We verklappen alvast: we staan er niet in
Ondanks de uitdagingen van 2024, zoals aanhoudende conflicten en klimaatrampen, waren er ook verschillende momenten van hoop en vooruitgang. Van baanbrekende wetenschappelijke ontdekkingen tot wereldwijde inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, dit jaar bood een glimp van een betere toekomst.
Klaar om het nieuwe jaar positief te beginnen? Klik verder om een aantal van de meest inspirerende verhalen van 2024 te bekijken!
In Amerika blijkt uit een enquête onder 2.000 mensen dat het geven aan goede doelen sterk toeneemt naarmate het jaar ten einde loopt. Vier op de tien Amerikanen zijn actief bezig om meer goede daden te verrichten, meer vrijwilligerswerk te doen of te doneren aan doelen waar ze om geven. Jongere generaties nemen het voortouw, met 59% van Gen Z en Millennials die aangeven meer goede daden te hebben verricht, vergeleken met 37% van Gen X en Baby Boomers.
Wetenschappers blijven grote vooruitgang boeken met de baanbrekende genbewerkingstechniek CRISPR. In een veelbelovend laboratoriumexperiment heeft CRISPR met succes slapende HIV in immuuncellen uitgeschakeld, wat hoop geeft op een toekomstige behandeling. Wetenschappers geloven dat CRISPR ook kan worden gebruikt om behandelingen te ontwikkelen voor verschillende erfelijke ziekten, zoals taaislijmziekte, Alzheimer, Huntington en Parkinson.
Japanse onderzoekers ontwikkelden een nieuw biologisch afbreekbaar plastic dat oplost in zeewater. Dit materiaal is gemaakt met behulp van supramoleculaire chemie en is net zo sterk als traditioneel plastic, maar het breekt binnen 10 uur af in zeewater en binnen 10 dagen op de bodem. Deze innovatieve oplossing zou de plasticvervuiling kunnen terugdringen en de impact van wegwerpplastic op het milieu kunnen verminderen.
In een belangrijke gebeurtenis werd Kaapverdië in 2024 malariavrij verklaard door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het intensieve vaccinatieprogramma van Ghana heeft het land in de eliminatiefase van de ziekte gebracht. Andere landen, waaronder Namibië, Benin, Liberia en Sierra Leone hebben ook aanzienlijke vooruitgang geboekt in hun strijd tegen malaria.
Wetenschappers hebben een essentiële factor in agressieve kanker geïdentificeerd: ecDNA, een type extrachromosomaal DNA dat tumorgroei aanstuurt en het immuunsysteem ontwijkt. Deze ontdekking kan leiden tot nieuwe behandelingen die gericht zijn op kankercellen en de resultaten voor patiënten verbeteren.
De Verenigde Staten hebben een nieuw nationaal zeereservaat: het Chumash Heritage National Marine Sanctuary. Dit is het eerste reservaat dat wordt geleid door een inheemse bevolkingsgroep, de Noordelijke Chumash. Het beschermt 11.766 vierkante kilometer van de Californische kustlijn en oceaanwateren en beschermt belangrijke natuurlijke en culturele bronnen.
Het homohuwelijk werd legaal in verschillende landen, waaronder Bulgarije, Estland, Peru, Hong Kong, Roemenië en Thailand. De rechten van transgenders gingen ook vooruit: Duitsland en Griekenland breidden hun bescherming uit en Tsjechië beschermde asielzoekers op basis van hun genderidentiteit. In de gezondheidszorg werd bekeringstherapie in vijf landen verboden en in IJsland en Malta werd de toegang tot gezondheidszorg voor transgenders gedepathologiseerd.
Het was een jaar vol hemelse wonderen, waaronder een totale zonsverduistering. Dankzij innovatieve technologie konden ook mensen met een visuele beperking deze indrukwekkende gebeurtenis meemaken. Met een apparaat dat werd uitgevonden door de blinde Harvard-astronome Wanda Díaz-Merced en haar collega Allyson Bieryla , konden mensen met een visuele beperking de zonsverduistering via geluid meemaken.
De nieuwe EU regelgeving wat betreft verpakking en verpakkingsafval is een belangrijke stap in de richting van het terugdringen van plasticvervuiling. De belangrijkste bepalingen zijn het verbieden van veel plastic formaten voor eenmalig gebruik, het beperken van lichtgewicht plastic tassen, het promoten van herbruikbare verpakkingen voor dranken en het verplichten van composteerbare materialen voor theezakjes, koffiefilters en groente- en fruitetiketten.
