© Shutterstock

Summer solstice: Stonehenge, Engeland -

Stonehenge is misschien wel een van de plekken die het meest symbool staan voor de zonnewende. Veel mensen zouden deze plaats nog graag een keer willen bezoeken tijdens de midzomer. 

© Getty Images

Summer solstice: Stonehenge, Engeland -

De zon staat tijdens dit keerpunt in het jaar op één lijn met de bijzondere verzameling rotsblokken. Om dit te vieren vindt er een groot feest plaats.

© Getty Images

Summer solstice: Stonehenge, Engeland -

Rond de zonnewende vinden er rituelen en ceremonies plaats, waarbij duizenden mensen overnachten om de zonsopgang achter de Heel Stone te aanschouwen.

© Getty Images

Midsommar: Zweden -

Midsommar, een van de beroemdste midzomervieringen ter wereld, is een nationale feestdag in Zweden waarbij vrienden en families samenkomen. 

© Getty Images

Midsommar: Zweden -

Elk jaar vinden er tussen 19 en 25 juni op vrijdagavond volksdansen rond een meiboom plaats en worden er bloemenkransen gedragen.

© Shutterstock

Midsommar: Zweden -

Tijdens midsommar eet de Zweedse bevolking traditionele gerechten, waaronder gepekelde haring, zure room, aardappelen, gehaktballetjes en gerookte zalm, evenals verse zomeraardbeien.

© Shutterstock

Līgosvētki en Jāņi: Letland -

Līgosvētki en Jāņi, twee nationale feestdagen die plaatsvinden op 23 en 24 juni, duiden in Letland de kortste nacht van het jaar aan. Hierbij wordt de god van de vruchtbaarheid (Jānis) geëerd. 

© Shutterstock

Līgosvētki en Jāņi: Letland -

Veel vieringen vinden plaats op het platteland, waarbij sommige mensen hun eigen eten bereiden en tenten meenemen om in te slapen, terwijl anderen rituelen uitvoeren, volksliederen zingen en traditionele klederdracht dragen.

© Shutterstock

Līgosvētki en Jāņi: Letland -

De Jāņi-traditie is via talrijke Letse volksliederen van generatie op generatie doorgegeven. Vrouwen dragen hierbij doorgaans bloemenkransen en sommige voorbereidingen beginnen weken van tevoren.

© Shutterstock

Juhannus: Finland -

Het midzomerfeest was in Finland oorspronkelijk een heidens feest ter ere van de god van de donder, Ukko. Tegenwoordig wordt het gevierd als Sint Jansfeest en staat het bekend als Juhannus.

© Shutterstock

Juhannus: Finland -

Tijdens dit feest worden er vreugdevuren gehouden langs meren en er bestaat een traditie waarbij alleenstaande vrouwen op Sint Jansavond vers geplukte bloemen onder hun kussens leggen. Men zegt dat ze dan zullen dromen over hun toekomstige echtgenoot!

© Shutterstock

Jónsmessa: IJsland -

In IJsland wordt op 24 juni Jónsmessa, oftewel 'de Sint Jansmis', als midzomerfeest gevierd. Oude gebruiken leven tot op de dag van vandaag voort. 

© Shutterstock

Jónsmessa: IJsland -

In de IJslandse folklore is de zonnewende een gebeurtenis waarbij het magische zich vermengt met het alledaagse. Zo kunnen zeehonden bijvoorbeeld als mensen verschijnen, terwijl koeien het vermogen kunnen krijgen om te praten. 

© Shutterstock

Festa de São João: Porto (Portugal) -

Rond de zomerzonnewende (op 23 juni om precies te zijn) wordt in Porto tijdens het Festa de São João de geboorte van Johannes de Doper herdacht. 

© Getty Images

Festa de São João: Porto (Portugal) -

Tijdens de kortste nacht van het jaar vormen vuurwerk, sardientjes, muziek en dans het hoogtepunt van dit feest, dat oorspronkelijk heidens was. 

