© Shutterstock

Biologische vs. chronologische leeftijd -

De biologische leeftijd is een weerspiegeling van veranderingen in eiwitten, metabolieten en gen-activiteit gedurende een mensenleven. Daarmee onderscheidt de biologische leeftijd zich van de chronologische leeftijd die jaarlijks op verjaardagen wordt gevierd.

© Shutterstock

Veroudering en risico op ziekte -

De versnelde biologische veroudering op middelbare leeftijd zou kunnen verklaren waarom ziekten zoals coronaire hartziekten op bepaalde leeftijden toenemen, met name na de leeftijd van 40 of 60 jaar.

© Shutterstock

Stanford-universiteit -

Onderzoekers van de Stanford-universiteit bestudeerden 108 verschillende deelnemers van 25 tot 75 jaar. Ze verzamelden gedurende meerdere jaren (tot wel zeven jaar in totaal) iedere drie tot zes maanden bloedmonsters om veranderingen in de lichaamschemie te volgen.

© Shutterstock

Belangrijkste bevindingen over de hartgezondheid -

De hartgezondheid veranderde op 44- en 60 jarige leeftijd. In deze periodes nam de concentratie van een eiwit dat verband houdt met atherosclerose in het bloed van de deelnemers toe.

© Shutterstock

Vetzuren en cholesterol -

Op deze leeftijden nam het vermogen van het lichaam om onverzadigde vetzuren aan te maken, die de hoeveelheid 'slechte' cholesterol helpen verlagen, aanzienlijk af.

© Shutterstock

Verbanden met hartziekten -

Hoewel de verbanden met de hartgezondheid en de bloedvaten die uit het onderzoek naar voren kwamen puur correlatief waren, wijzen ze op mogelijke verklaringen voor de toenemende prevalentie van hartziekten naarmate iemand ouder wordt. 

© Shutterstock

Pieken in de bloedsuikerspiegel -

De bloedsuikerspiegel van de deelnemers bereikte een piek tussen hun 40e en 60e levensjaar, wat wijst op een verband met diabetes type 2 naarmate mensen ouder worden.

© Shutterstock

Onduidelijke oorzaken van veranderingen -

Wetenschappers zijn er nog steeds niet zeker van waarom de lichaamschemie op deze leeftijd zo sterk verandert. Factoren in de levensstijl, zoals dieet en lichaamsbeweging, zijn in het onderzoek niet bestudeerd.

© Shutterstock

Ontstekingen en veroudering -

Onderzoeker Juan Carlos Verján stelt dat ontstekingen de veranderingen op 60-jarige leeftijd kunnen veroorzaken. Hij wijst op een stijging van antioxidante enzymen in het bloed die ontstekingsfactoren tegengaan.

© Shutterstock

Perimenopauze -

Bij sommige vrouwen begint op 44-jarige leeftijd de perimenopauze, maar vergelijkbare patronen bij mannen wijzen op gedeelde, maar nog onbekende oorzaken voor de toename van veroudering op middelbare leeftijd.

© Shutterstock

Verschillen in veroudering tussen mannen en vrouwen -

Zowel mannen als vrouwen vertoonden dezelfde leeftijdsgerelateerde veranderingen, waardoor geslachtsgebonden hormonen niet de enige verklaring kunnen zijn voor de pieken die op middelbare leeftijd optreden in het verouderingsproces.

© Shutterstock

Gaten in het onderzoek -

Belangrijke levensfasen, zoals de puberteit of gevorderde leeftijd, werden in het onderzoek buiten beschouwing gelaten. Hierdoor is er beperkt inzicht in leeftijdsgerelateerde veranderingen gedurende het hele leven. 

© Shutterstock

Steekproefomvang en diversiteit -

Met slechts 108 deelnemers die allen uit Californië komen, zijn de bevindingen mogelijk niet representatief voor mensen uit de rest van de wereld met verschillende gemiddelden op het gebied van gezondheid en levensduur.

© Shutterstock

Regionale verschillen in levensduur -

De lange gemiddelde levensduur van mensen die uit Californië komen, zou de resultaten kunnen beïnvloeden. Er wordt daarom opgeroepen om onderzoek te doen naar regio's met groepen mensen die een kortere levensduur hebben.

© Shutterstock

Bloed vs. weefselveroudering -

Het onderzoek richtte zich op bloedmoleculen, maar veroudering kan per orgaan verschillen. Bij sommige mensen veroudert het hart sneller dan de nieren, of omgekeerd. 

