© Getty Images

Veel buitenlanders namen deel aan de Amerikaanse Burgeroorlog -

Geschat wordt dat ongeveer 13% van de Amerikaanse bevolking buiten de VS geboren was toen de oorlog in 1861 uitbrak.

© Getty Images

De meeste buitenlanders vochten voor het leger van de Union -

In het buitenland geboren soldaten vochten zowel in het leger van de Union als die van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Hun aanwezigheid in de Union was echter veel groter: naar schatting vertegenwoordigden ze ongeveer een kwart van het hele leger.

© Getty Images

Duitsers -

Zo'n 216.000 in Duitsland geboren soldaten sloten zich aan bij het leger van de Union. Ze werden vergezeld door ongeveer 250.000 Duits-Amerikaanse soldaten. Duitsers vormden de grootste buitenlandse etnische groep die voor de noordelijke staten vocht. Op de foto is de Duitse divisie van de Army of the Potomac te zien.

© Public Domain

Ieren -

De Ieren vochten tijdens het conflict aan beide zijden, maar het meest aan de kant van de noordelijke staten. Naar schatting sloten ongeveer 160.000 Ierse soldaten zich aan bij het leger van de Union, terwijl 20.000 Ieren aan de zijde van de Geconfedereerde Staten van Amerika streden.

© Getty Images

Ieren -

Naast degenen die in Ierland geboren waren, vochten ook een aantal Iers-Amerikanen mee in het conflict. De Ierse brigade van het leger van de Union bestond uit Iers-Amerikanen.

© Getty Images

Ieren -

Verschillende Ierse infanterieregimenten waren aanwezig bij grote veldslagen en campagnes, waaronder het 69th New York Infantry Regiment (zie foto), het 63rd Infantry Regiment, het 88th New York Infantry Regiment en het 28th Massachusetts Infantry Regiment.

© Public Domain

Andere Europeanen -

Ook andere Europeanen mengden zich in het conflict, waaronder Italianen, Fransen, Hongaren, Polen, Zwitsers en Spanjaarden.

© Public Domain

Multi-etnisch regiment -

Het 39th New York Infantry Regiment, ook wel bekend als de 'Garibaldi Guard', is een voorbeeld van hoe multi-etnisch de Amerikaanse Burgeroorlog was.

© Public Domain

Multi-etnisch regiment -

Het regiment stond onder leiding van de Hongaarse kolonel Frederick George D'Utassy (rechts op de foto) en bestond uit soldaten van vele nationaliteiten.

© Getty Images

Multi-etnisch regiment -

Aanvankelijk was het regiment verdeeld in elf compagnieën met mannen van verschillende nationaliteiten, waaronder Italianen, Duitsers, Hongaren, Zwitsers, Fransen, Spanjaarden en Portugezen. Op de foto staat kapitein Carlos Alvarez de la Mesa, een Spanjaard die in het multi-etnische regiment diende.

© Public Domain

In het buitenland geboren soldaten van de Geconfedereerde Staten van Amerika -

Uiteraard vochten er ook troepen van buitenlandse afkomst voor het leger van de zuidelijke staten, waaronder Ierse, Duitse, Poolse, Franse, Spaanse, Mexicaanse en Cubaanse soldaten.

© Getty Images

Bekende buitenlandse soldaat van de Geconfedereerde Staten van Amerika -

Een bekend voorbeeld is de Franse generaal-majoor Camille Armand Jules Marie de Polignac, die het leger van de Geconfedereerde Staten van Amerika naar de overwinning leidde in de Slag bij Mansfield.

© Public Domain

Chinese soldaten -

Hoewel de meeste buitenlandse soldaten Europeanen waren, streden aan beide zijden ook mannen van andere afkomsten mee, waaronder Chinese soldaten. Naar schatting hebben ongeveer 50 Chinese mannen (waarvan de meesten voor de Union) meegevochten in de Amerikaanse Burgeroorlog. Op de foto is Union-soldaat Joseph Pierce te zien.

© Public Domain

Aziatisch-Amerikanen -

Daarnaast vochten Aziatisch-Amerikanen met onder andere Chinese, Japanse, Indiase en Filipijnse voorouders mee in de Amerikaanse Burgeroorlog. Op de foto staat korporaal Felix Cornelius Balderry, een Filipijnse soldaat die voor de Union vocht.

© Public Domain

Indianen -

Ook veel indianen vochten mee in het conflict, waaronder de Catawba-, de Cherokee-, de Choctaw- en de Seminole-indianen. De meesten (maar niet allemaal) kozen de kant van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Op de foto staat de Zuidelijke brigadegeneraal Stand Watie, de enige indiaan die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog generaal werd.

