▲

De coronapandemie ligt misschien ver achter ons, maar we hebben er iets discreets aan overgehouden dat nog steeds bestaat: een aandoening die bekend staat als long covid.

▲

Long covid staat ook bekend onder vele andere termen, waaronder post-covid, chronisch covidsyndroom en post COVID-19 condition.

▲

De diagnose en behandeling van long covid is niet eenvoudig. Mensen uit alle lagen van de bevolking worden er door getroffen, maar de aandoening presenteert zich op vele verschillende manieren.

▲

De reeks aanhoudende gezondheidsproblemen die worden veroorzaakt door long covid kunnen weken, maanden of zelfs jaren duren, afhankelijk van de persoon die het krijgt.

▲

Degenen die zwaar zijn getroffen door COVID-19 lopen meer risico om long covid te krijgen, maar iedereen die besmet raakt met het virus kan last hebben van de aandoening.

▲

Degenen die voordat ze werden gevaccineerd besmet zijn geraakt met COVID-19, lopen mogelijk meer risico om long covid te krijgen.

▲

Je kunt meerdere keren opnieuw besmet raken met het virus. Iedere keer dat dat gebeurd, wordt de kans op het krijgen van long covid groter.

▲

De meeste mensen die besmet raken met COVID-19 herstellen na een aantal dagen tot weken. Wanneer de symptomen van het virus langer dan vier weken aanhouden, kan long covid voor het eerst worden vastgesteld.

▲

Er is geen speciale test die kan bepalen of de symptomen die je ervaart van long covid zijn. Het is niet één specifieke ziekte.

▲

Mensen die aan long covid lijden, menen een gevoel van vermoeidheid te ervaren die het dagelijks leven verstoort.

▲

Bij long covid kunnen klachten zoals vermoeidheid erger worden na fysieke of mentale inspanning. Dit wordt ook wel 'post-exertionele malaise' genoemd. Ook kun je koorts krijgen.

▲

Patiënten kunnen moeite krijgen met ademhalen of symptomen als kortademigheid, hoesten, pijn op de borst en hartkloppingen ervaren.

▲

Neurologische symptomen zoals reuk- of smaakverlies, hoofdpijn, hersenmist, slaapproblemen, tintelingen, duizeligheid bij het opstaan en depressie of angst kunnen ook wijzen op long covid.

▲

Sommigen menen ook last te hebben gehad van diarree en maagpijn, evenals gewrichts- of spierpijn, huiduitslag of veranderingen in de menstruatiecyclus.

▲

Dit zijn de meest voorkomende symptomen, maar er zijn er nog veel meer. Meer dan 200 symptomen worden met long covid in verband gebracht.

▲

Vreemd genoeg voelen sommige mensen zich beter nadat ze hersteld zijn van COVID-19 en vervolgens weer slechter, wanneer de symptomen van long covid in de weken of maanden na genezing beginnen op te treden.

▲

Multi-orgaanfalen en auto-immuunziekten kunnen ook het gevolg zijn van COVID-19. Je hebt meer kans om deze aandoeningen te krijgen als je ernstig ziek bent geworden van het virus.

▲

Diabetes, hartaandoeningen, bloedstolsels of neurologische aandoeningen komen ook vaker voor bij mensen die aan COVID-19 hebben geleden in vergelijking met mensen die er niet mee zijn besmet.

▲

In veel onderzoeken is de focus gelegd op het begrijpen waarom bepaalde groepen mensen meer risico lopen op long covid dan andere.

▲

Mensen met onderliggende gezondheidsproblemen, niet-gevaccineerden en degenen die in het ziekenhuis werden opgenomen of intensieve zorg nodig hadden na hun eerste coronabesmetting, zijn de drie groepen die vermoedelijk het meeste risico lopen.

▲

Sommige mensen lopen meer risico vanwege de plaats waar ze wonen of werken, of vanwege de ongelijkheid op het gebied van gezondheidszorg die verband houdt met zekere raciale of etnische minderheidsgroepen.

▲

De beste manier om long covid te helpen voorkomen, is door maatregelen te nemen die voorkomen dat het COVID-19-virus zich verspreidt. Je kunt jezelf en de mensen om je heen beschermen door voor een goede hygiëne te zorgen.

▲

Je kunt dit doen door je handen regelmatig te wassen of een desinfecterende handgel op basis van alcohol te gebruiken en nauw contact met mensen bij wie COVID-19 is vastgesteld te vermijden.

▲

Als je genoeg vaccinaties en boosterprikken hebt gehaald, wordt de kans kleiner dat je long covid krijgt na COVID-19 te hebben opgelopen.

▲

Hoewel het niet zo vaak gebeurt, worden soms ook jonge kinderen en adolescenten getroffen door long covid.

▲

Zelfs wanneer iemand de juiste diagnose krijgt, is dat geen garantie dat hij of zij volledig zal herstellen. Op dit moment is er geen 'middel' tegen long covid.

▲

Uit één onderzoek bleek echter dat bij een derde van de mensen die er zes maanden na een coronabesmetting last van hadden, het na negen maanden of minder weg was.

▲

Gelukkig zijn er voor degenen die long covid hebben en de mensen die ze verzorgen zelfhulpgroepen. Door deze bij te wonen kunnen mensen het gevoel dat ze alleen zijn helpen verkleinen.

▲

Ondertussen worden er talloze onderzoeken gedaan om meer te weten te komen over de aandoening en om beter te begrijpen hoe mensen erdoor worden beïnvloed. Naarmate er meer informatie wordt ontdekt, zullen er in de toekomst betere behandelingen beschikbaar zijn.

Bronnen: (CDC) (Time) (Everyday Health) (TODAY.com) (Yale Medicine)

▲

Voor velen van ons lijkt de coronapandemie al weer een eeuw geleden te hebben plaatsgevonden. Het SARS-CoV-2-virus, dat COVID-19 veroorzaakt, blijft echter rondgaan, muteren en mensen besmetten. Hoewel de meesten die het virus oplopen volledig herstellen, blijven bij steeds meer mensen schrikbarend veel symptomen van verschillende ernst aanhouden. Long covid is eerder een overkoepelende term dan een ziekte die deze talloze gezondheidsproblemen beschrijft.

Meer weten? Klik verder voor meer informatie over de tekenen en symptomen van long covid.