© Getty Images

Wat is zakkenrollen? -

Zakkenrollerij is al honderden, zo niet duizenden jaren de gesel van de samenleving. Het is een subtiele vorm van diefstal waarbij geld of waardevolle spullen uit de zak van het slachtoffer worden gestolen zonder dat het slachtoffer daar iets van merkt. Hier wordt een vrouw op een markt in Amsterdam in 1685 door een dief beroofd van een portemonnee.

© Getty Images

Misdaad van de eeuwen -

In de 17e en 18e eeuw waren er een groot aantal mannen en vrouwen actief in zakkenrollers die op drukke plaatsen over de hele wereld allerlei verschillende spullen stalen.

© NL Beeld

Behendig bedrog -

Maar een handige zakkenroller voelde zich net zo thuis in een minder drukke, meer private omgeving. Deze 17e-eeuwse illustratie uit Frankrijk toont een 'tandarts' die een tand van een man trekt terwijl zijn 'assistent' de portemonnee van de patiënt uitpluist.

© Getty Images

Partners in misdaad -

En zo werkten veel zakkenrollers - met z'n tweeën, als partners in de misdaad, of als een team van drie of meer.

© Getty Images

Schurkachtig teamwork -

Afleiding was een favoriete modus operandi. Een medeplichtige leidde de aandacht van het beoogde slachtoffer af van de zakkenroller.

© Getty Images

Goocheltruc -

Ondertussen ontdoet de zakkenroller het ongelukkige doelwit van zijn persoonlijke bezittingen met behulp van een indrukwekkende behendigheid en een handige handigheid.

© Getty Images

Afleiding en misleiding -

In deze illustratie uit 1788 wordt de man op de voorgrond volledig afgeleid door de vrouw links van hem, die zijn arm heeft vastgepakt om hem een folder te laten zien. Ondertussen doorzoekt een klein kind zijn zakken.

© Getty Images

Jonge overtreders -

En dat was nog een manier waarop zakkenrollers op slachtoffers aasden, door jongeren in te zetten om hun vuile werk op te knappen.

© Getty Images

Straatbendes -

In de 18e en 19e eeuw ontstonden straatschoffies en guttersnipes - namen die gebruikt werden om bendes gewetenloze straatkinderen te beschrijven die bedreven waren in de kunst van het zakkenrollen.

© NL Beeld

Jeugddelinquenten -

Veel van deze jongeren waren ongeschoold en onopgeleid. Ze deden losse straatklusjes - laarzen poetsen, stoepen vegen en in het algemeen scharrelen om in hun levensonderhoud te voorzien. Het werken en omgaan in een groep bood een minimum aan veiligheid, een broederschap van dieven op zoek naar rijkdom uit open zakken.

© Getty Images

Fourageren naar fortuinen -

Heel vaak was een watersnip brutaal genoeg om alleen op pad te gaan. Ze beslopen de best geklede persoon en namen alles wat ze konden krijgen.

© NL Beeld

Vrouwelijke misdadigers -

Het schone geslacht ging ook op zoek naar kleine fortuinen. Vrouwelijke zakkenrollers, vooral degenen die gekleed gingen alsof ze tot de hogere kringen behoorden, doorzochten vrij en gemakkelijk de zakken, tassen en beurzen van de rijken en bevoorrechten.

© Getty Images

Op zoek naar een slachtoffer -

Ook hier waren afleiding en misleiding de favoriete methoden van de doorgewinterde zakkenroller. En voor de geoefende exponent was de sky the limit.

© Getty Images

Parijse schurken -

De bruisende Europese steden van de 19e eeuw boden zakkenrollers een rijke overvloed en Parijs vormde daarop geen uitzondering. Etalagekopers waren een schietschijf voor Parijse schurken, die voorover leunden om interesse te veinzen terwijl hun handen druk overuren maakten.

© Getty Images

Beroemd om -

Het fenomeen zakkenroller werd een soort cause célèbre in Frankrijk in de 19e eeuw. Zozeer zelfs dat zakkenrollers op bizarre wijze verschenen in gedrukte advertenties voor goederen en waren.

© NL Beeld

Zakkenrollers verijdelen -

Maar slimme marketeers in de Verenigde Staten gebruikten reclame om zakkenrollers af te schrikken. Op deze trade card uit 1880 voor een horlogekettingbedrijf uit Philadelphia is een man te zien die een zakkenroller aanspreekt die werd verijdeld door een horlogeketting.

© Getty Images

De kunst van het zakkenrollen -

De kunst van de zakkenroller werd gevierd in 1502 toen de Nederlandse schilder Jeroen Bosch 'De goochelaar' voltooide. Het schilderij toont een man van stand die gefascineerd is door de hand van een goochelaar, terwijl hij zich er niet van bewust is dat hij van zijn geldbuidel wordt ontdaan.

