Angst voor schendingen van fundamentele mensenrechten
De Brits-Indiase wetenschapper J.B.S. Haldane hield zich bezig met genetica, fysiologie, evolutiebiologie en wiskunde. Hij bedacht de term "kloon" en introduceerde de theorie van de "oersoep".
In 1923 publiceerde hij een boek getiteld 'Daedalus, or Science and the Future', waarin hij onderzocht hoe de vooruitgang eruit zou kunnen zien in alles van menselijke voortplanting en genetica tot energieopwekking.
Het boek werd een sensatie en beïnvloedde veel wetenschappers, kunstenaars, schrijvers, activisten en politici, zelfs Winston Churchill.
Het boek was zo'n enorm succes dat de uitgever besloot om meer dan 100 vervolgdelen te drukken. Deze serie werd 'To-day and To-morrow' genoemd.
Een keur aan intellectuelen, schrijvers en visionairs nam deel aan de serie, die liep tot in de jaren 1930. Ze stelden zich voor hoe wetenschap en technologie er in de toekomst uit zouden kunnen zien.
De onderwerpen waren echter niet beperkt tot wetenschap en technologie. Ze bestreken een breed scala aan onderwerpen, waaronder: vrouwen, religie, justitie, censuur, familie, alcohol, slaap en vloeken.
In het kielzog van de ontdekking van de relativiteitstheorie door Albert Einstein, voorzag Haldane dat de toekomst van de natuurkunde in de techniek zou liggen.
Haldane was een biochemicus en dacht dat er de komende jaren spannende ontwikkelingen zouden plaatsvinden op dit gebied van de wetenschap.
Daedalus was een uitvinder in de Griekse mythologie. Voor Haldane was hij de eerste genetisch ingenieur, omdat hij de uitvinding deed die het mogelijk maakte om een Minotaurus (half mens, half stier) te produceren.
Haldane stelde zich een toekomst voor waarin mensen leerden om in te grijpen in de evolutie, waarmee hij de mogelijkheid van genetische modificatie voorspelde.
Haldane noteerde een voorspelling die hij "ectogenese" noemde. Met deze theorie voorspelde hij de mogelijkheid van de dracht van menselijke embryo's buiten het fysieke lichaam.
Hij dacht dat kunstmatige baarmoeders of machinehosts al in 1951 in gebruik zouden kunnen zijn. Hoewel het nog ver weg is, werd in 2017 een kunstmatige baarmoeder om premature baby's te voeden getest op schapen.
Niet alleen dat, 'Daedalus' voorspelde windenergie, hormoonvervangingstherapie, snel transport en communicatie, en klimaatrampen.
Daedalus' was gebaseerd op een artikel dat Haldane voor het eerst voorlas aan een discussiegroep die bekend stond als de Cambridge Heretics. Hun organisator, C.K. Ogden, bracht Haldane in contact met uitgever Kegan Paul.
Ogden stelde voor dat zijn vriend Bertrand Russell, een filosoof, een antwoord op 'Daedalus' zou schrijven. In 1924 werd 'Icarus, or the Future of Science' gepubliceerd.
Russells reactie in 'Icarus' was een stuk pessimistischer dan de toon van 'Daedalus'. Hij voorzag dat wetenschappelijke vooruitgang gebruikt zou worden om de belangen van de machtigen te bevorderen, ten koste van het menselijk geluk.
Later in de serie schreef Dora, de vrouw van Bertrand Russell, een feministisch boek over het belang van het opvoeden van vrouwen om van hun seksualiteit te genieten.
Oliver Stewart, auteur van 'Aeolus' (1927), dacht dat we in de toekomst autogyro's zouden gebruiken voor korte vluchten, omdat de prototypes van helikopters er in die tijd niet veelbelovend uitzagen. Hoewel hij het bij het verkeerde eind had, had hij wel gelijk over de toekomst van rotors die gebruikt zouden worden voor korte vluchten.
Een jonge röntgenkristallograaf, J.D. Bernal, stelde zich mogelijke ontwikkelingen voor als de mensheid haar beperkingen zou kunnen overstijgen. Zijn werk aan 'The Flesh' is misschien wel het meest alarmerend.
Hij opperde het idee om het menselijk lichaam in een machine te plaatsen. Deze gastheer zou ons sneller en sterker maken, ons langer in leven houden en het potentieel voor extra zintuigen creëren.
In 'The World' stelt hij zich voor hoe mensen naar de ruimte en andere planeten reizen, vooral wanneer de grondstoffen van de aarde uitgeput beginnen te raken.
Bernal stelt zich enorme biosferen voor die in staat zijn om hele gemeenschappen over immense afstanden te vervoeren op hun reizen door de ruimte.
Hij verkende ook het idee van een menselijk ras dat op een draadloze manier met elkaar verbonden is, wat hem leidt naar wat sciencefictionschrijvers het idee van een "superintelligentie" of "hive mind" noemen.
Verpleegster en schrijfster Vera Brittain schreef 'Halcyon' (1929). Hierin dacht ze na over de toekomst van relaties, vrouwenrechten en de wetgeving die deze zou weerspiegelen.
Ze stelde ook iets voor dat leek op een filmstreamingdienst, zodat mensen in monogame relaties zich niet zouden vervelen en hun partner zouden bedriegen!
Lionel McColvin, auteur van 'Euterpe' (1926), dacht na over de manieren waarop de mechanische reproductie van muziek de betrokkenheid bij de kunsten zou beïnvloeden.
De serie 'To-day and To-morrow' was ten tijde van publicatie subversief. De gepresenteerde ideeën waren een verkenning van de mogelijkheden voor de toekomst, met een focus op hoe deze vooruitgang het dagelijks leven zou beïnvloeden.
De filosofie van de serie was dat het genereren van nieuwe ideeën noodzakelijk was om de maatschappij te verbeteren. Door hun implicaties en mogelijke effecten uit te pluizen, konden de auteurs een "gedachte-experiment" uitvoeren.
Hoewel de boekenreeks 100 jaar geleden werd gepubliceerd, is het opmerkelijk dat de auteurs de ruimte kregen om de wildste ideeën te onderzoeken. Ze beperkten zich niet tot het onderzoeken van de effecten van vooruitgang op het dagelijks leven door de smalle bril van onderwerpen als klimaatverandering, de economie, het werkende leven of technologie, wat we vaker zien in de analyses van vandaag.
Bronnen: (BBC Future)
Gefascineerd? Klik verder om te ontdekken wat hij voorzag.
Wat een boekenreeks uit de jaren twintig voorspelde over de toekomst
Alles, van voortplanting tot energieproductie
LIFESTYLE Toekomstvoorspellingen
Het is moeilijk om het leven in de jaren twintig in reële termen te doorgronden. De bijdragen aan culturele, technologische, sociale en industriële veranderingen in het decennium waren enorm, aangezien de wereld zich na de oorlog in een staat van transitie bevond. Welnu, één man besloot te schrijven over de vooruitgang die hij voorzag. JBS Haldane's werk 'Daedalus, of Science and the Future' werd in 1923 gepubliceerd, en honderd jaar later is het opmerkelijk om zijn voorspellingen terug te lezen.
Gefascineerd? Klik verder om te ontdekken wat hij voorzag.