© Shutterstock

Bath, Engeland -

Dit kanaal dat een rivier ontmoet, heeft een winnende combinatie van schilderachtig platteland, pubs langs het kanaal, technische hoogstandjes en elegante architectuur. Meer aan bij The Barge Inn en fiets naar de steencirkel van Avebury. Bath is een duidelijk hoogtepunt, maar mis Bradford-on-Avon niet, een juweeltje van een stad.

© Shutterstock

Colmar, Frankrijk -

Colmar was blijkbaar de inspiratie voor het dorp in de Disney-film 'Belle en het Beest' (1991), en het is niet moeilijk te zien waarom. Hoeveel tijd je ook hebt, La Petite Venise ('Klein Venetië') is absoluut een must-see. Dit stuk met vakwerkhuizen langs het kanaal is zeker een van de meest aantrekkelijke plekken, waar je onder de wilgen door glijdt en langs de vakwerkhuizen van de stad vaart in een houten boot aangedreven door een stille motor.

© Shutterstock

Brugge, België -

In Brugge verbergt de Rozenhoedkaai verhalen uit vervlogen eeuwen en weerspiegelt het de rijke erfgoed en mysterie van de stad. De geschiedenis van de stad gaat inderdaad terug tot de middeleeuwen, toen Brugge een bruisend handelscentrum was.

© Shutterstock

Giethoorn, Nederland -

In het kleine Nederlandse dorp Giethoorn heerst een bijna droomachtige rust, waar zowel locals als bezoekers zich verplaatsen per fiets, boot, barge of te voet. In dit gehucht van kleine veeneilanden verbonden door bruggen, is er niet veel meer te doen dan wegglijden in de eenzaamheid tussen boerderijen met rieten daken en voetbruggen die het doolhof van kanalen doorkruisen.

© Shutterstock

Powys, Wales -

Powys is een droomreis als je jezelf wilt onderdompelen in de natuur. Het kanaal ligt bijna volledig in het nationaal park Brecon Beacons, met prachtige uitzichten op de bergen. Dit gebied is ook aangewezen als een 'dark sky reserve', een reservaat waar je bijzonder goed de sterren kunt zien. Wanneer het kanaal afdaalt naar de Usk Vallei, zijn er plekken voor wildzwemmen om van te genieten. Om deze reis nog vrediger te maken, is het mogelijk om een elektrische boot te huren.

© Shutterstock

Kopenhagen, Denemarken -

Nyhavn ("Nieuwe Haven") is een 17e-eeuwse haven, kanaal en uitgaansgebied in Kopenhagen, Denemarken. Het strekt zich uit van Kongens Nytorv tot de Binnenhaven, net ten zuiden van het Koninklijk Theater, en is omzoomd door felgekleurde 17e- en vroeg 18e-eeuwse herenhuizen en bars, cafés en restaurants. Het kanaal herbergt veel historische houten schepen.

© Shutterstock

Venetië, Italië -

De enige barge cruise in Italië tussen Venetië en Mantua loopt door diverse landschappen en natuurlijke habitats, van de bruisende waterkant van Venetië door pittoreske lagune-eilanden naar wilde strandduinen en dennenbossen met een overvloed aan vogelleven.

© Shutterstock

Töreboda, Zweden -

Het Göta Kanaal is een essentieel onderdeel van de gemeente Töreboda en trekt jaarlijks veel bezoekers, zowel op het water als aan wal. De prachtige natuurlijke omgeving van het Göta Kanaal biedt veel mogelijkheden voor uitstekende daguitstapjes.

© Shutterstock

Sevilla, Spanje -

Van 13e-eeuwse bouwwerken tot middeleeuwse vestingwerken, van ijzeren bruggen tot een kartuizer klooster, de historische bezienswaardigheden van Sevilla mag je niet missen. Maar voor een echt bijzonder perspectief op de must-see bezienswaardigheden van de stad, is de cruise over de rivier Guadalquivir de plek waar je de landmarks van de stad kunt zien terwijl je langs de rivier vaart.

