© NL Beeld/Shutterstock/Getty Images 

De arrestatie van Nelson Mandela -

Op 5 Augustus 1962 werd Nelson Mandela gearresteerd nadat de auto waarin hij reed door de politie werd tegengehouden net buiten de stad Howick, ongeveer 88 km van Durban in Zuid-Afrika.

© Getty Images

Een rit onderbroken -

Mandela was samen met zijn chauffeur Cecil Williams, een blanke communistische theaterregisseur en undergroundlid van het African National Congress (ANC), op weg van Durban naar Johannesburg toen ze werden aangehouden.

© Getty Images

De meest gezochte man van Zuid-Afrika -

Op het moment dat hij werd aangehouden, was Mandela een vluchteling voor het apartheidsregime en de leider van de nieuw gevormde militaire vleugel van het ANC. Hij was ook de meest gezochte man van Zuid-Afrika.

© Getty Images

Fondsenwerving en training -

Mandela was pas onlangs teruggekeerd van een reis van twee maanden door Afrika, waar hij geld had ingezameld voor de militaire campagne van het ANC en zelf militaire training had gevolgd. Hij is hier links afgebeeld in Algiers met commandanten van het Algerijnse Nationale Bevrijdingsfront.

© Getty Images

Clandestiene bezoeken -

Andere landen die Mandela incognito bezocht waren Marokko en Ethiopië. In Ethiopië woonde de militaire chef van het ANC de Pan-Afrikaanse Vrijheidsconferentie in Addis Abeba bij (foto). Het was ook de plaats waar hij een Makarov-pistool van Sovjet-makelij kreeg. Dit vuurwapen, samen met een vals paspoort op naam van David Motsamayi dat door Mandela werd gebruikt, werd tijdens de arrestatie door de politie in beslag genomen.

© Getty Images

Waarom werd Mandela zo gemakkelijk gepakt? -

Voor een gezochte revolutionair leek Nelson Mandela zich geen zorgen te maken over de landelijke klopjacht op hem. Hij was voorzichtig, maar niet overdreven. Toch suggereerde het gemak waarmee de politie hem die zondagmiddag inhaalde dat de Zuid-Afrikaanse autoriteiten waren getipt over zijn verblijfplaats. Deze veronderstelling zou later verontrustend juist blijken.

© Getty Images

Achtergrond voorafgaand aan arrestatie -

Nelson Mandela was bij de autoriteiten goed bekend als politiek activist en iemand die het idee van een multiraciaal front tegen de apartheid omarmde.

© NL Beeld

Gearresteerd en berecht -

In 1956 was Mandela een van de 156 mensen die bij een inval werden gearresteerd en beschuldigd van verraad. Hij staat op de foto (derde van links) terwijl hij aankomt in de Johannesburg Drill Hall voor voorlopige hoorzittingen.

© Getty Images

Het verraadproces -

Het zogenaamde Verraadproces begon op 1 Augustus 1958 in Pretoria, waarbij 91 mensen terechtstonden die werden beschuldigd van hoogverraad. Het duurde tot 1961, toen alle verdachten niet schuldig werden bevonden.

© Getty Images

Ondergronds leven -

Nadat hij en zijn collega's waren vrijgesproken in het Verraadproces, ging Mandela ondergronds en begon een reeks stakingen te plannen. Hij werd ook gevraagd om de gewapende strijd te leiden en hielp bij de oprichting van Umkhonto weSizwe (Speer van de Natie). Mandela wordt afgebeeld met traditionele kralen en een gespreid bed tijdens zijn onderduik voor de politie in 1961.

© Getty Images

Bezoek aan Engeland -

Op 11 Januari 1962 verliet Mandela onder de aangenomen naam David Motsamayi in het geheim Zuid-Afrika. Hij reisde door Afrika en bezocht Engeland om steun te verwerven voor de gewapende strijd. Hij is afgebeeld tijdens een bezoek aan Londen.

