© Getty Images

De opkomst van massale schietpartijen -

In de jaren 70 kwamen massale schietpartijen in Amerika ongeveer om de 608 dagen voor. Maar rond 2010 vonden ze ongeveer elke 20 dagen plaats, wat wijst op een zorgwekkende trend die dringend om een aanpak van de onderliggende oorzaken vraagt.

© Getty Images

Een kwart eeuw van onderzoek -

Sinds de Columbine-tragedie in 1999 hebben experts onvermoeibaar gewerkt om de psychologie van massaschutters te begrijpen. Een van de leiders op dit gebied is Adam Lankford, professor criminologie aan de Universiteit van Alabama, wiens bijdragen verschillende disciplines en benaderingen omvatten.

© Shutterstock

Een kwart eeuw van onderzoek -

Lankford gelooft dat het werk van wetenschappers aanzienlijk heeft bijgedragen aan het voorkomen van massale schietpartijen. Hij erkent echter ook een verontrustende realiteit: hoewel de verdediging is verbeterd, heeft het groeiende aantal risicopersonen de frequentie van incidenten met een hoge dodelijke afloop verhoogd.

© Shutterstock

Massaschietpartijen definiëren -

Volgens de Amerikaanse wet wordt een massamoord gedefinieerd als de moord op drie of meer individuen in een enkel incident, een definitie die helpt bij het focussen van onderzoek en preventie-inspanningen.

© Shutterstock

Massaschietpartijen definiëren -

Massaschutters zijn actief in zowel de privésfeer als openbare ruimtes, maar massaschutters in de openbare ruimte, die het gemunt hebben op grote groepen in open ruimtes, zijn de meest verwoestende gevallen.

© Shutterstock

Verschillen tussen massaschutters -

Lankford constateert dat er waarschijnlijk belangrijke verschillen bestaan tussen openbare massaschutters die verantwoordelijk zijn voor de meest dodelijke aanvallen en degenen die minder slachtoffers maken. Inzicht krijgen in deze verschillen is cruciaal voor gerichte preventiestrategieën.

© Getty Images

Impulsieve tragedies -

Minder dodelijke massale schietpartijen komen vaak voort uit impulsieve acties, gedreven door romantische problemen, plotselinge woede of tegenslagen in het leven. Deze individuen, die handelen in het vuur van het moment, zien de ernst van hun acties vaak pas in nadat het ondenkbare heeft plaatsgevonden.

© Shutterstock

Horror met voorbedachten rade -

In tegenstelling tot impulsieve schutters hebben mensen als Eric Harris, Dylan Klebold, Seung-Hui Cho, Adam Lanza en Nikolas Cruz hun aanvallen zorgvuldig gepland. Ze genoten van de chaos die ze veroorzaakten en toonden geen spijt voor de ravage die ze aanrichtten.

© Getty Images

De gendergerelateerde realiteit van massale schietpartijen -

Massaschietpartijen zijn overwegend een mannelijk fenomeen: ongeveer 98% van de daders zijn mannen en jongens. Deze opvallende statistieken hebben veel aandacht getrokken van onderzoekers.

© Getty Images

Mannelijkheid in een crisis -

Onderzoekers suggereren dat een crisis in mannelijkheid aan de basis kan liggen van de motivaties van massaschutters. Deze mensen worstelen vaak met sociale onbeholpenheid en het onvermogen om romantische relaties aan te gaan.

© Shutterstock

Mannelijkheid in een crisis -

Als ze er niet in slagen om de maatschappelijke idealen van mannelijkheid te bereiken, zoals kracht, rijkdom, aantrekkelijkheid en atletisch zijn, nemen sommige individuen hun toevlucht tot gruwelijke daden om dominantie en agressie te demonstreren.

© Shutterstock

Hegemonische mannelijkheid en massaal geweld -

Een overzicht uit 2021 in het tijdschrift Violence Against Women onderstreepte de invloed van hegemoniale mannelijkheid bij massaschietpartijen, vooral op scholen en bij terroristische aanslagen. Kwalitatieve casestudies laten zien hoe strenge gendernormen en maatschappelijke druk bijdragen aan gewelddadige uitingen van dominantie.

© Shutterstock

Een verborgen factor in massaschietpartijen -

Lankford en zijn collega's hebben seksuele frustratie geïdentificeerd als een terugkerende drijfveer onder massaschutters in de tragedies die plaatsvonden in Columbine, Virginia Tech, Sandy Hook, Orlando, Las Vegas, Parkland en Uvalde.

© Shutterstock

Een verborgen factor in massaschietpartijen -

“Er is niet één factor die de psychologie van massaschutters verklaart, maar seksuele frustratie lijkt een van de grootste bronnen van onvrede te zijn in het leven van sommige daders,” zegt Lankford.

