▲

Ons universum is een immens mysterie. En een van de meest mysterieuze fenomenen zijn zwarte gaten.

Nu wetenschappers erin zijn geslaagd de waarnemingshorizon van een superzwaar zwart gat te fotograferen, is het misschien wel tijd om ons af te vragen: wat is een zwart gat eigenlijk? Klik verder voor het antwoord.

▲Zwarte gaten zijn sterren die onder hun eigen zwaartekracht ineen zijn geklapt. Van sommige zwarte gaten is de massa meer dan 100 keer die van de aarde. De zwaartekracht is zo sterk dat zelfs licht er niet aan kan ontsnappen.

▲Omdat zwarte gaten licht absorberen zijn ze nog nooit waargenomen. Toch wisten wetenschappers dat ze bestonden door de uitgezonden straling.

▲Zelf kunnen de gaten niet gezien worden, maar eromheen verzamelen zich altijd gas- en stofdeeltjes die wel waargenomen kunnen worden. Dit wordt ook wel de accretieschijf genoemd.

▲Het allergrootste zwarte gat dat ooit is ontdekt, heeft de massa van 17 miljard zonnen!

▲De Amerikaanse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Kip Thorne zou ooit hebben gezegd dat binnen een zwart gat de singulariteit te vinden is. Dit is het punt waarop oneindig veel materie in een oneindig klein volume zit samengeperst en de 'natuurwetten niet meer toepassing zijn.'

▲Een zwart gat zo groot als een munt zou een massa hebben ongeveer even groot als de aarde.

▲Spaghettificatie is de benaming van het proces waarbij objecten in de buurt van een zwart gat zich in de lengte uitrekken als gevolg van het zwaartekrachtveld voorbij de waarnemingshorizon.

▲Hoe dichter je je bij de waarnemingshorizon, het punt waarop licht en materie niet meer waargenomen kunnen worden, van een zwart gat bevindt, hoe langzamer de tijd zal aanvoelen.

▲Theorieën over het mogelijk bestaan van zwarte gaten deden al in de achttiende eeuw de ronde.

▲Het eerste hemellichaam dat als zwart gat werd beschouwd is een Röntgen-dubbelster genaamd Cygnus X-1, in het sterrenbeeld Cygnus (zwaan).

▲Theoretisch zouden er zich in de Melkweg ook zwarte gaten moeten bevinden. Maar maak je geen zorgen, onze planeet ligt niet in de buurt.

▲Volgens NASA ligt het dichtstbijzijnde zwarte gat op zo'n 1.600 lichtjaren van ons verwijderd.

▲Wetenschappers van NASA beweren dat het geluid van zwarte gaten een constante toon in B-mineur is.

▲Zwarte gaten zijn de objecten in ons universum met de allergrootste dichtheid.

▲De NASA deelt de omvang van zwarte gaten in grofweg drie categorieën: miniatuur, stellair en superzwaar.

▲De wetenschap heeft nog niet kunnen ontdekken hoe superzware zwarte gaten ontstaan.

▲In meerdere theorieën wordt de mogelijkheid van wormgaten geopperd, dus dat zwarte gaten portalen zijn naar een ander deel van het universum.

▲De waarnemingshorizon ('event horizon') is het punt aan de rand van een zwart gat van waaraf geen terugkeer meer mogelijk is en ontsnapping aan het zwaartekrachtveld onmogelijk is.

▲Er is slechts één ding dat aan een zwart gat kan ontsnappen: straling. Op het moment dat zwarte gaten straling afgeven, weten wetenschappers dat het aan massa aan het verliezen is, in wat zeer waarschijnlijk hetzelfde proces is dat tot zijn algehele vernietiging zal leiden.

▲Hoewel ze bekend staan als zwarte gaten, zijn er meerdere die erg kleurrijke elektromagnetische staling afgeven.

▲Hoewel de Einsteins relativiteitstheorie zwarte gaten voorspelde, werd het bestaan van objecten zo zwaar dat zelfs licht niet aan hun zwaartekrachtveld zou kunnen ontsnappen reeds vermoed door de Engelse geofysicus John Michell in 1783. Hij schreef dit in een brief aan een collega en wist zelfs al hoe hij zou gaan experimenteren.

▲Hoewel de theoretische mogelijkheid dat zwarte gaten portalen naar andere universa kunnen creëren, is dit vooralsnog nooit bewezen.

▲Sommige van deze theorieën opperen dat de krachten in zwarte gaten niet alleen destructief hoeven te zijn en dat ze, in potentie, ook voor dingen als tijdreizen gebruikt kunnen worden.