© Getty Images

Durban en anti-apartheidsactiviteiten -

Terug in Zuid-Afrika had Mandela op 4 Augustus een geheime ontmoeting met ANC-leiders in Durban. De stad was een broeinest van anti-apartheidsactiviteiten en stond hoog op de radar van de autoriteiten. Het was na het bijwonen van deze bijeenkomst dat Mandela en Cecil Williams werden gearresteerd. Vierenvijftig jaar later, in 2016, onthulde de Britse krant Sunday Times dat het waarschijnlijk was dat de Central Intelligence Agency (CIA) de politie had getipt over de bewegingen van Mandela. En de reden? De meest gezochte man van Zuid-Afrika was geïdentificeerd als een ‘waarschijnlijke communist’.

© Getty Images

Achtergrond van de Koude Oorlog -

De arrestatie van Nelson Mandela in 1962 vond plaats tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog. President John F. Kennedy had zichzelf eerder afgeschilderd als een fervent tegenstander van het communisme en sprak zijn steun uit voor het in bedwang houden van de ideologie en voor de omkering van de communistische vooruitgang op het westelijk halfrond.

© Getty Images

Angst voor het communisme -

Mandela's gevangenneming vond slechts een paar weken vóór de Cubaanse rakettencrisis plaats, een gebeurtenis die de irrationele paranoia over 'Rood onder het bed' en de angst voor de opkomst, verondersteld of reëel, van linkse ideologieën in de westerse samenleving verder aanwakkerde.

© Getty Images

Geweld en onderdrukking -

Het vond ook plaats te midden van een verhoogde sfeer van angst en onderdrukking in Zuid-Afrika. In 1960 leidden demonstraties tegen anti-zwarte paswetten buiten een politiebureau in de township Sharpeville bijvoorbeeld tot de massamoord door de Zuid-Afrikaanse politie op 249 burgers.

© Getty Images

De strijd tegen racisme -

Het was het racistische apartheidssysteem in zijn thuisland, en voor gelijkheid en vrijheid voor alle mensen, waartegen Nelson Mandela – liefkozend bekend als ‘Madiba’, zijn Xhosa-clannaam – vocht.

© Getty Images

De tijd haalt Nelson Mandela in -

In 2023 werd er meer licht geworpen op de omstandigheden die leidden tot de arrestatie van Nelson Mandela toen Richard Stengel, een voormalig redacteur van het tijdschrift Time, een artikel publiceerde met de titel 'Heeft de CIA Nelson Mandela verraden?'

© Getty Images

'Long Walk to Freedom' -

Richard Stengel had Mandela in 1993 geïnterviewd terwijl hij aan zijn autobiografie 'Long Walk to Freedom' werkte. Het was tijdens deze lange en gedetailleerde opgenomen gesprekken dat voor het eerst de vermoedens naar boven kwamen – door Mandela zelf geuit – dat de CIA mogelijk betrokken was bij zijn arrestatie.

© Getty Images

Nieuwe informatie -

Stengel besloot de gebeurtenissen van 1962 en de nasleep ervan opnieuw te onderzoeken. Nieuwe informatie die werd opgegraven, was onder meer een nieuwsbericht uit 1986 in de Johannesburg Star, waaruit bleek dat een 'gepensioneerde hoge politieagent' door een Amerikaanse diplomaat bij het Amerikaanse consulaat in Durban was getipt over de verblijfplaats van Mandela. Volgens de Star had de diplomaat dit stukje informatie in 1963 onthuld terwijl hij dronken was op een feestje in het appartement in Durban van "Mad" Mike Hoare (foto), een beruchte Anglo-Ierse huursoldaat.

© Getty Images

Bevestiging van betrokkenheid van de CIA -

Vier jaar later, in 1990, leek een artikel in de Atlanta Journal Constitution te bevestigen dat de CIA achter de operatie zat om Mandela te arresteren. Het artikel citeerde voormalige inlichtingenfunctionarissen die zeiden dat de Amerikaanse inlichtingengemeenschap ervan overtuigd was dat Mandela en het ANC geheime bondgenoten van de Sovjets waren en een reële bedreiging vormden voor de stabiliteit van de Zuid-Afrikaanse regering. John A. McCone (foto) was destijds CIA-directeur.

