© Shutterstock

Wat is streptococcal toxisch shocksyndroom? -

Streptococcal toxisch shocksyndroom (STSS) is een ziekte die wordt gedefinieerd als een infectie met Streptococcus pyogenes, gepaard met het plotseling optreden van shock, orgaanfalen en, vaak, overlijden, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

© Getty Images

Streptococcus pyogenes -

De meeste gevallen van STSS worden veroorzaakt door Streptococcus pyogenes. Een type bacterie dat beter bekend staat als streptokok A, het leeft vaak in de neus en keel.

© Getty Images

Strep A -

Strep A kan keelpijn veroorzaken, vooral bij kinderen, en veel mensen hebben het zonder het te weten, omdat ze mogelijk niet ziek worden.

© Shutterstock

De oorzaak van ernstige ziekten -

Maar de uiterst besmettelijke bacterie die verantwoordelijk is voor de infectie kan in sommige gevallen ernstige ziekten en andere gezondheidscomplicaties veroorzaken. Op de afbeelding is de Streptococcus pyogenes-bacterie te zien op primaire menselijke neutrofielen (de meest voorkomende type granulocyten, of immuuncellen, en witte bloedcellen in het menselijk lichaam).

© Shutterstock

Wie wordt er getroffen? -

Degenen die het meest getroffen worden, zijn meestal volwassenen boven de 30. Verkoudheidsachtige symptomen komen vaak voor. Maar in zeldzame gevallen kunnen de symptomen verergeren en leiden tot keelpijn, amandelontsteking, longontsteking en meningitis.

© Shutterstock

Dodelijke statistieken -

In de meest ernstige gevallen kan streptococcal toxisch shocksyndroom leiden tot orgaanfalen en necrose. Ongeveer 30% van de STSS-gevallen is fataal.

© Shutterstock

STSS treft Japan -

STSS werd voor het eerst gerapporteerd in Japan in 1992, volgens The Japan Times. Sindsdien, merkt de krant op, wordt er jaarlijks een gemiddelde van 100 tot 200 bevestigde gevallen gerapporteerd.

© Shutterstock

Recordaantal STSS-gevallen -

In 2023 registreerde Japan echter 941 gevallen van STSS. Dit cijfer overtrof het vorige record van 894 gevallen in 2019, volgens het National Institute of Infectious Diseases (NIID).

© Shutterstock

Verwachte toename van het aantal gevallen -

Zorgwekkend is dat het aantal gevallen in 2024 naar verwachting de recordcijfers van vorig jaar zal overtreffen, voorspelde het NIID.

© Shutterstock

Onbekende factoren -

"Er zijn nog veel onbekende factoren met betrekking tot de mechanismen achter de fulminante (ernstige en plotselinge) vormen van streptococcus, en we zijn nog niet op het punt waar we deze kunnen uitleggen," zei het NIID in een verklaring.

© Shutterstock

Verspreiding tegen een alarmerend tempo -

Ondertussen blijft STSS zich in Japan verspreiden tegen een alarmerend tempo. In de eerste twee maanden van 2024 werden 378 gevallen geregistreerd, met infecties die werden vastgesteld in alle 47 prefecturen van Japan, behalve twee, meldt The Guardian.

© Shutterstock

Mensen onder de vijftig lopen groter risico -

Hoewel senioren altijd al een groter risico liepen voor de groep A-stam, melden de autoriteiten in Japan volgens het NIID meer sterfgevallen onder patiënten jonger dan 50.

© Shutterstock

Gevaarlijke diagnose -

In feite, van de 65 mensen onder de 50 die tussen juli en december 2023 met STSS werden gediagnosticeerd, overleed ongeveer een derde, oftewel 21, meldt de Osaka-gebaseerde krant Asahi Shimbun.

© Shutterstock

Waarom Japan? -

Maar waarom is deze gevaarlijke infectie plotseling zo wijdverspreid in Japan? Sommige gezondheidsfunctionarissen denken dat ze een verklaring hebben.

© Shutterstock

COVID-19 beperkingen opgeheven -

In mei 2023 hief de Japanse regering de beperkingen op die waren opgelegd tijdens de coronaviruspandemie.

© Getty Images

Status twee -

Voorafgaand aan de versoepeling werd de status van COVID-19 gedefinieerd als klasse twee, wat ook tuberculose en SARS omvat.

