Anno 2025 zijn er nog altijd grote verschillen
Wanneer men het heeft over de Amerikaanse Burgeroorlog, wordt meteen gedacht aan de verdeeldheid tussen Amerikanen in het noorden en het zuiden. Het bleek echter dat het niet alleen Amerikanen waren die voor de Union en de Geconfedereerde Staten van Amerika vochten. In het conflict sloten ook veel buitenlanders zich bij beide partijen aan. Dit zijn echter niet de enige onverwachte soldaten uit de Amerikaanse burgeroorlog. Onder andere kinderen en oudere mannen namen ook deel!
Klik verder om kennis te maken met de onverwachte soldaten uit de Amerikaanse Burgeroorlog die in de vergetelheid zijn geraakt.
Geschat wordt dat ongeveer 13% van de Amerikaanse bevolking buiten de VS geboren was toen de oorlog in 1861 uitbrak.
In het buitenland geboren soldaten vochten zowel in het leger van de Union als die van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Hun aanwezigheid in de Union was echter veel groter: naar schatting vertegenwoordigden ze ongeveer een kwart van het hele leger.
Zo'n 216.000 in Duitsland geboren soldaten sloten zich aan bij het leger van de Union. Ze werden vergezeld door ongeveer 250.000 Duits-Amerikaanse soldaten. Duitsers vormden de grootste buitenlandse etnische groep die voor de noordelijke staten vocht. Op de foto is de Duitse divisie van de Army of the Potomac te zien.
De Ieren vochten tijdens het conflict aan beide zijden, maar het meest aan de kant van de noordelijke staten. Naar schatting sloten ongeveer 160.000 Ierse soldaten zich aan bij het leger van de Union, terwijl 20.000 Ieren aan de zijde van de Geconfedereerde Staten van Amerika streden.
Naast degenen die in Ierland geboren waren, vochten ook een aantal Iers-Amerikanen mee in het conflict. De Ierse brigade van het leger van de Union bestond uit Iers-Amerikanen.
Verschillende Ierse infanterieregimenten waren aanwezig bij grote veldslagen en campagnes, waaronder het 69th New York Infantry Regiment (zie foto), het 63rd Infantry Regiment, het 88th New York Infantry Regiment en het 28th Massachusetts Infantry Regiment.
Ook andere Europeanen mengden zich in het conflict, waaronder Italianen, Fransen, Hongaren, Polen, Zwitsers en Spanjaarden.
Het 39th New York Infantry Regiment, ook wel bekend als de 'Garibaldi Guard', is een voorbeeld van hoe multi-etnisch de Amerikaanse Burgeroorlog was.
Het regiment stond onder leiding van de Hongaarse kolonel Frederick George D'Utassy (rechts op de foto) en bestond uit soldaten van vele nationaliteiten.
Aanvankelijk was het regiment verdeeld in elf compagnieën met mannen van verschillende nationaliteiten, waaronder Italianen, Duitsers, Hongaren, Zwitsers, Fransen, Spanjaarden en Portugezen. Op de foto staat kapitein Carlos Alvarez de la Mesa, een Spanjaard die in het multi-etnische regiment diende.
Uiteraard vochten er ook troepen van buitenlandse afkomst voor het leger van de zuidelijke staten, waaronder Ierse, Duitse, Poolse, Franse, Spaanse, Mexicaanse en Cubaanse soldaten.
Een bekend voorbeeld is de Franse generaal-majoor Camille Armand Jules Marie de Polignac, die het leger van de Geconfedereerde Staten van Amerika naar de overwinning leidde in de Slag bij Mansfield.
Hoewel de meeste buitenlandse soldaten Europeanen waren, streden aan beide zijden ook mannen van andere afkomsten mee, waaronder Chinese soldaten. Naar schatting hebben ongeveer 50 Chinese mannen (waarvan de meesten voor de Union) meegevochten in de Amerikaanse Burgeroorlog. Op de foto is Union-soldaat Joseph Pierce te zien.
Daarnaast vochten Aziatisch-Amerikanen met onder andere Chinese, Japanse, Indiase en Filipijnse voorouders mee in de Amerikaanse Burgeroorlog. Op de foto staat korporaal Felix Cornelius Balderry, een Filipijnse soldaat die voor de Union vocht.
Ook veel indianen vochten mee in het conflict, waaronder de Catawba-, de Cherokee-, de Choctaw- en de Seminole-indianen. De meesten (maar niet allemaal) kozen de kant van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Op de foto staat de Zuidelijke brigadegeneraal Stand Watie, de enige indiaan die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog generaal werd.