© Shutterstock

Milaan, Italië -

De wijk Navigli in Milaan staat bekend om de kanalen Naviglio Grande en Naviglio Pavese. Met zijn geweldige bars en boetiekjes is de Navigli een van de favoriete gebieden in Milaan. Om nog maar te zwijgen van een van de meest historische: de buurt gaat terug tot 1179, toen de waterwegen werden aangelegd om Milaan te verbinden met de nabijgelegen meren.

© Shutterstock

Dublin, Ierland -

Gestart in Dublin in 1790 en voltooid ongeveer 27 jaar later in 1817, was het hoofddoel van het Royal Canal om vracht en passagiersvervoer te vervoeren van de rivier de Liffey naar de Upper Shannon in County Longford. Na een sluiting van 50 jaar, heropende het pittoreske Royal Canal in 2010.

© Getty Images

Potsdam, Duitsland -

De regio's Brandenburg en Mecklenburg-Voorpommeren, gelegen tussen de hoofdstad Berlijn en de Oostzee van Duitsland, zijn ideaal om per boot te verkennen. Door het huren van een smalle kanaalboot of motorjacht kun je op je gemak de meren en historische steden zoals Potsdam en Fürstenberg verkennen. Je kunt aanmeren langs de oevers van meren voor een kopje koffie, of gewoon door de kanalen en rivieren varen, rustige plekjes vinden om aan te meren en een boek te lezen.

© Shutterstock

Inverness, Schotland -

Het Caledonian Canal verbindt de oostkust van Schotland bij Inverness met de westkust bij Corpach, in de buurt van Fort William. Het kanaal volgt een breuklijn die de regio in tweeën splitst. Schotlands Caledonian Canal loopt langs whiskydistilleerderijen en de blootgestelde koepel van Ben Nevis, maar is nog steeds relatief onbekend in de wereld van de barge-cruising. Slechts een derde van de totale lengte is door mensen gemaakt, de rest bestaat uit Loch Dochfour, Loch Ness, Loch Oich en Loch Lochy.

© Shutterstock

Gdansk, Polen -

Gelegen langs de Baltische kustlijn, heeft Gdańsk enkele belangrijke waterwegen. Architecturale stijlen zijn op een vergelijkbare manier overgenomen van Amsterdam tot Kopenhagen, met prachtige gebouwen van rode baksteen en kleurrijke vergulde huizen langs de waterkant van Gdańsk. Hoewel je hier geen charmante gondels of peddelboten zult vinden om de rivier of kanalen te verkennen, zijn er wel riviercruises met binnenvaartschepen langs de rivier de Motława.

© Shutterstock

Parijs, Frankrijk -

Ontdek Parijs langs het Canal Saint-Martin via een reeks sluizen en draaibruggen door de ondergrondse gewelven van de Bastille, steek de negen verschillende sluizen over die je naar het Bassin de la Villette, de Arsenal Marina, of langs de Notre-Dame kathedraal en het fantastische Orsay Museum leiden.

© Shutterstock

Lancaster, Engeland -

Het Lancaster Canal biedt een sluizenvrije cruise met uitzicht op de kust van Silverdale en het Forest of Bowland, en wordt overzien door de uitlopers van de Pennines. Bij Hest Bank is het slechts een paar honderd meter naar het strand, waar je uitkijkt over Morecambe Bay. Maak een rondleiding door het bijna 1000 jaar oude kasteel in Lancaster, waar in 1612 ongeveer 10 mensen werden veroordeeld voor hekserij; in de 19e eeuw huisvestte het de grootste schuldenaarsgevangenis van Engeland.

© Shutterstock

Amsterdam, Nederland -

De meeste van de wereldberoemde grachten van Amsterdam worden aan weerszijden geflankeerd door meer dan 2500 woonboten. Deze unieke vorm van accommodatie werd populair na de Tweede Wereldoorlog vanwege een overvloed aan beschadigde huizen.

© Shutterstock

Toulouse, Frankrijk -

Het 330 jaar oude Canal du Midi dat door Toulouse loopt, is een van de bekendste waterwegen van Frankrijk en wordt beschouwd als een van de grootste bouwprestaties van de 17e eeuw. Vandaag de dag is het wereldwijd beroemd en heeft het de status van UNESCO Werelderfgoed verkregen.