© Getty Images

Festa de São João: Porto (Portugal) -

Tijdens het Festa de São João, dat nu een christelijk feest is, gaan hele wijken de straat op om samen van de festiviteiten te genieten.

© Getty Images

Vreugdevuren in de bergen: Tyrol (Oostenrijk) -

In de Oostenrijkse bergen zijn er ​​midzomertradities die al in de middeleeuwen bestonden. Om de aarde te vereren worden vreugdevuren aangestoken. 

© Getty Images

Vreugdevuren in de bergen: Tyrol (Oostenrijk) -

De vuren worden op zo'n manier aangestoken dat ze bepaalde vormen beginnen te krijgen zodra de duisternis over de bergen valt. 

© Getty Images

Sankthans: Noorwegen -

In Noorwegen steken mensen vreugdevuren aan naast het water om Sankthans te vieren. Hoewel het er geen officiële feestdag is, is het voor mensen wel een excuus om zich te vermaken! 

© Shutterstock

Sankthans: Noorwegen -

Zowel jonge als oude Noren komen tijdens de nacht van 23 juni samen voor een groot feest, dat vanwege het feit dat Sankthans geen feestdag is, dus eerder een informele bijeenkomst is.  

© Shutterstock

Hogueras de San Juan: Spanje -

Het Sint Jansfeest, dat in het Spaans Fiesta de San Juan wordt genoegd, wordt in heel Spanje gevierd. Op stranden en in straten vinden vreugdevuren plaats ter ere van Johannes de Doper. 

© Shutterstock

Hogueras de San Juan: Spanje -

De kortste nacht van het jaar wordt daar onder het genot van een drankje en eten met vrienden en familie doorgebracht. In de regio's Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland zijn er vieringen die erg lijken op die in Scandinavië en Engeland. 

© Shutterstock

Hogueras de San Juan: Spanje -

De straten zijn doorgaans kleurrijk versierd en er worden beelden gemaakt die later aan het einde van het feest worden verbrand. 

© Shutterstock

Sankthansaften: Denemarken -

Het midzomerfeest wordt in Denemarken jaarlijks op 23 juni als het Sint Jansfeest gevierd, wat in het Deens Sankthansaften heet.

© Shutterstock

Sankthansaften: Denemarken -

Het feest ter ere van Johannes de Doper werd door de Kerk ingevoerd om controle te krijgen over het oude heidense feest. Mensen komen in Denemarken samen om vreugdevuren aan te steken, maar Sint Jansdag is daar geen nationale feestdag. 

© Shutterstock

Jaanipäev: Estland -

Jaanipäev (Sint Jansdag) vindt in Estland ieder jaar op 24 juni plaats. Het feest verving de oude heidense tradities die eerder in het land aanwezig waren. 

© Shutterstock

Jaanipäev: Estland -

Traditiegetrouw komen de Esten tijdens zogeheten 'witte nachten', wanneer de lucht niet helemaal donker wordt, bijeen voor midzomerfestiviteiten waarbij de zon wordt vereerd. Gedurende deze tijd zitten mensen samen rondom vreugdevuren en vieren ze feest.

© Shutterstock

Ivan Kupala: Rusland, Oekraïne en Belarus (Slavische landen) -

Ivan Kupala, een van de oudste volksfeesten van de Oost-Slaven, valt samen met de zonnewende en het christelijke Sint Jansfeest. 

© Shutterstock

Ivan Kupala: Rusland, Oekraïne en Belarus (Slavische landen) -

In Tsjechië, Polen en Slowakije vindt het plaats tussen 20 en 24 juni, terwijl het in Slavische landen die de Juliaanse kalender volgen iets later begint (6-7 juli in een deel van Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland). Er worden kruiden verzameld, kransen in het water gegooid, vreugdevuren aangestoken en er wordt gedanst en gezongen. 

Bronnen: (Mental Floss) (Expat Explore) (Farming Life) (Frayed Passport)

© Shutterstock