© Shutterstock

Veroudering m.b.t. weefsels -

Veroudering heeft mogelijk meer te maken met specifieke weefsels dan alleen veranderingen in het bloed. Daarom is er een bredere analyse nodig van de manier waarop verschillende organen in de loop van de tijd verouderen.

© Shutterstock

Rol van epigenetica -

Epigenetische veranderingen, waarbij de gen-activiteit anders wordt zonder dat het DNA verandert, zouden ook de drastische veranderingen op middelbare leeftijd kunnen verklaren die in het onderzoek zijn waargenomen.

© Shutterstock

Oorzakelijk verband vs. correlatie -

Uit het onderzoek blijkt dat veranderingen in het bloed verband houden met leeftijdsgebonden ziekten. Het is echter nog niet duidelijk of deze veranderingen ziekten veroorzaken of slechts een gevolg zijn van het ouder worden.

© Shutterstock

Dierproeven -

Dierproeven kunnen helpen om te achterhalen waarom in het verouderingsproces op 44- en 60-jarige leeftijd pieken optreden. Hierdoor kunnen we beter inzicht krijgen in biologische veranderingen.

© Shutterstock

Kunnen pieken in het verouderingsproces worden voorkomen? -

Hoewel de moleculaire veranderingen die gepaard gaan met veroudering complex zijn, zijn er al veel onderliggende oorzaken ontdekt. Dit inzicht biedt hoop op het verzachten van enkele ongewenste effecten van veroudering.

© Shutterstock

Drink minder alcohol en cafeïne -

Naarmate je de 40 en 60 nadert, dien je de inname van alcohol en cafeïne te verminderen. Na verloop van tijd heeft het lichaam meer moeite om deze stoffen te verwerken, waardoor gematigd drinken steeds belangrijker wordt.

© Shutterstock

Controleer vroegtijdig je cholesterolgehalte -

Houd vanaf je 40e je cholesterolgehalte nauwlettend in de gaten. Raadpleeg je zorgverlener over medicijnen om de hoeveelheid cholesterol en andere vetten in het bloed te beheersen ter ondersteuning van de gezondheid van je hart.

© Shutterstock

Doe aan krachttraining -

Regelmatige lichaamsbeweging, met name gewichtheffen, helpt spiermassa te behouden naarmate je ouder wordt. Blijf daarnaast voldoende water drinken om nierproblemen tegen te gaan en eet voedsel met veel antioxidanten om oxidatieve stress te bestrijden.

© Shutterstock

Kies voor een dieet dat gezond is voor het hart -

Door minder rood vlees en bewerkt vlees te eten, meer groenten te nuttigen en een uitgebalanceerd dieet te volgen, kun je je gewicht onder controle houden en tegelijkertijd de leeftijdsgebonden risico's op hartziekten en andere gezondheidsproblemen verlagen.

© Shutterstock

Verzorg zo goed mogelijk je huid -

Om de gezondheid van je huid te behouden, gebruik je producten met retinoïden of antioxidanten zoals vitamine C. Deze stoffen stimuleren de productie van collageen en beschermen tegen schade door vrije radicalen voor een gezondere, jeugdige huid.

© Shutterstock

Zorg voor voldoende slaap en zo min mogelijk stress -

Zorgen voor voldoende slaap en zo min mogelijk stress is naarmate je ouder wordt zeer belangrijk. Deze gewoontes ondersteunen de fysieke en mentale gezondheid en bevorderen een betere veerkracht tegen problemen die verband houden met veroudering.

© Shutterstock

Blijf actief en behoud een gezond gewicht -

Consistente activiteit en het vermijden van overgewicht kunnen veel van de nadelige effecten van veroudering verminderen. Regelmatige beweging stimuleert de bloedsomloop, versterkt het lichaam en zorgt voor algehele vitaliteit.

© Shutterstock

Geef je reis naar ouderdom kracht -

Hoewel we het verouderingsproces niet kunnen stoppen, kunnen we door inzicht in deze moleculaire veranderingen proactieve maatregelen nemen om onze levenskwaliteit te verbeteren en op een eenvoudigere manier ouder te worden.

© Shutterstock

Een holistische aanpak -

Van dieet en lichaamsbeweging tot huidverzorging en stressmanagement: deze preventieve maatregelen bieden hulp om pieken die optreden in het verouderingsproces te beheersen. Nu actie ondernemen kan de reis naar ouderdom gezonder en lonender maken.

Zie ook: Wat alcohol echt met je lichaam doet

Bronnen: (Live Science) (National Geographic) (The Guardian) 

© Shutterstock