De iconische Notre Dame kathedraal in Parijs gaat weer open nadat een verwoestende brand in 2019 een groot deel van de eeuwenoude kerk verwoestte, waaronder de kenmerkende spits. Om ervoor te zorgen dat het monument in zijn oorspronkelijke glorie hersteld zou worden, gebruikten arbeiders dezelfde methoden als de oorspronkelijke 13de-eeuwse timmerlieden, waardoor het middeleeuwse karakter van de kathedraal behouden bleef.
Duitsland heeft 15 steenkoolcentrales gesloten als onderdeel van zijn plan om tegen het einde van het decennium geleidelijk te stoppen met het gebruik van steenkool. In september werd het Verenigd Koninkrijk het eerste G7-land dat volledig stopte met het gebruik van steenkool.
De opkomst van AI leidde aanvankelijk tot bezorgdheid, maar de praktische toepassingen ervan hebben tot verschillende verbeteringen geleid en beloven er nog meer te brengen. Een nieuw AI-model kan bijvoorbeeld in slechts 10 seconden kankergezwellen opsporen die vaak worden gemist tijdens een operatie. Daarnaast gebruiken seismologen AI om aardbevingen te voorspellen en rampen te voorkomen.
De Olympische Spelen van 2024 waren een feest van sportiviteit en duurzaamheid. De rivier de Seine werd schoongemaakt en we waren allemaal getuige van een demonstratie van Volocopter, 's werelds eerste volledig functionerende elektrische luchttaxidienst. Met al 1.900 vluchten in het vooruitzicht wil deze innovatieve technologie de koolstofuitstoot van traditionele vluchten verminderen.
Volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics is de loonkloof tussen mannen en vrouwen in de Verenigde Staten afgenomen tot het kleinste verschil ooit. Vrouwen verdienen nu 84 cent voor elke dollar die mannen verdienen voor vergelijkbaar werk. Hoewel dit een vooruitgang is, is er nog steeds een aanzienlijke kloof te overbruggen. Ook in het Verenigd Koninkrijk is de loonkloof tussen mannen en vrouwen geslonken tot het laagste niveau in zeven jaar.
Jongere generaties zijn de drijvende kracht achter deze trend: 83% geeft aan geïnteresseerd te zijn in tweedehands kleding, omdat deze kleding de CO2-uitstoot met 25% vermindert in vergelijking met het kopen van nieuwe kleding. Steun van de overheid, zoals de Amerikaanse Americas Act, stimuleert investeringen in duurzame mode en versnelt de overgang naar een duurzamere modetoekomst.
Oostenrijk, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk hebben steun toegezegd aan het Global Biodiversity Framework Fund (GBFF). Dit fonds helpt landen en gemeenschappen om hun biodiversiteit te beschermen. Eén GBFF-project in Mexico zal beschermde gebieden uitbreiden, wat bijdraagt aan het doel om 30% van de planeet te beschermen tegen 2030. Het GBFF geeft prioriteit aan door inheemse volken geleide inspanningen voor natuurbehoud.
Het openbaar vervoer beleeft wereldwijd een opleving, met een verwacht aantal van 5,2 miljard reizigers in 2029. Europa loopt voorop, met 81% van de burgers die er dagelijks gebruik van maken. Steden als Vancouver zagen het aantal gebruikers met 10% toenemen na het promoten van vrijetijdsreizen, terwijl de betaalbare maandpas in Duitsland verantwoordelijk is voor een volledige opleving van het aantal gebruikers.
Een belangrijke overwinning voor het behoud van wilde dieren: bijna 1000 bedreigde schildpadden en maki's worden teruggebracht naar hun geboorteland Madagaskar. Deze belangrijke repatriëring tussen Thailand en Madagaskar is een cruciale stap in de strijd tegen de handel in wilde dieren.
In 2024 heeft de mensheid nog meer belangrijke stappen gezet in de richting van ruimteverkenning. Odie, de maanlander van Intuitive Machines, landde met succes op de maan en NASA onthulde de pakken voor de Artemis III-missie, die erop gericht is mensen terug te brengen naar de oppervlakte van de maan en mogelijk grondstoffen te winnen zoals water dat kan worden omgezet in andere bruikbare grondstoffen, zoals zuurstof en brandstof.
