© iStock

Wat is een zwart gat? - Zwarte gaten zijn sterren die onder hun eigen zwaartekracht ineen zijn geklapt. Van sommige zwarte gaten is de massa meer dan 100 keer die van de aarde. De zwaartekracht is zo sterk dat zelfs licht er niet aan kan ontsnappen.

© iStock

Nooit gezien - Omdat zwarte gaten licht absorberen zijn ze nog nooit waargenomen. Toch wisten wetenschappers dat ze bestonden door de uitgezonden straling.

© iStock

De accretieschijf - Zelf kunnen de gaten niet gezien worden, maar eromheen verzamelen zich altijd gas- en stofdeeltjes die wel waargenomen kunnen worden. Dit wordt ook wel de accretieschijf genoemd.

© iStock

De allergrootste - Het allergrootste zwarte gat dat ooit is ontdekt, heeft de massa van 17 miljard zonnen!

© iStock

Natuurwetten - De Amerikaanse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Kip Thorne zou ooit hebben gezegd dat binnen een zwart gat de singulariteit te vinden is. Dit is het punt waarop oneindig veel materie in een oneindig klein volume zit samengeperst en de 'natuurwetten niet meer toepassing zijn.'

© iStock

Omvang - Een zwart gat zo groot als een munt zou een massa hebben ongeveer even groot als de aarde.

© iStock

Spaghettificatie - Spaghettificatie is de benaming van het proces waarbij objecten in de buurt van een zwart gat zich in de lengte uitrekken als gevolg van het zwaartekrachtveld voorbij de waarnemingshorizon.

© iStock

Tijd - Hoe dichter je je bij de waarnemingshorizon, het punt waarop licht en materie niet meer waargenomen kunnen worden, van een zwart gat bevindt, hoe langzamer de tijd zal aanvoelen.

© iStock

Begin - Theorieën over het mogelijk bestaan van zwarte gaten deden al in de achttiende eeuw de ronde.

© iStock

Eerst - Het eerste hemellichaam dat als zwart gat werd beschouwd is een Röntgen-dubbelster genaamd Cygnus X-1, in het sterrenbeeld Cygnus (zwaan).

© iStock

Loop de aarde gevaar? - Theoretisch zouden er zich in de Melkweg ook zwarte gaten moeten bevinden. Maar maak je geen zorgen, onze planeet ligt niet in de buurt.

© iStock

De dichtstbijzijnde - Volgens NASA ligt het dichtstbijzijnde zwarte gat op zo'n 1.600 lichtjaren van ons verwijderd.

© iStock

Geluid - Wetenschappers van NASA beweren dat het geluid van zwarte gaten een constante toon in B-mineur is.

© iStock

Dichtheid - Zwarte gaten zijn de objecten in ons universum met de allergrootste dichtheid.

© iStock

Omvang - De NASA deelt de omvang van zwarte gaten in grofweg drie categorieën: miniatuur, stellair en superzwaar.

© iStock

Twijfel - De wetenschap heeft nog niet kunnen ontdekken hoe superzware zwarte gaten ontstaan.

© iStock

Wormgat - In meerdere theorieën wordt de mogelijkheid van wormgaten geopperd, dus dat zwarte gaten portalen zijn naar een ander deel van het universum.

© iStock

Waarnemingshorizon ('Event horizon') - De waarnemingshorizon ('event horizon') is het punt aan de rand van een zwart gat van waaraf geen terugkeer meer mogelijk is en ontsnapping aan het zwaartekrachtveld onmogelijk is.

© iStock

Verdamping - Er is slechts één ding dat aan een zwart gat kan ontsnappen: straling. Op het moment dat zwarte gaten straling afgeven, weten wetenschappers dat het aan massa aan het verliezen is, in wat zeer waarschijnlijk hetzelfde proces is dat tot zijn algehele vernietiging zal leiden.

© iStock

Kleur - Hoewel ze bekend staan als zwarte gaten, zijn er meerdere die erg kleurrijke elektromagnetische staling afgeven.

© iStock

Einstein niet de eerste - Hoewel de Einsteins relativiteitstheorie zwarte gaten voorspelde, werd het bestaan van objecten zo zwaar dat zelfs licht niet aan hun zwaartekrachtveld zou kunnen ontsnappen reeds vermoed door de Engelse geofysicus John Michell in 1783. Hij schreef dit in een brief aan een collega en wist zelfs al hoe hij zou gaan experimenteren.

© Public Domain

Nieuw universa - Hoewel de theoretische mogelijkheid dat zwarte gaten portalen naar andere universa kunnen creëren, is dit vooralsnog nooit bewezen.

© iStock

Theorieën - Sommige van deze theorieën opperen dat de krachten in zwarte gaten niet alleen destructief hoeven te zijn en dat ze, in potentie, ook voor dingen als tijdreizen gebruikt kunnen worden.

© iStock