© Getty Images

Hernieuwde classificatie -

Het Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn herclassificeerde toen de categorie van COVID-19 naar klasse vijf, waardoor het gelijk werd gesteld aan de seizoensgebonden griep.

© Getty Images

Vrij om te zwerven -

Met de opgeheven beperkingen konden lokale autoriteiten niet langer geïnfecteerde mensen verplichten om thuis te blijven van het werk of ziekenhuisopname aanbevelen.

© Shutterstock

Zelfgenoegzame houding -

Bovendien leidde deze stap tot zelfgenoegzaamheid. Waar het dragen van een masker voorheen wettelijk verplicht was en de naleving van gezondheidsvoorschriften strikt werd gevolgd, kozen na mei 2023 veel mensen ervoor om hun waakzaamheid te versoepelen. Zelfs de "Drie C's" werden grotendeels genegeerd – het vermijden van gesloten ruimtes, drukke plaatsen en nauwe contactomgevingen.

© Shutterstock

Zeer besmettelijk -

Streptococcale bacteriën zijn zeer besmettelijk. Net als bij COVID-19 worden infecties verspreid via druppels, bijvoorbeeld door hoesten of niezen, en fysiek contact.

© Shutterstock

Infectiemethoden -

De bacterie kan ook patiënten infecteren via wonden op de handen en voeten.

© Getty Images

Mogelijkheid van overlijden -

De meeste mensen met een streptokokkeninfectie ontwikkelen geen symptomen. Maar in zeldzame gevallen, wanneer de bacterie de bloedbaan, spieren en longen bereikt, kunnen de symptomen snel ernstig worden, wat leidt tot een lage bloeddruk, meerdere orgaanfalen en zelfs de dood, zeggen de autoriteiten.

© Shutterstock

De "vleesetende ziekte" -

De onmiddellijke behandeling bestaat uit het toedienen van antibiotica. Maar ernstige complicaties vereisen het verwijderen van het geïnfecteerde weefsel. Daarom wordt streptococcal toxisch shocksyndroom soms de "vleesetende ziekte" genoemd.

© Shutterstock

Wat is de oorzaak? -

In reactie op de crisis zei Keizo Takemi, de minister van Gezondheid van Japan, tegen journalisten dat, hoewel de exacte oorzaak van de toename onbekend is, het waarschijnlijk te maken heeft met de terugkeer van ademhalingsziekten nadat Japan het post-pandemische tijdperk inging afgelopen lente.

© Shutterstock

Zorgen -

Ken Kikuchi, een professor in infectieziekten aan de Tokyo Women's Medical University, is het eens. In een gesprek met The Guardian uitte hij zijn bezorgdheid over de exponentiële toename van het aantal gevallen dit jaar van patiënten met ernstige invasieve streptokokkeninfecties. Hij is ook van mening dat de herclassificatie van COVID-19 de belangrijkste factor was achter de toename van Streptococcus pyogenes infecties.

© Getty Images

Kwetsbare bevolking -

Professor Kikuchi gelooft dat meer dan 50% van de Japanners besmet is geraakt met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Dezezelfde mensen zijn bijzonder kwetsbaar voor STSS.

© Getty Images

Vatbaarheid voor micro-organismen -

"De immunologische status van mensen na herstel van COVID-19 kan hun vatbaarheid voor sommige micro-organismen veranderen. We moeten de infectiecyclus van ernstige invasieve streptokokkenpyogenesziekten verduidelijken en deze onmiddellijk onder controle krijgen," vertelde Kikuchi aan The Guardian.

© Shutterstock

Basisvoorzorgen voor hygiëne -

Terwijl Japan meer gevallen van de weefselschadende bacteriële ziekte bestrijdt, dringt de Japanse regering er bij haar burgers op aan dezelfde basis hygiënemaatregelen tegen strep A te nemen die tijdens de coronapandemie onderdeel werden van het dagelijks leven.

© Shutterstock

Aangeraden preventieve maatregelen -

"We willen dat mensen preventieve maatregelen nemen, zoals je vingers en handen schoon houden en hoest-etiquette toepassen," zei Keizo Takemi, en benadrukte dat goede hygiëne belangrijk is.

Zie ook: Ziekten waarvan je dacht dat ze verdwenen waren, maar nog steeds bestaan

Bronnen: (CDC) (MedlinePlus) (The Japan Times) (NIID) (The Guardian) (Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn) (JapanGov)

© Getty Images