© Public Domain

De kruimeldief schilderen -

De Nederlandse meester Nicolaes Maes vond ook inspiratie in deze kruimeldieven. In 1655 voltooide hij 'Sleeping Man Having his Pocket Picked'.

© Getty Images

Beroemde zakkenrollers -

Een select aantal personen werd berucht vanwege hun waaghalzerij. Een van de beruchtste was Mary Frith (ca. 1584-1659). Ze begon haar misdadige leven in 1600, toen ze als zakkenroller werkte, gekleed in mannenkleren en een pijp rokend.

© Getty Images

Zijn vak uitspelen -

De in Ierland geboren George Barrington (1755-1804) was gespecialiseerd in het beroven van theaterbezoekers op prestigieuze Londense locaties, zoals Covent Garden en Drury Lane. Hier zie je hem betrapt terwijl hij de zak leegrooft van de Russische graaf Orlov in het Covent Garden Theater.

© Public Domain

"Scherpe bal -

Een man die alleen bekend stond als "Cutting" Ball verwierf bekendheid tijdens het Elizabethaanse tijdperk vanwege zijn bekwaamheid als dief die gespecialiseerd was in het stelen van zakken. Er is weinig bekend over zijn leven, behalve dat het eindigde op Tyburn (foto), waar Ball werd opgehangen voor zijn misdaden.

© NL Beeld

Zakkenrollers in parade -

Wetshandhavingsinstanties paradeerden gewoonlijk met aangehouden dieven en zakkenrollers als blijk van zelfgenoegzaamheid. Hier staan ​​James Martin Lindsay, James Brown Cummings, Peter Hasson en John McRae, vier boeven die in 1865 door de politie van Glasgow zijn gearresteerd, voor de camera's nadat ze in hechtenis zijn gehouden.

© Getty Images

Chicago Mei -

Mary Anne Duignan (1871-1929), beter bekend als Chicago May, zakte niet alleen door de straten van deze Amerikaanse stad maar werkte ook in Groot-Brittannië en Frankrijk. Ze had lichte vingers en een enorm ego en noemde zichzelf de "koningin van de boeven". Maar uiteindelijk betaalde misdaad niet. Ze stierf berooid in Philadelphia, 57 jaar oud.

© Getty Images

Het publiek waarschuwen -

Deze geënsceneerde foto, genomen in New York in 1940, toont een zakkenroller aan het werk. Halverwege de 20e eeuw werden mediacampagnes in de Verenigde Staten die waarschuwden voor de dreiging van sluwe en slimme zakkenrollers de norm.

© Getty Images

Pas op voor zakkenrollers! -

Ook in het Verenigd Koninkrijk werden modellen gebruikt om waarschijnlijke scenario's te illustreren die zakkenrollers in de hand werkten, zoals deze drukke markt in 1960.

© Getty Images

Teken des tijds -

Vandaag de dag zijn zakkenrollers nog steeds actief in alle uithoeken van de wereld en houden dieven een ooit trotse criminele traditie in stand die nog steeds een hoge mate van vaardigheid en bedrog vereist. Niet dat een slachtoffer van zakkenrollerij er eer in ziet om te worden opgelicht. Daarom waarschuwen borden zoals deze, gestencild op een stoep in Berlijn, voor het altijd aanwezige gevaar van de achterbakse aard van de kunst van de zakkenroller.

© Getty Images

Zakkenrollerij in de populaire cultuur -

Ondertussen kunnen we genieten van het van een afstand bekijken van dit criminele handwerk. De beroemdste fictieve zakkenrollers zijn ongetwijfeld Fagin en de Artful Dodger, personages uit de roman 'Oliver Twist' van Charles Dickens uit 1838.

© NL Beeld

Zakkenrollen als toneelkunst -

Sommige goochelaars hebben een succesvolle carrière opgebouwd door de zakken van anderen te plukken. De grote Hongaarse illusionist Rodolfo (1911-1987) kreeg wereldwijde bekendheid door kleine voorwerpen uit de zakken van het publiek te peuteren - ongemerkt natuurlijk.

© Getty Images

Zakkenrollen voor vermaak -

Wijlen de Amerikaanse illusionist David Avadon gaf veel lezingen en schreef een boek over zakkenrollen. Hij voerde zijn kenmerkende theatrale zakkenrolleract meer dan 30 jaar uit. En vandaag de dag houden entertainers zoals Lee Thompson (op de foto), de enige Britse zakkenroller die door Cirque du Soleil werd ingehuurd, de traditie in ere en blijven ze het publiek verbazen met hun ongelooflijke - en legale - vertoningen van handige zakkenrollerij;

Bronnen: (Cambridge University Press) (Slate)

© Getty Images