© Shutterstock

Een verborgen factor in massaschietpartijen -

Massaschutters zijn voornamelijk jonge mannen uit de middenklasse, met toegang tot de eerste levensbehoeften. Toch drijft hun diepe ongeluk hen vaak tot zelfmoordneigingen.

© Shutterstock

Een verborgen factor in massaschietpartijen -

Voor sommige massaschutters komt hun ongeluk voort uit onbereikbare verlangens, of het nu gaat om langdurige seksuele bevrediging, betekenisvolle relaties of het respect en de prestaties die volgens hen essentieel zijn om gezien te worden als belangrijk en aantrekkelijk.

© Getty Images

De schuldige aanwijzen -

Omdat ze zich niet kunnen neerleggen bij hun vermeende tekortkomingen, uiten sommige massaschutters hun frustratie in woede. Ze externaliseren de schuld, richten zich op collega's, de maatschappij, vrouwen en etnische groepen en houden hen verantwoordelijk voor hun persoonlijke mislukkingen.

© Shutterstock

The 3 W's -

Ronald W. Pies, emeritus hoogleraar psychiatrie aan de SUNY Upstate Medical University, benadrukte in een opiniestuk uit 2020 dat publieke massaschutters vaak een wereldbeeld hebben dat wordt gedomineerd door “de 3 W's”: woede, wrok en wraak.

© Shutterstock

De rol van onbehandelde psychische aandoeningen -

Psychische aandoeningen versterken vaak de woede en wrok van massaschutters, waardoor het moeilijker wordt om er afstand van te nemen. Een onderzoek uit 2021 naar 50 massaschutters in de VS van 1982 tot 2019 onthulde dat ongeveer tweederde van hen onbehandelde psychiatrische stoornissen had.

© Shutterstock

Psychische patronen -

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 8% van de massaschutters een autismespectrumstoornis heeft, een percentage dat aanzienlijk hoger ligt dan bij de algemene bevolking. Klinische depressie, schizofrenie, paranoia en narcisme komen ook vaak voor.

© Shutterstock

Een onbegrepen schakel -

Hoewel psychische aandoeningen vaak in verband worden gebracht met massale schietpartijen, waarschuwen onderzoekers ervoor om aandoeningen als schizofrenie, autisme of depressie de schuld te geven, omdat miljoenen mensen met deze problemen te maken hebben zonder tot geweld over te gaan.

© Shutterstock

Massageweld voorspellen -

Harold I. Schwartz, emeritus hoofdpsychiater aan het Harford Healthcare's Institute of Living, benadrukt wat een uitdaging het is om vast te stellen wat iemand ertoe aanzet om massale schietpartijen te plegen.

© Shutterstock

De rol van empathie en interactie -

Wanneer een persoon in risicosituaties anderen niet meer als mensen ziet, is hij of zij in staat om grootschalig geweld te plegen. Schwartz wijst op neurowetenschappelijke bevindingen die aangeven dat persoonlijke interacties cruciaal zijn voor empathie en begrip.

© Getty Images

De rol van empathie en interactie -

“Door persoonlijke betrokkenheid en spiegeling maken we contact met de geest en, letterlijk, het hart van anderen. Als je de glimlach van een ander ziet en zelf ook lacht, voel je je beter”, legt Schwartz uit.

© Getty Images

Een rode draad onder schoolschutters -

Schwartz' onderzoek na het drama in Sandy Hook onthult een opvallend patroon: bijna alle massaschutters, vooral diegenen die het op scholen gemunt hebben, ondervinden een intens sociaal isolement. Deze afzondering van de maatschappij speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van hun gewelddadige gedrag.

© Shutterstock

Beeldschermen vs. menselijke connectie -

Schwartz is er ook sterk van overtuigd dat sociale media en schermtijd in steeds grotere mate persoonlijke interacties vervangen, wat verder bijdraagt aan sociaal isolement.

© Shutterstock

Oproep tot actie -

Om de toename van het aantal massaschietpartijen tegen te gaan, pleiten Lankford en Schwartz voor een betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg voor mensen in nood.

© Shutterstock

Oproep tot actie -

Ze benadrukken ook de essentiële rol van familie en vrienden bij het proactief helpen van personen in moeilijkheden zodat ze de juiste zorg en ondersteuning te krijgen.

© Shutterstock

Pleidooi voor wapencontrole -

Daarnaast benadrukt Schwartz de noodzaak van strengere wapencontroles en veiligheidsprotocollen. Hij is voorstander van zogenaamde 'red flag-wetten', die wetshandhavers in staat stellen vuurwapens in beslag te nemen van mensen die een gevaar voor zichzelf of voor anderen vormen.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (Psychology Today) (Scientific American) (Big Think) (American Psychological Association)

© Getty Images