© iStock

Gaten - Volgens het Smithsonian, wees een studie in het tijdschrift 'Anthropocene' erop dat door de mens gemaakte gaten in de aarde ons langdurigste effect op de planeet zouden kunnen zijn.

© iStock

Gaten - Tussen mijnbouw, nucleaire tests en olie- en gasboringen zullen de gaten die mensen op de planeet hebben gemaakt een blijvende indruk achterlaten.

© iStock

Gaten - Het afgraven van bergtoppen is nog een manier waarop we de topografie van de aarde verminken. Van de praktijk om bergtoppen op te blazen om de steenkool eronder te bereiken, wordt verwacht dat het ernstige geologische en milieueffecten zal hebben.

© iStock

Aanpassingen in voedsel - We zijn in staat geweest om specifieke eigenschappen te kweken terwijl we planten en dieren domesticeren en kweken. Vaccins, hormonen en kunstmatige inseminatie dragen ook bij aan de genetische verandering van de dieren die we eten.

© iStock

Aanpassingen in voedsel - Gewassen hebben een veel andere genetische samenstelling dan enkele eeuwen geleden. Bijvoorbeeld, maïs is nu veel zoeter dan zijn wilde tegenhangers en aardappelen zijn gefokt om zetmeelrijker te zijn.

© iStock

Aanpassingen in voedsel - Gewassen zijn ook genetisch gemodificeerd om de weerstand tegen pesticiden en virussen te verhogen. Smithsonian onthult dat naar schatting 75% van de genetische diversiteit verloren is gegaan door deze modificaties, wat op zijn beurt hun vermogen om zich aan te passen vermindert.

© iStock

'Plastiglomeraat' - Nog een manier waarop mensen hun stempel op de planeet hebben gedrukt, is met enorme plastic afzettingen.

© iStock

'Plastiglomeraat' - Het synthetische plastic dat we produceren en consumeren, is uiteindelijk terechtgekomen in de oceanen. Volgens het Smithsonian ligt er naar schatting 40.000 tot één miljoen ton plastic in de oceanen van de aarde.

© iStock

'Plastiglomeraat' -

Wanneer plastic smelt bij hoge temperaturen, zoals bij lava of bosbranden, is het resulterende product een 'plastic berg', of een conglomeraat van plastic, houtachtig afval en andere natuurlijke materialen.

© Getty Images

Bevroren vervuiling - Lagen ijs in de aarde kunnen verschillende chemische stoffen bevatten die aanwezig zijn in de atmosfeer wanneer ze worden gevormd.

© iStock

Bevroren vervuiling - IJsboorkernen geboord in Antarctica kunnen ons vertellen over de samenstelling van de atmosfeer 800.000 jaar geleden.

© iStock

Bevroren vervuiling -

Recentere ijslagen bevatten veel metalen afkomstig van menselijke industrialisatie.

Antarctica heeft volgens het Smithsonian in de afgelopen 130 jaar bijna 660 ton lood verzameld.

© Getty Images

Ruimtepuin - Het Amerikaanse Space Surveillance Network heeft geschat dat er ongeveer 500.000 stukken ruimtepuin rondzweven in de baan van de aarde. Het puin omvat satellieten, uitgebrande rakettrappen en andere stukken kunstmatig materiaal dat is verbrijzeld bij botsingen.

© iStock

Ruimtepuin - Ook bekend als ruimtepuin, kan dit puin problemen veroorzaken als het botst met andere in een baan om de aarde cirkelende apparatuur of zelfs ruimtevaartuigen.

© iStock

Ruimtepuin - De toename van ruimtepuin vormt een bedreiging voor mensen die reizen in ruimtevaartuigen, het internationale ruimtestation en andere ruimtevaartuigen.

© Shutterstock

Indringende soorten - Gedurende de eeuwen hebben mensen opzettelijk of onopzettelijk niet-inheemse soorten planten en dieren naar locaties vervoerd waar ze van nature niet voorkomen. Invasieve soorten vormen enorme bedreigingen voor de inheemse ecosystemen in een bepaalde regio.

© iStock

Indringende soorten - Een helikopter die in 2012 mouflonschapen van Maui naar het eiland Big Island van Hawaï, VS, vervoerde, werd onderschept, volgens het Smithsonian. De schapen werden vervoerd voor jacht doeleinden, maar vormen een enorme bedreiging voor het inheemse ecosysteem van het eiland.

© iStock

Indringende soorten - Een ander geval van menselijk transport van exotische soorten vond plaats in het Amazonegebied. Waterhyacinten werden uit het regenwoud verwijderd en naar New Orleans, VS, gebracht, waar ze snel aquatische ecosystemen koloniseerden en een enorme bedreiging vormden voor andere inheemse plantensoorten door hun toegang tot zonlicht te blokkeren.

© iStock

Indringende soorten - Ten slotte werden duizenden Birmaanse pythons, oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië, naar Florida, VS, gebracht, waar ze het lokale ecosysteem hebben verwoest. Omdat de pythons niet zo veel concurrentie hebben voor hulpbronnen, hebben ze bijna onbeperkte toegang tot aquatische vogels en alligators.

© iStock

Uitstoot van kooldioxide - Wanneer wetenschappers praten over klimaatverandering, verwijzen ze vaak naar de verandering in de niveaus van atmosferisch CO2.

© iStock

Uitstoot van kooldioxide - Door het verbranden van fossiele brandstoffen hebben mensen miljarden tonnen kooldioxide in de atmosfeer vrijgegeven, wat op zijn beurt verwoestende gevolgen heeft voor de planeet.

© iStock

Uitstoot van kooldioxide - Enkele van deze gevolgen zijn veranderingen in wereldwijde weerspatronen, verzuring van de oceanen en stijgende temperaturen.

© iStock

Verdwijnende rivieren - Veel van het leven op aarde is afhankelijk van zoet water om te overleven. Er is echter over het algemeen een ontwatering van rivieren, meren en aquifers door verminderde neerslag en door door de mens gemaakte dammen die de waterstroom op inefficiënte manieren sturen.

© iStock

Verdwijnende rivieren - Volgens de website The Dirt is de Aralzee aan de grens tussen Oezbekistan en Kazachstan met 75% gekrompen nadat menselijke activiteit de hoeveelheid water die vanuit de aangrenzende rivieren stroomde verminderde.

© iStock

Verdwijnende rivieren - Het geval van de Aralzee toont aan hoe het droogleggen van rivieren negatieve gevolgen kan hebben voor weerspatronen. Het gebied ervaart hardere zomers en winters omdat het meer niet langer zoveel warmte absorbeert in de zomer, wat op zijn beurt milde winters veroorzaakt.

© iStock

Industriële landbouw - De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) meldt dat meer dan 40% van het aardoppervlak is omgezet in landbouwgrond. Een groot deel hiervan is gebeurd door ontbossing, wat verwoestende effecten heeft gehad op de planeet.

© iStock

Industriële landbouw - Niet alleen zorgt ontbossing ervoor dat er meer CO2 in de atmosfeer vrijkomt, het heeft ook de waterkringloop in de overgebleven bossen verstoord, waardoor hun overlevingsvermogen wordt bedreigd.

© iStock

Industriële landbouw -

Een ander probleem dat is ontstaan doordat we steeds meer van het aardoppervlak hebben omgezet in landbouwgrond, is bemestingsafspoeling. De grote hoeveelheden stikstof en fosfor die worden gebruikt in de landbouw hebben blijvende effecten op de biosfeer. Een voorbeeld hiervan is het creëren van mariene dode zones, of gebieden met weinig zuurstof waar leven niet kan overleven.

© iStock