanent op een kaart, maar in werkelijkheid zijn de natiestaten die we vandaag de dag kennen niet meer dan wat schetsen in een veel grotere historische muurschildering. Sommige naties zijn nauwelijks meer dan een paar decennia oud en zijn ontstaan als gevolg van burgeroorlogen of het uiteenvallen van grotere federaties. Maar er zijn ook naties die al eeuwenlang ononderbroken bestaan.
Er zijn 195 algemeen erkende soevereine staten in de wereld. Hiervan hebben de Verenigde Naties (VN) 193 lidstaten en twee niet-lidstaten: de Heilige Stoel van Vaticaanstad en de staat Palestina.
Met behulp van historische gegevens van de VN hebben we een lijst samengesteld van de 15 jongste en 15 oudste volledig erkende soevereine landen, puur gebaseerd op hoe lang ze in staat waren om onafhankelijk zelfbestuur te handhaven. Klik door deze galerij om te zien welke landen er op de lijst staan! De wereldkaart is altijd aan verandering onderhevig.