Naar schatting hebben zo'n 186.097 Afro-Amerikanen meegevochten in de Amerikaanse Burgeroorlog. Velen kozen de kant van de Union en sloten zich aan bij regimenten die de United States Colored Troops (USCT) werden genoemd.
Veel Afro-Amerikanen dienden ook de Geconfedereerde Staten van Amerika, zij het grotendeels als slaven of semi-vrije arbeiders die niet geschikt werden bevonden als soldaat. Op de foto staat Marlboro Jones, die als bediende werkte voor een blanke soldaat van de Geconfedereerde Staten.
Minderjarige soldaten waren er in overvloed tijdens het conflict. Geschat wordt dat ongeveer een vijfde van al het militaire personeel jonger was dan achttien. Alleen al in het leger van de Union waren ongeveer 100.000 soldaten vijftien jaar of jonger.
Jonge soldaten bekleedden voornamelijk niet-gevechtsfuncties. Ze waren trommelslagers, trompetters, koks, verpleegassistenten of 'powder monkeys' (jongens die het geschut van buskruit voorzagen) op marineschepen.
Trommelslager was een van de populairste functies voor kinderen tijdens het conflict.
Voor kinderen op zee was het allemaal wat anders. Ze werkten daar als 'powder monkeys' en moesten kruit in kanonnen stoppen.
John Klem was negen jaar oud toen hij van huis wegliep om zich aan te melden bij het leger van de Union. Hij veranderde zijn naam in John Lincoln Clem en nadat hij door veel regimenten was afgewezen vanwege zijn leeftijd en lengte, slaagde hij erin zich aan te sluiten bij het 22nd Michigan Infantry Regiment.
Clem was een tijdje trommelslager en trad officieel in dienst op 12-jarige leeftijd. Hij schreef vervolgens geschiedenis door een kolonel van de Geconfedereerde Staten van Amerika te doden in de Slag bij Chickamauga. Clem werd gepromoveerd tot sergeant (de jongste ooit) in het Amerikaanse leger.
John Klem behaalde zijn middelbareschooldiploma en keerde in 1871 terug in het leger. Hij ging als brigadegeneraal met pensioen. In 1916, na zijn pensionering, werd Clem gepromoveerd tot generaal-majoor.
De jonge Gustav Albert Schurmann vluchtte met zijn vader uit Pruisen en sloot zich uiteindelijk aan bij het 40th New York Volunteer Infantry Regiment, dat het 'Mozart-regiment' werd genoemd vanwege de vele muzikanten die het telde.
Gustav werd de belangrijkste trompetter en was constant aanwezig aan het front. Hij redde uiteindelijk het leven van generaal Sickles (zie foto), wat hem medailles en een eervolle vermelding van president Lincoln opleverde. Interessant genoeg raakte Gustav later bevriend met Tad, Lincolns jongste zoon.
Ook waren er oudere mensen die zich bij de oorlog aansloten. De vijftigjarige George W. Kincaid leidde het 37th Iowa Infantry Regiment, dat bestond uit mannen boven de 45.
Het idee was een succes en meer dan 1.000 mannen meldden zich aan bij het 37th Iowa Infantry Regiment, dat de bijnaam 'grijzebaardenregiment' kreeg.
De gemiddelde leeftijd van het 'grijzebaardenregiment' was 57 en er waren mannen van veertig tot zeventig jaar die voor de Union vochten. Op de foto staat Henry Otis Pratt, die diende in het 37th Iowa Infantry Regiment.
De 'grijze baarden' voerden voornamelijk niet-gevechtstaken uit, zoals het bewaken van gevangenkampen en het beschermen van bevoorradingstreinen. Er stierven meer grijze baarden door ziekte dan in de strijd: slechts drie mannen kwamen om het leven in een gevecht.
Bronnen: (Time) (History Collection) (American Battlefield Trust) (History Net) (Military History Now) (Military Network) (National Museum of the United States Navy)
Onbekende helden van de Amerikaanse Burgeroorlog
Buitenlanders, kinderen en andere onverwachte soldaten uit de Amerikaanse Burgeroorlog
LIFESTYLE Amerikaanse geschiedenis
Wanneer men het heeft over de Amerikaanse Burgeroorlog, wordt meteen gedacht aan de verdeeldheid tussen Amerikanen in het noorden en het zuiden. Het bleek echter dat het niet alleen Amerikanen waren die voor de Union en de Geconfedereerde Staten van Amerika vochten. In het conflict sloten ook veel buitenlanders zich bij beide partijen aan. Dit zijn echter niet de enige onverwachte soldaten uit de Amerikaanse burgeroorlog. Onder andere kinderen en oudere mannen namen ook deel!
Klik verder om kennis te maken met de onverwachte soldaten uit de Amerikaanse Burgeroorlog die in de vergetelheid zijn geraakt.