© Shutterstock

Gent, België -

Gent heeft een enorme ringvaart zonder bruggen of sluizen om te navigeren. Als je de Leie opvaart, die sierlijk door het midden van deze levendige stad kronkelt, heerst er in het weekend een echte Belgische feestsfeer met weekendgasten, studenten en een handjevol buitenlandse toeristen.

© Shutterstock

Londen, Engeland -

Little Venice is een welvarende woonwijk in West-Londen, rond de kruising van de Paddington-tak van het Grand Union Canal, het Regent's Canal en de ingang van de Paddington Basin. De kruising, ook bekend als Little Venice en Browning's Pool, vormt een driehoekig bassin dat is ontworpen om lange kanaalboten de mogelijkheid te geven om te keren.

© Shutterstock

Crinan, Schotland -

De Crinan Canal cruise slingert zich door werkelijk prachtige landschappen en is rijk aan geschiedenis, met veel erfgoed van wereldklasse. Het is een aangewezen natuurgebied met stukken bos om te wandelen en fietspaden. Als je je eigen fiets meeneemt (of je kunt er een huren in Ardrishaig), kun je het jaagpad fietsen en de omgeving van het kanaal verkennen.

© Shutterstock

Nancy, Frankrijk -

De rivier de Marne heeft jarenlang kunstenaars geïnspireerd, zoals Cézanne en Pissarro, en blijft ook vandaag de dag iedereen die er langs komt inspireren. Het Canal de la Marne au Rhin is een kanaal van 314 km dat zich uitstrekt van Straatsburg in de Elzas tot Nancy in Lotharingen.

© Shutterstock

Hamburg, Duitsland -

Er zijn verschillende aanbieders voor een rondvaart door de kanalen van Hamburg en elke route is net iets anders. De tocht over de Kleine Alster is een van de twee opties en voert door het stadscentrum langs de Rathausmarkt naar het Nikolaifleet en de Zollkanal, door de Speicherstadt en een deel van de oude haven.

© Shutterstock

Stockholm, Zweden -

Het bekendste waterweg van Stockholm, het Djurgårdsbrunnskanalen, loopt door het centrum van de stad en scheidt het attractierijke eiland Djurgården (thuisbasis van culturele zwaargewichten zoals de Vasa- en Abba-musea) van het vasteland. Het 5 km lange pad dat het kanaal volgt, is een van de populairste wandelroutes in Stockholm.

© Shutterstock

Utrecht, Nederland -

De adembenemende en magische stad Utrecht wordt omringd door een 6 km lange grachtenring die fungeert als de belangrijkste slagader van de stad. Je vindt er een reeks charmante werven langs het water - een kenmerk van Utrecht, aangezien het een van de weinige steden ter wereld is met dit soort binnenstedelijke werkende kades die teruggaan tot de middeleeuwen. Tegenwoordig worden ze minder gebruikt voor het lossen van vracht en meer als drijvende terrassen waar blije locals en bezoekers samenkomen om te drinken en te genieten van de zon.

© Shutterstock

Birmingham, Engeland -

Birmingham is de tweede stad van Engeland en barst van de prachtige waterwegen met een indrukwekkend kanaalnetwerk dat door de meest historische wijken van de stad loopt. Probeer ze allemaal te zien tijdens een begeleide wandeling van het Canal & River Trust, en beloon jezelf daarna met een pint op het terras bij een van de vele kwaliteitsvolle drinkgelegenheden aan het Gas Street Basin.

© Shutterstock

Annecy, Frankrijk -

Het pittoreske oude centrum van Annecy heeft een slinger van glinsterend water dat tussen rijen pastelkleurige huizen doorloopt, waarbij de lokale bevolking het de 'Venetië van de Alpen' noemt. Breng de dag door met slenteren langs de vele restaurants, bakkerijen en boetieks die aan de grachten liggen, allemaal gevestigd in gebouwen die honderden jaren oud zijn.

Bronnen: (The Guardian) (National Geographic) (Travel Addicts) (European Waterways) (AFAR Media)

© Shutterstock