© Getty Images

Ze kwamen uit Scandinavië -

De Vikingen kwamen uit Scandinavië, maar reisden zo ver als het huidige Irak en Noord-Amerika. Hun nakomelingen waren in heel Europa te vinden. De Noormannen in Noord-Frankrijk waren bijvoorbeeld afstammelingen van de Vikingen.

© Getty Images

Viking betekent 'piratenaanval' -

Viking, wat 'piratenaanval' betekent, komt van de Oudnoorse taal die tijdens de Vikingtijd in Scandinavië werd gesproken.

© Getty Images

Het waren niet allemaal piraten -

Hoewel de Vikingen bekend staan om hun meedogenloze plunderingen, reisden velen verre afstanden om zich vreedzaam in andere landen te vestigen, of om goederen te verhandelen die ze mee terug naar het Noorden namen. 

© Getty Images

Ze droegen geen helmen met hoorns -

Er is eigenlijk geen bewijs dat ze gehoornde helmen droegen. Dat idee is ontstaan toen kostuumontwerper Carl Emil Doepler voor een productie uit 1876 van Wagners 'Der Ring des Nibelungen', met deze helm op de proppen kwam.

© Getty Images

Ze arriveerden lang voor Columbus in Amerika -

Hoewel algemeen wordt beweerd dat Christopher Columbus de eerste Europeaan was die Amerika 'ontdekte', was Viking-ontdekkingsreiziger Leif Erikson hem 500 jaar voor.

© Getty Images

Ze hadden hun eigen goden -

De Vikingen beoefenden het Noorse heidendom. Hun belangrijkste goden waren Odin en Thor. Ze geloofden dat Odin ervoor zou zorgen dat ze in Walhalla terechtkwamen als ze zouden sterven in de strijd. 

© Getty Images

De dagen van de week zijn vernoemd naar enkele van hun goden -

Donderdag is bijvoorbeeld vernoemd naar de Noorse god Thor, god van de donder. In de Engelse taal is zaterdag de enige dag van de week die niet naar een Noorse god is vernoemd. Zaterdag is namelijk vernoemd naar de Romeinse god Saturnus.

© Getty Images

Het waren deskundige scheepsbouwers -

Wat schepen betreft, stonden ze vooral bekend om het langschip. Het werd door veel andere culturen overgenomen en beïnvloedde eeuwenlang de scheepsbouw.

© Getty Images

Ze aten twee keer per dag -

Vikingen aten twee keer per dag, en hun eerste maaltijd werd ongeveer een uur na het opstaan ​​geserveerd. Het was in feite een ontbijt, maar stond bij de Vikingen bekend als dagmal. Hun tweede maaltijd, nattmal, werd 's avonds geserveerd. Ze aten vooral zeevruchten, maar ook vlees, zoals paarden en runderen. Ze aten ook brood en haver.

© Getty Images

Nobele Vikingen werden begraven in boten -

Nobel-geboren Vikingen en krijgers werden vaak te ruste gelegd in schepen, omringd door wapens, waardevolle goederen en soms zelfs geofferde slaven. Men geloofde dat het schip hen naar het hiernamaals zou brengen.

© Getty Images

Een zwaard was een kostbaar bezit -

Het vakmanschap bij het maken van zwaarden maakte ze extreem duur en daarmee was het zwaard waarschijnlijk het meest waardevolle item dat een Viking bezat.

© Getty Images

Vikingvrouwen genoten van enkele basisrechten -

Zelfs als Viking-vrouwen jong trouwden en voor het huishouden moesten zorgen, hadden ze nog steeds meer vrijheid dan andere vrouwen van hun tijd. Zolang ze geen slaven waren, konden vrouwen eigendom erven, een echtscheiding aanvragen en hun bruidsschat terugvorderen als hun huwelijk eindigde.

© Getty Images

Ze maakten nooit deel uit van een verenigde groep -

Vikingen herkenden geen andere Vikingen. De term verwees simpelweg naar alle Scandinaviërs die deelnamen aan overzeese expedities. Ze gingen dan weleens met elkaar op de vuist.

© Getty Images

De laatste grote Vikingkoning sneuvelde in de Slag bij Stamford Bridge -

De laatste grote Vikingkoning, Harald Hardrada, ging naar Engeland om de toenmalige koning, Harold Godwinson, uit te dagen voor de Engelse troon. De Vikingkoning werd verslagen en gedood in de Slag bij Stamford Bridge.

© Public Domain

De dood van Harald Hardrada betekende het einde van het Vikingtijdperk -

Het jaar 1066, toen Harald Hardrada werd gedood, wordt vaak genoemd als het jaar waarin het Vikingtijdperk eindigde. Tegen die tijd had het christendom zich verspreid en de Scandinavische samenleving veranderd.

