© Shutterstock

Polen uit elkaar -

De Noordpool en de Zuidpool zijn de afgelopen duizend jaar steeds zwakker geworden. Maar wat betekent dat precies?

© Shutterstock

Afnemende kracht -

Sommige wetenschappers denken dat het aardmagnetisch veld in sterkte afneemt net voordat het volledig omkeert - iets wat het in het verleden al verschillende keren heeft gedaan.

© Shutterstock

Afnemende kracht -

Met andere woorden, als hun magnetisme blijft afnemen, kan dit een poolomwenteling veroorzaken, waarbij noord zuid wordt en zuid noord.

© Shutterstock

Magneetveld draait om -

Magnetic field flips aren't all that common. On average, they've happened around every 200,000 to 300,000 years. But the last one was 780,100 years ago, so some believe we're overdue a change.

© Shutterstock

A temporary flip -

However, this doesn't include a temporary flip that occurred 41,000 years ago. The reversal only stuck for 250 years before switching back to the positions the poles remain in today.

© Public Domain

Midden-oceaanruggen -

Midden-oceaanruggen leveren bewijs van geomagnetische omkeringen. Dit komt doordat tektonische platen van de aardkorst (lithosfeer) uit elkaar bewegen en worden opgevuld met magma.

© Public Domain

Midden-oceaanruggen -

Als magma ontsnapt, afkoelt en stolt op de zeebodem, wordt de richting van het magnetische veld op dat moment vastgelegd.

© Shutterstock

Magnetische velden -

Magnetische velden worden opgewekt door bewegende elektrische ladingen. In een staafmagneet zijn de bewegende ladingen elektronen die rondjes draaien in atomen. In de aarde zijn het elektronen die worden verplaatst door circulerende stromen gesmolten ijzer.

© Shutterstock

Gesmolten ijzeren buitenkern -

De reden dat poolomwentelingen plaatsvinden is nog steeds een mysterie. Wetenschappers denken echter dat het iets te maken heeft met de gesmolten ijzeren buitenkern van de aarde.

© Shutterstock

Gesmolten ijzeren buitenkern -

De rotatie van de gesmolten ijzeren buitenkern van de aarde genereert het magnetische veld. De kern koelt langzaam af en er ontstaat beweging door convectie. Stel het je voor als water dat kookt in een steelpan.

© Shutterstock

Het magnetische veld -

Maar er is een groot verschil tussen dit proces en een kokende steelpan: er zijn bewegende ladingen aanwezig die het magnetische veld genereren.

© Public Domain

Dynamoproces -

Dit wordt een zelfopwindend dynamoproces genoemd, waarbij de elektrische stromen die in het langzaam bewegende gesmolten ijzer vloeien een magnetisch veld creëren.

© Shutterstock

Positieve feedbacklus -

Het magnetische veld induceert vervolgens elektrische stromen. Deze stromen genereren op hun beurt hun eigen magnetische veld dat meer elektrische stromen induceert, in een positieve terugkoppelingslus.

© Shutterstock

Chaos en mysterie -

Er ontstaat veel chaos en turbulentie als de gesmolten ijzerkern ronddraait. Deze turbulentie is de meest geaccepteerde verklaring voor poolomkering, maar niemand kan het op dit moment met zekerheid zeggen. Het is nog steeds een mysterie.

© Shutterstock

Lijnen van aantrekking -

Magnetische polen bevinden zich waar de magnetische aantrekkingslijnen de aarde binnenkomen. Voor een polariteitsomkering moet het magnetische veld met ongeveer 90% verzwakken tot een drempelniveau. Dit proces kan duizenden jaren duren.

© Shutterstock

Het World Magnetic Model (WMM) -

Het World Magnetic Model (WMM), dat gezamenlijk is ontwikkeld door het Amerikaanse National Geophysical Data Center en de British Geological Survey, is een grootschalige ruimtelijke weergave van het magnetische veld van de aarde.

© Public Domain

Locatie -

De noordelijke magnetische pool, ook wel de geomagnetische noordpool genoemd, bevindt zich momenteel bij 80,8 graden noord bij 72,7 graden west, in het Canadese Ellesmere Island.

© Shutterstock

De bewegende noordelijke magnetische pool -

In 2022 werd gemeld dat de noordelijke magnetische pool zich zo grillig uit het Canadese noordpoolgebied in de richting van Siberië bewoog dat wetenschappers er verbaasd over waren.

© Shutterstock

De bewegende noordelijke magnetische pool -

De snelheid waarmee de noordelijke magnetische pool beweegt is sinds het midden van de jaren 90 toegenomen van 15 kilometer per jaar tot 55 kilometer per jaar. De afgelopen jaren is hij zelfs over de internationale datumlijn richting het oostelijk halfrond geslingerd.

© Shutterstock

Voorbode? -

Is deze beweging de voorbode van een poolomkering, naast het verval van het aardmagnetisch veld? Alleen de tijd zal het leren.

© Shutterstock

Stokken omgooien -

Het omdraaien van de magnetische polen betekent niet dat de aarde geen magnetisch veld meer zou hebben. Stel je echter voor dat je kompas naar het noorden blijft wijzen, terwijl je eigenlijk naar het zuiden kijkt.

© Shutterstock

Stokken omgooien -

Het goede nieuws is dat het leven heeft overleefd en gedijt ondanks poolomwentelingen in het verleden. Het betekent geen wereldwijde catastrofe.

© Public Domain

De effecten van een flip -

Tijdens zonnestormen is er een groter dan normale instroom van energetische deeltjes, die voor ons meestal onschadelijk zijn. Maar voor onze moderne technologie is het een ander verhaal.

© Shutterstock

Het effect op technologie -

Geladen deeltjes uit de zonnewind (waar ons magnetisch veld ons normaal gesproken tegen beschermt) zouden verwoestende effecten kunnen hebben op de aarde als de polen zouden omslaan.

© Shutterstock

De gebeurtenis in Carrington -

In 1859 maakte een krachtige geomagnetische storm poollicht zichtbaar in het Caribisch gebied en de telegraafsystemen vielen uit. In die tijd waren operators echter in staat om het systeem zonder stroom te laten werken.

© Shutterstock

Meer impact -

Als zo'n gebeurtenis vandaag de dag zou gebeuren, zou het, gezien onze afhankelijkheid van technologie, veel vernietigender kunnen zijn. Maar het is een worst-case scenario.

© Shutterstock

Meerdere palen -

Er kunnen zich ook meerdere polen vormen wanneer er een omkering plaatsvindt, waardoor navigatiesystemen in de war raken. Maar dit proces kan honderden of zelfs duizenden jaren duren.

© Shutterstock

Geomagnetische activiteit -

Het is ook belangrijk om op te merken dat eerdere poolomkeringen niet per se betekenen dat de omkering leidde tot meer vulkanen, aardbevingen of klimaatveranderingen.

© Shutterstock

Niets te vrezen -

Wees gerust: hoewel het misschien eng klinkt, is een poolflip niet iets waar je je al te veel zorgen over hoeft te maken.

Zie ook: Zal de volgende wereldoorlog in de ruimte plaatsvinden?

Bronnen: (NASA) (IFL Science) (NBC News) (Space.com) (Astronomy)

© Shutterstock