© Public Domain

Afro-Amerikanen -

Naar schatting hebben zo'n 186.097 Afro-Amerikanen meegevochten in de Amerikaanse Burgeroorlog. Velen kozen de kant van de Union en sloten zich aan bij regimenten die de United States Colored Troops (USCT) werden genoemd.

© Public Domain

Afro-Amerikanen -

Veel Afro-Amerikanen dienden ook de Geconfedereerde Staten van Amerika, zij het grotendeels als slaven of semi-vrije arbeiders die niet geschikt werden bevonden als soldaat. Op de foto staat Marlboro Jones, die als bediende werkte voor een blanke soldaat van de Geconfedereerde Staten.

© Public Domain

Kinderen -

Minderjarige soldaten waren er in overvloed tijdens het conflict. Geschat wordt dat ongeveer een vijfde van al het militaire personeel jonger was dan achttien. Alleen al in het leger van de Union waren ongeveer 100.000 soldaten vijftien jaar of jonger.

© Public Domain

Kinderen -

Jonge soldaten bekleedden voornamelijk niet-gevechtsfuncties. Ze waren trommelslagers, trompetters, koks, verpleegassistenten of 'powder monkeys' (jongens die het geschut van buskruit voorzagen) op marineschepen.

© Public Domain

Kinderen -

Trommelslager was een van de populairste functies voor kinderen tijdens het conflict.

© Public Domain

Kinderen -

Voor kinderen op zee was het allemaal wat anders. Ze werkten daar als 'powder monkeys' en moesten kruit in kanonnen stoppen.

© Getty Images

Een kind dat geschiedenis schreef in het leger van de Union -

John Klem was negen jaar oud toen hij van huis wegliep om zich aan te melden bij het leger van de Union. Hij veranderde zijn naam in John Lincoln Clem en nadat hij door veel regimenten was afgewezen vanwege zijn leeftijd en lengte, slaagde hij erin zich aan te sluiten bij het 22nd Michigan Infantry Regiment.

© Getty Images

Een kind dat geschiedenis schreef in het leger van de Union -

Clem was een tijdje trommelslager en trad officieel in dienst op 12-jarige leeftijd. Hij schreef vervolgens geschiedenis door een kolonel van de Geconfedereerde Staten van Amerika te doden in de Slag bij Chickamauga. Clem werd gepromoveerd tot sergeant (de jongste ooit) in het Amerikaanse leger.

© Public Domain

Een kind dat geschiedenis schreef in het leger van de Union -

John Klem behaalde zijn middelbareschooldiploma en keerde in 1871 terug in het leger. Hij ging als brigadegeneraal met pensioen. In 1916, na zijn pensionering, werd Clem gepromoveerd tot generaal-majoor.

© Public Domain

De trompettersjongen van het 'Mozart-regiment' -

De jonge Gustav Albert Schurmann vluchtte met zijn vader uit Pruisen en sloot zich uiteindelijk aan bij het 40th New York Volunteer Infantry Regiment, dat het 'Mozart-regiment' werd genoemd vanwege de vele muzikanten die het telde.

© Public Domain

De trompettersjongen van het 'Mozart-regiment' -

Gustav werd de belangrijkste trompetter en was constant aanwezig aan het front. Hij redde uiteindelijk het leven van generaal Sickles (zie foto), wat hem medailles en een eervolle vermelding van president Lincoln opleverde. Interessant genoeg raakte Gustav later bevriend met Tad, Lincolns jongste zoon.

© Public Domain

Oudere soldaten -

Ook waren er oudere mensen die zich bij de oorlog aansloten. De vijftigjarige George W. Kincaid leidde het 37th Iowa Infantry Regiment, dat bestond uit mannen boven de 45.

© Getty Images

Oudere soldaten -

Het idee was een succes en meer dan 1.000 mannen meldden zich aan bij het 37th Iowa Infantry Regiment, dat de bijnaam 'grijzebaardenregiment' kreeg.

© Getty Images

Oudere soldaten -

De gemiddelde leeftijd van het 'grijzebaardenregiment' was 57 en er waren mannen van veertig tot zeventig jaar die voor de Union vochten. Op de foto staat Henry Otis Pratt, die diende in het 37th Iowa Infantry Regiment.

© Public Domain

Oudere soldaten -

De 'grijze baarden' voerden voornamelijk niet-gevechtstaken uit, zoals het bewaken van gevangenkampen en het beschermen van bevoorradingstreinen. Er stierven meer grijze baarden door ziekte dan in de strijd: slechts drie mannen kwamen om het leven in een gevecht.

Bronnen: (Time) (History Collection) (American Battlefield Trust) (History Net) (Military History Now) (Military Network) (National Museum of the United States Navy)

© Getty Images