© Public Domain

Ze bereidden hun vis voor op de winter -

Bittere winters en bevroren fjorden weerhielden de Vikingen er niet van om hun favoriete maaltje te eten: vis. Tijdens de warmere maanden zouden ze de vissen ophangen en drogen om later te eten.

© Getty Images

De Vikingen hielden slaven -

Slaven, ook wel thralls genoemd, werden tijdens hun invallen in het buitenland gevangengenomen door de Vikingen. Thralls voerde huishoudelijke taken uit en leverde de arbeid voor grootschalige bouwprojecten.

© Getty Images

Vikingmannen brachten het grootste deel van hun tijd door met boeren -

De overgrote meerderheid van de Vikingen zaaide gerst, rogge en haver. Ze fokten ook runderen, geiten, varkens en schapen op hun kleine boerderijen, die net genoeg voedsel opleverden om een ​​gezin te onderhouden.

© Getty Images

Ze ontdekten Groenland -

Groenland werd eeuwen voordat de Inuit arriveerden ontdekt door de Vikingen. Toen de Inuit echter arriveerden, vielen ze de Noorse nederzettingen aan en dat betekende ook het einde van de Vikingen in Groenland.

© Getty Images

Schrijven was ongebruikelijk tot de komst van het christendom -

Ze gebruikten het runenalfabet dat voornamelijk werd gebruikt op een rituele manier, zoals op grafstenen, eigendomsmarkeringen en identificatiemiddelen voor belangrijke plaatsen. Pas toen de rooms-katholieke kerk het Romeinse alfabet introduceerde, werd schrijven gemeengoed.

© Getty Images

Honing was hun enige zoetstof -

Vikingen kenden honing alleen als zoetstof, die ze voor verschillende dingen gebruikten, maar vooral om een ​​sterke alcoholische drank te maken die 'mede' werd genoemd.

© Getty Images

De beroemdste Viking-krijgers waren de berserkers -

Deze krijgers gingen de strijd aan in een bijna hersenloze woede terwijl ze ernstige verwondingen opliepen, maar onverstoord door vochten. Historici geloven dat ze een dergelijke toestand hebben bereikt door het gebruik van hallucinogene paddenstoelen.

© Getty Images

De Vikingen reisden en handelden in middeleeuws Oost-Europa -

Ze verkenden over het algemeen een regio die we tegenwoordig kennen als Wit-Rusland, Oekraïne en West-Rusland. Ze zeilden langs de Wolga en de Don rivieren en bereikten de Zwarte en de Kaspische Zee.

© Getty Images

Het waren eco-pioniers -

De Vikingen waren onbedoelde eco-pioniers als het om hun huizen ging. Gezinnen woonden in langgerekte huizen met grasdaken om de warmte binnen te houden.

© Getty Images

Ze schreven verhalen op die bekend staan ​​als sagen -

Vikingen mochten maar wat graag verhalen vertellen. Deze verhalen, die meestal in IJsland zijn geschreven, zijn de enige schriftelijke gegevens die over Vikingen zijn gevonden. Ze waren meestal realistisch en gebaseerd op ware gebeurtenissen en cijfers, maar waren vaak wel erg geromantiseerd.

© Getty Images

Vikingmannetjes waren liever blond -

Het schoonheidsideaal onder Vikingen was blond haar. Degene 'gezegend' met donkerbruin haar gebruikten een sterke zeep met een hoog looggehalte om hun haar te bleken. In sommige regio's werden ook baarden gebleekt.

© Getty Images

Skiën was een vrijetijdsbesteding -

Scandinaviërs ontwikkelden minstens 6000 jaar geleden primitieve ski's, hoewel de oude Russen ze misschien al eerder hebben uitgevonden. Vikingen aanbaden zelfs een skigod: Ullr.

© Getty Images

Ze gebruikten een unieke vloeistof om vuur te maken -

De Vikingen verzamelden een schimmel genaamd aanrakingshout uit boomschors en kookten het enkele dagen in urine. Door het natriumnitraat dat in de urine wordt aangetroffen, zou het materiaal kunnen smeulen in plaats van verbranden, zodat ze onderweg vuur konden meenemen.

© Getty Images

Ze stonden bekend om hun uitstekende hygiëne -

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, baadden Vikingen één keer per week en genoten ze van een duik in natuurlijke warmwaterbronnen en meren. Opgravingen van Viking-sites hebben ook pincetten, scheermessen, kammen en oorreinigers gevonden die gemaakt zijn van dierlijke botten.

© Getty Images

Ze hebben hun stempel gedrukt op moderne talen -

De Vikingen gaven de moderne Engelse taal een aantal woorden, zoals axle, raft, plow en window. Zweeds, Noors, Deens en IJslands stammen allemaal af van de Noorse taal.

Bronnen: (History) (History Hit) 

© Getty Images