De Algemene Vergadering van de VN heeft een nieuw mondiaal pact aangenomen met 56 acties om urgente, wereldwijde problemen aan te pakken, waaronder klimaatverandering. Het akkoord bevestigt de wereldwijde verbintenis om af te stappen van fossiele brandstoffen. Secretaris-generaal van de VN António Guterres prees de totstandkoming van het pact en noemde het een “deur naar een betere toekomst”.
Wetenschappers hebben met succes de ooit uitgestorven noordelijke kale ibis geherintroduceerd door gebruik te maken van een unieke techniek: in kleine vliegtuigjes naast de ibis vliegen om de migratie te begeleiden. Deze innovatieve aanpak heeft deze bijzondere vogel teruggebracht van de rand van uitsterven.
Onderzoekers van de Zhengzhou Universiteit in China en de Universiteit van Zuid-Australië hebben een revolutionaire koelstof ontwikkeld die de temperatuur in de omgeving kan verlagen. Dit innovatieve materiaal reflecteert zonlicht, houdt warmte tegen en kan worden gebruikt in kleding, bouwmaterialen en stedelijke planning.
De Earthshot Prize kende fondsen toe aan bedrijven die innovatieve en duurzame innovaties ontwikkelen. Een van de finalisten ontwikkelde een technologie die gebruik maakt van droge fermentatie om voedselafval te upcyclen tot voedzame ingrediënten. Aangezien de VN voorspelt dat de voedselproductie tegen 2050 met 60% zal toenemen, is het ondersteunen van de vermindering van voedselafval een grote stap in de goede richting.
Door de COVID-19 pandemie steeg de extreme armoede wereldwijd tot 9,7% in 2020. Uit recente gegevens blijkt echter dat de armoede wereldwijd weer afneemt. In 2022 bedroeg het aantal mensen dat in extreme armoede leeft 713 miljoen en in 2024 is dit aantal gedaald tot ongeveer 615 miljoen, wat neerkomt op ongeveer 7% van de wereldbevolking. Hoewel er nog steeds grote uitdagingen zijn, bieden deze cijfers een sprankje hoop.
Dankzij de inspanningen van talloze natuurbeschermingsorganisaties herstellen veel zoogdierpopulaties in Europa zich. Zo heeft de Devon Wildlife Trust (DWT) onlangs voor het eerst in meer dan een eeuw weer boommarters uitgezet in het zuidwesten van Engeland.
Wetenschappers starten een groot internationaal onderzoek om de geheimen van langdurige overlevers van kanker te ontrafelen. Door deze “superoverlevers” te bestuderen, hopen onderzoekers factoren te identificeren die bijdragen aan hun uitzonderlijke resultaten en effectievere behandelingen voor agressieve vormen van kanker te ontwikkelen. Het doel is om de overlevingskansen voor patiënten met moeilijk te behandelen vormen van kanker te verbeteren en hen meer behandelingsmogelijkheden te bieden.
Het testen van een vierdaagse werkweek blijft wereldwijd positieve resultaten opleveren, waardoor het optimisme over het potentieel voor een betere balans tussen werk en privé en een hogere productiviteit toeneemt. Een succesvolle test van een jaar in South Cambridgeshire heeft de weg vrijgemaakt voor verder onderzoek naar kortere werkweken in het Verenigd Koninkrijk. De proef toonde verbeterde prestaties van werknemers, minder personeelsverloop en aanzienlijke kostenbesparingen.
Big Oil zou eindelijk strafrechtelijk vervolgd kunnen worden voor het bewust bijdragen aan klimaatverandering. Een juridisch memorandum, geleid door Public Citizen en ingediend in de staat New York, stelt dat deze bedrijven de klimaatwetenschap onderdrukten en fossiele brandstoffen bleven winnen, ondanks dat ze de gevolgen ervan begrepen. Dit zou kunnen leiden tot belangrijke juridische stappen tegen de industrie.
Bronnen: (Euro News) (Positief Nieuws) (Goed Goed Goed) (Euro News) (Mashable) (Newscientist) (CNN) (The Guardian) (Wereldarmoedeklok) (Statista)
Het meest positieve nieuws van 2024
Een terugblik op het meest opbeurende nieuws van het jaar
LIFESTYLE 2024
Ondanks de uitdagingen van 2024, zoals aanhoudende conflicten en klimaatrampen, waren er ook verschillende momenten van hoop en vooruitgang. Van baanbrekende wetenschappelijke ontdekkingen tot wereldwijde inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, dit jaar bood een glimp van een betere toekomst.
Klaar om het nieuwe jaar positief te beginnen? Klik verder om een aantal van de meest inspirerende verhalen van 2024 te bekijken!