De link tussen militaire training en extremisme
Het Suezkanaal is een spil in de wereldhandel. Het verbindt Europa met het Midden-Oosten en Azië, koppelt de Middellandse Zee aan de Rode Zee, en vergroot de handelsmogelijkheden voor gebieden rondom de Indische Oceaan. Nu Houthi-rebellen steeds vaker schepen in de Rode Zee aanvallen, wordt de invloed dat het kanaal op de internationale handel heeft benadrukt.
Nieuwsgierig? Klik verder om meer te ontdekken over deze onmisbare schakel in de handel op zee.
Het Suezkanaal, dat werd aangelegd in 1869, is een van 's werelds belangrijkste wateren en fungeert als een poort tussen het oosten en westen van de wereld.
De strategische ligging van het kanaal verbindt de wateren van Europa met de Arabische Zee, de Indische Oceaan en landen in Azië en Oceanië.
De 193 kilometer lange vaarweg werd halverwege de 19e eeuw gedurende een decennium gebouwd om Egypte met de Rode Zee te verbinden.
Er zijn in de regio geen alternatieven voor het Suezkanaal. Het smalle stuk land waarbij het zich bevindt is het enige dat een kunstmatige waterweg kan ondersteunen.
Tegenwoordig legt een schip van Italië naar India ongeveer 4.400 zeemijl (ongeveer 8.150 km) af. Met een snelheid van 20 knopen (37 km) per uur zou deze reis 9 dagen duren. Dit is veel korter dan bij een alternatieve vaarroute het geval is.
Ongeveer 80% van de goederen die in de hele wereld worden vervoerd gaan over zee, waarvan ongeveer 12% via het Suezkanaal wordt getransporteerd.
Het kanaal dient als een belangrijke route voor de doorvoer van energie, grondstoffen, consumptiegoederen en componenten van Azië en het Midden-Oosten naar Europa.
Het is een belangrijk regionaal knooppunt voor het verschepen van olie en andere koolwaterstoffen. Naar schatting wordt 7 tot 10% van de olie en 8% van het vloeibaar aardgas in de wereld via het Suezkanaal vervoerd.
Landen in Azië en Europa worden het meest getroffen door eventuele verstoringen op het Suezkanaal. De gevolgen hiervan zijn echter in de hele wereld voelbaar.
In 2014 werd een ambitieus plan opgesteld om het kanaal te verbreden voor een bedrag van ongeveer 8,2 miljard dollar. Men hoopte tot en met 2023 het aantal schepen dat gebruik maakt van het Suezkanaal te verhogen van 49 naar 97 per dag.
In 2021 kwam een 400 meter lang containerschip genaamd Ever Given vast te zitten in het Suezkanaal, wat een enorme chaos veroorzaakte.
Het schip was langer dan hoe hoog de Eiffeltoren is, waardoor alle andere schepen er niet langs konden. Pogingen om het schip weg te krijgen verliepen langzaam.
Door de obstructie werd het kanaal zes dagen lang afgesloten. Tegen de tijd dat het schip werd verplaatst, stonden er 639 andere schepen te wachten om er doorheen te varen.
Het incident benadrukte het belang van het Suezkanaal, waar elke dag naar schatting 400 miljoen dollar aan goederen doorheen gaat.
Over het algemeen gaat een groot deel van het internationale handelsverkeer (80%) niet rechtstreeks van het beginpunt naar de eindbestemming.
Veel goederen worden via havens in verschillende landen vervoerd. Een verstoring op één locatie kan dus een verpletterend effect hebben op het hele transportnetwerk.
Als het Suezkanaal niet bestond zouden schepen die tussen Europa en Azië en Oceanië dienen te reizen om het hele Afrikaanse continent moeten varen.
De Kaaproute, een handelsroute die om Afrika heen gaat, werd toen het Suezkanaal werd geopend minder belangrijk. Tegenwoordig passeren bijna alle schepen het Suezkanaal.
Schepen die via het Suezkanaal gaan doen er twee weken minder over om hun bestemming te bereiken. Bovendien krijgen degenen die via de Kaaproute reizen vaker te maken met onvoorspelbare weersomstandigheden. Slecht weer, harde wind en zeestromingen maken het veel lastiger om te varen.
De Kaaproute dient echter als een alternatieve route voor het geval het verkeer op het Suezkanaal om welke reden dan ook wordt verstoord, of als men niet wil betalen voor het oversteken van het Suezkanaal.
Voor langere scheepsroutes is meer brandstof nodig, waardoor de algehele (toch al hoge) transportkosten stijgen. Uit een onderzoek van het IMF uit 2022 blijkt dat deze inflatie veroorzaken.
Wanneer de vrachttarieven verdubbelen, stijgt de inflatie met ongeveer 0,7 procentpunt. De gevolgen voor consumenten worden geleidelijk zichtbaar en zijn na twaalf maanden het grootst.
Bedrijven krijgen echter al snel last van de stijgende prijzen. Binnen twee maanden nadat de transportkosten zijn gestegen, worden goederen die per schip worden geïmporteerd duurder.
Veel bedrijven zijn voor de vervaardiging van hun producten afhankelijk van geïmporteerde goederen. Bedrijven die gevestigd zijn in landen die erg van import afhankelijk zijn (bijvoorbeeld ingesloten landen en eilanden) worden het hardst getroffen.
Gezien het belang van het Suezkanaal voor de wereldhandel kunnen ook verstoringen op zeeroutes die ermee verbonden zijn tot problemen leiden.
In november 2023 namen Houthi-rebellen een schip in beslag tijdens een aanval in de Rode Zee. De Jemenitische rebellengroep bleef in december 2023 schepen aanvallen als vergelding voor de acties van Israël in Gaza.
De bedrijven Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM en Evergreen kondigden aan dat ze de de transport door de Rode Zee zouden onderbreken uit angst voor Houthi-aanvallen diezelfde maand.
De oliegigant BP kondigde aan hetzelfde te zullen doen, wat zou leiden tot een stijging van de olie- en gasprijzen. Aanhoudende aanvallen zouden meer schepen kunnen dwingen de (langere) Kaaproute te nemen, waardoor de verzekeringskosten omhoog zouden schieten.
Het Suezkanaal is een doorvoerkanaal van onmisbaar belang. Als het wordt geblokkeerd door problemen in omliggende zeeën, kan het wereldwijd een grote impact hebben op distributieketens en op termijn een opeenstapeling van economische problemen veroorzaken.
Bronnen: (CNN) (Quartz) (New Zealand Ministry of Foreign Affairs and Trade) (International Monetary Fund) (Marine Insight) (Politico)
Het belang van het Suezkanaal voor de wereldeconomie
Een blik op deze belangrijke handelsroute
LIFESTYLE Wereldhandel
Het Suezkanaal is een spil in de wereldhandel. Het verbindt Europa met het Midden-Oosten en Azië, koppelt de Middellandse Zee aan de Rode Zee, en vergroot de handelsmogelijkheden voor gebieden rondom de Indische Oceaan. Nu Houthi-rebellen steeds vaker schepen in de Rode Zee aanvallen, wordt de invloed dat het kanaal op de internationale handel heeft benadrukt.
Nieuwsgierig? Klik verder om meer te ontdekken over deze onmisbare schakel in de handel op zee.