© Getty Images

Een bondgenoot van het Westen -

Apartheid Zuid-Afrika was de betrouwbaarste bondgenoot van het Westen tegen de Sovjets, en de CIA beschouwde Mandela en het ANC als volledig onder controle van de Sovjet-Unie. Bovendien hadden de VS onlangs een militaire samenwerkingsovereenkomst met Zuid-Afrika ondertekend en was het land een belangrijke bron van uranium en andere strategische mineralen. De CIA was niet van plan om een ​​regimeverandering deze wederzijds voordelige afstemming in gevaar te laten brengen.

© Shutterstock

Verder bewijs -

Verder bewijs van de clandestiene betrokkenheid van de dienst kwam in 2016 toen een langgepensioneerde CIA-officier genaamd Donald Rickard aan de Britse filmregisseur John Irvin (afgebeeld in 1981) zijn rol bij de arrestatie onthulde, waarmee hij bevestigde dat hij undercover had geopereerd als vice-president van het ministerie van Buitenlandse Zaken. consul in Durban. Rickard gaf dit toe toen hij met Irving sprak voor zijn gedramatiseerde documentaire 'Mandela's Gun', die later dat jaar werd uitgebracht.

© NL Beeld

Verzoek om vrijheid van informatie -

Gewapend met deze nieuwe informatie en in een poging om te bevestigen wat er al lang geruchten gingen, diende Stengel, met de hulp van voormalige collega's bij Time, een aantal verzoeken om vrijheid van informatie in bij de Central Intelligence Agency. Zijn verzoeken werden echter afgewezen.

© Shutterstock

Mandela na zijn arrestatie -

En hoe zit het met Nelson Mandela na zijn arrestatie? Aan het einde van het beruchte Rivonia-proces op 12 Juni 1964 werden de ANC-leider en zeven van zijn mede-vrijheidsstrijders schuldig bevonden aan sabotage en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

© Getty Images

Gevangenisstraf voor het leven -

Nelson Mandela heeft ruim 27 jaar in de gevangenis gezeten, waarvan hij een groot deel op Robbeneiland heeft doorgebracht (foto).

© Getty Images

Vrijheid! -

Op 11 Februari 1990 werd hij onvoorwaardelijk vrijgelaten, negen dagen na de opheffing van het ANC en de PAC (Pan Africanist Congress) en bijna vier maanden na de vrijlating van zijn resterende Rivonia-kameraden.

© Getty Images

Eerste bezoek aan de VS -

In Juni 1990, vier maanden na zijn vrijlating uit de gevangenis, arriveerde Nelson Mandela in de Verenigde Staten. Tijdens de zes weken durende fondsenwervingstour voor het ANC bezocht hij New York, Boston, Washington, Atlanta, Detroit, Los Angeles en Oakland. De ANC-leider wordt op 26 juni afgebeeld en ontvangt een tweeledige staande ovatie aan het einde van zijn toespraak voor een gezamenlijke bijeenkomst van het Congres.

© Getty Images

Eerste staatsbezoek -

Nelson Mandela maakte nog een aantal reizen naar de VS, tijdens een staatsbezoek in Oktober 1994 als nieuw gekozen president van Zuid-Afrika. Hij is afgebeeld met de Amerikaanse president Bill Clinton op het gazon van het Witte Huis.

© Getty Images

Staat nog steeds op de terrorisme-watchlist -

In Mei 2005 had hij een ontmoeting met president George W. Bush, opnieuw in Washington. Maar pas in 2008 werd de voormalige Zuid-Afrikaanse president verwijderd van de Amerikaanse terrorismewatchlist.

© Getty Images

Robben eiland -

Nelson Mandela overleed op 5 December 2013. Miljoenen mensen over de hele wereld betreurden zijn dood. Tegenwoordig staat Robbeneiland op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Mandela's voormalige gevangeniscel (foto) is bewaard gebleven voor het nageslacht.

© Getty Images

Nelson Mandela-gevangenissite -

Ondertussen wordt in Howick, KwaZulu-Natal, de exacte plek waar Mandela op 5 Augustus 1962 werd gevangengenomen, herdacht met een bezoekerscentrum en een wereldberoemd beeldhouwwerk.

Bronnen: (Time) (BBC) (NPR) (Zuid-Afrikaanse geschiedenis online) (Alpha History) (Axios)

© Getty Images