© Getty Images

Wat zijn FLiRT COVID varianten? -

De FLiRT-stammen zijn subvarianten van Omicron. FLiRT is de technische naam voor de spikeiwitmutatie die de letters FLRT bevat.

© Shutterstock

Waarom zijn ze uniek? -

Varianten van virussen, zoals COVID-19, ontstaan wanneer er een verandering of mutatie optreedt in de genen van het virus.

© Shutterstock

Is dit dezelfde COVID van afgelopen winter? -

Alle FLiRT-varianten behoren tot de JN.1-variantenfamilie die dominant was in de VS tijdens het winterseizoen van 2023-2024.

© Shutterstock

Hoe komen deze varianten aan hun naam? -

De FLiRT-varianten hebben hun naam te danken aan specifieke mutaties die zijn opgetreden binnen bepaalde aminozuren van de SARS-CoV-2 spike-eiwitten.

© Shutterstock

Aminozuren -

Een aminozuur is als een moleculaire bouwsteen. Elk aminozuur heeft een specifieke kleur, vorm, grootte en functie. Twintig aminozuren kunnen aan elkaar worden gekoppeld om eiwitten te maken.

© Shutterstock

Maakt het veranderen van een aminozuur iets uit? -

Het SARS-CoV-2 spike-eiwit heeft 1.273 aminozuren die in een precieze volgorde staan die de unieke structuur en genetische functie bepaalt. Als je ook maar één aminozuur vervangt, kan dat het uiterlijk en de functionaliteit van het virus aanzienlijk beïnvloeden.

© Shutterstock

Mutatie code -

Elke FLiRT-variant draagt specifieke mutaties in de gencode van de spikeiwitten. Op positie 456 is fenylalanine (F) vervangen door leucine (L). Bovendien is op positie 346 arginine (R) vervangen door threonine (T).

© Shutterstock

Antilichamen vermijden -

Door te veranderen, verbetert het SARS-CoV-2 virus zijn vermogen om herkenning door antilichamen te vermijden, terwijl het ook zijn vermogen om zich aan cellen te binden verzwakt.

© Shutterstock

Positie 572 -

De mutatie op positie 572, die in sommige FLiRT subvarianten threonine in isoleucine verandert, is kritisch. Deze wijziging compenseert andere zwakke punten door het virus in staat te stellen zich hechter aan cellen te binden.

© Shutterstock

Zal het SARS-CoV-2 virus verder evolueren? -

Wetenschappers speculeren dat het SARS-CoV-2 virus zal blijven evolueren. We moeten voorzichtig en oplettend zijn, want door nieuwe mutaties zal het virus zich beter kunnen verbergen voor ons immuunsysteem.

© Shutterstock

KP.3 -

KP.3 wordt vaak samengevoegd met andere FLiRT COVID varianten. Het verschilt echter iets door een extra mutatie. Op positie 493 is de glutamine (Q) vervangen door glutaminezuur (E), waardoor deze variant de naam FLuQE kreeg.

© Shutterstock

Waar zijn de FLuQE-subvarianten? -

FLuQE-subvarianten zijn dominant geworden in de VS.

© Shutterstock

Statistieken -

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in de VS hebben vastgesteld dat vanaf begin oktober 2024 meer dan 57% van de COVID-19-gevallen gerelateerd is aan KP.3.1.1, die een afstammeling is van de Omicron-subvariant JN.1.

© Shutterstock

XEC -

Volgens artsen is er al een nieuwe variant die bekend staat als XEC. Het is een recombinante variant, of met andere woorden, twee verschillende JN.1 subvarianten gecombineerd.

© Shutterstock

FLiRT symptomen -

FLiRT varianten zoals KP.2 en FLuQE lijken allemaal zo veel op elkaar dat de symptomen ook op elkaar lijken. Keelpijn en lichaamspijn zijn bijvoorbeeld twee duidelijke tekenen.

© Shutterstock

Meer symptomen -

Andere symptomen van de FLiRT-varianten zijn hoesten, loopneus, verstopping, koorts, rillingen of kortademigheid.

© Shutterstock

Medicijnen -

Als je COVID-19 symptomen ervaart is het belangrijk om eerst een arts te raadplegen. Zij kunnen je adviseren om medicijnen te nemen om de duur van de symptomen te verkorten of ander advies geven.

© Shutterstock

Vroege symptomen -

De ernst van de COVID-19 symptomen varieert van persoon tot persoon. Het kan afhangen van je ervaringen met eerdere COVID-19 infecties, of je recent gevaccineerd bent en je algemene immuunsysteem.

© Shutterstock

Immuungecompromitteerd -

Mensen met immunodeficiëntie zijn extra gevoelig voor de meest recente FLiRT- en FLuQE-varianten. Als u of een dierbare immuungecompromitteerd is, neem dan extra voorzorgsmaatregelen.

© Shutterstock

Coinfecties -

Co-infecties kunnen voorkomen en daarom zal COVID-19 zich bij verschillende patiënten anders presenteren. Er is de laatste tijd veel rhinovirus, kinkhoest en wandelende longontsteking.

© Shutterstock

Beschermt het COVID-19 vaccin tegen deze nieuwe varianten? -

De huidige vaccins richten zich op de KP.2 variant die in dezelfde familie zit als de FLiRT variant. Er wordt verwacht dat het vaccin enige werkzaamheid zal hebben, maar hoeveel precies wordt de komende maanden bepaald.

© Shutterstock

Amerikaanse volksgezondheidsautoriteiten -

Elk jaar herzien de Amerikaanse volksgezondheidsautoriteiten de gegevens die ze hebben over de effectiviteit van nieuwe COVID-19 vaccins om bij te blijven met hoe het SARS-CoV-2 virus zich ontwikkelt en evolueert.

© Shutterstock

Vaccins -

Elk jaar verwachten we dat een nieuw griepvaccin griepvarianten aanpakt. Hetzelfde geldt voor vaccins tegen COVID-19 varianten.

© Shutterstock

Oudere volwassenen -

Oudere volwassenen of mensen met een verminderde immuniteit moeten zeker overwegen om zich te laten vaccineren. Zelfs een kleine hoeveelheid bescherming kan een positieve impact hebben.

© Shutterstock

FAQ: Hebben mensen die onlangs COVID hebben gehad bescherming tegen infecties door FLiRT-varianten? -

Als je een JN.1 infectie hebt gehad, ben je waarschijnlijk in orde en beschermd tegen FLiRT varianten. Als je echter een infectie vóór JN.1 hebt gehad, ben je kwetsbaarder.

© Shutterstock

FAQ: Wat is de overdrachtstijdlijn voor FLiRT-varianten? -

JN.1, eerdere omicron-varianten en de FLiRT-varianten hebben allemaal dezelfde besmettelijkheidsperiode. Het kan 5 of meer dagen duren om symptomen te ontwikkelen en je bent besmettelijk twee dagen voordat de symptomen beginnen.

© Shutterstock

FAQ: Zijn antivirale middelen zoals Paxlovid effectief tegen FLiRT-varianten? -

Paxlovid wordt nog steeds aanbevolen voor mensen met een hoog risico, omdat het effectief is tegen de JN.1-variant en naar verwachting ook werkt tegen de FLiRT-varianten. Andere behandelingen, zoals Molnupiravir en Remdesivir, zullen naar verwachting ook effectief blijven.

Zie ook: Wie waren ook alweer de pro- en anti-vaxxers onder de BN'ers?

Bronnen: (Johns Hopkins) (Clevland Clinic) (Yale Medicine)

© Shutterstock