▲Sinterklaas—we noemen hem ook wel Sint of Goedheiligman, maar eigenlijk heet hij Sint Nicolaas. Hij werd in 270 geboren in Demre (nu Turkije). Nee, geen Spanje dus.

▲Sint Nicolaas was ooit een bisschop van Myra (Klein Azië) en had persoonlijke dienaren genaamd pages. De kleding die de pieten nu dragen is afgeleid van de typische 16e eeuwse kleding die de pages destijds droegen.

▲Sint Nicolaas stierf op 6 december circa. 342 jaar na Christus. Wij 'vieren' dus zijn sterfdag en niet zijn verjaardag. Na zijn dood werd hij heilig verklaard vanwege zijn goede daden.

▲We vieren het sinterklaasfeest op 5 december in plaats van 6 december omdat in het jaar 342, wanneer hij gestorven is, de volgende dag al om 6 uur ‘s avonds begon. Wij vieren dus eigenlijk 6 december.

▲In de enige heilige biografieën die er te vinden zijn over Sint Nicolaas staat beschreven dat hij kind was van welgestelde en zeer gelovige ouders.

▲Al vanaf zijn geboorte verrichte de kleine Nicolaas wonderen. Direct na de geboorte kon hij rechtop in zijn badje staan, de handen ten hemel geheven, alsof hij God dankte voor het mirakel van zijn geboorte.

▲Het was al snel duidelijk dat Nicolaas zijn leven aan het dienen van God ging wijden. Nicolaas' moeder kon geen kinderen krijgen, maar kreeg uiteindelijk een kind in ruil voor de belofte dat het in dienst van God zou treden.

▲Op 19 jarige leeftijd werd Nicolaas door zijn oom (een bisschop) tot priester gewijd. Aan de vooravond van zijn bisschopswijding ontving Nicolaas volgens de Vita Compilata (heilige biografie) een versie van de Bijbel uit de handen van Jezus.

▲Nicolaas was al op jonge leeftijd geliefd bij de bevolking. Hij was een goede leerling, ging met regelmaat naar de kerk en was waar mogelijk altijd behulpzaam.

▲In zijn leven heeft Sint Nicolaas vele malen de bevolking tegen demonen beschermd en onschuldigen van executie gered. Ook na zijn dood zou hij verder voor zijn mensen hebben gezorgd. Zo zou hij tijdens hongersnoden schepen hebben behoed voor de ondergang.

▲Het woord Goedheiligman betekent ook wel ‘goed-huwelijksman’. Deze naam komt voort uit het verhaal dat hij drie arme zussen aan een bruidsschat heeft geholpen, door drie dagen lang goud bij hen naar binnen te hebben gegooid door de schoorsteen.

▲Het verhaal gaat dat Sinterklaas vroeger munten uitstrooide naar de arme mensen, deze munten zijn later snoepgoed geworden.

▲Sint Nicolaas werd begraven in Myra, waar zijn basiliek nog steeds te bezichtigen is.

▲Sint Nicolaas wil niet gezien worden als gever en brengt daarom in het donker met Piet alle cadeautjes en lekkers door de schoorsteen in de huiskamer.

▲De stoomboot, tabberd en staf werden 'uitgevonden' door een Amsterdamse schoolmeester. In 1850 schreef hij een boek over het sinterklaasfeest en sindsdien vieren we het massaal op deze manier, zoals meester Jan Schenkman het feest omschreef.

▲De bisschoppelijke kromstaf van Sinterklaas staat symbool voor de kerkelijke macht van de bisschop en de pastorale zorg die de bisschop voor al zijn gelovigen heeft.

▲Het woord kapoentje uit het liedje ‘Sinterklaas Kapoentje’ is afgeleid van het oude scheldwoord ‘kapoen’, ook wel deugniet, schurk of bandiet.

▲Rond Sinterklaas vliegen de kruidnoten je om de oren. Beweerd wordt dat dit strooien verwijst naar een symbool van vruchtbaarheid, waarin de boer zijn akkers met zaad bestrooid.

▲In 1087 werden de beenderen van Sint Nicolaas verplaatst door Italiaanse vereerders van Myra naar Bari (Italië), wat destijds in handen van Spanje was. Bovendien kwamen vroeger luxe artikelen en lekkere dingen uit Spanje.

▲Het idee hierachter komt waarschijnlijke voort uit de Middeleeuwse leermethode waarbij op kloosterscholen eetbare letters werden gebruikt om kinderen te belonen met het leren van schrijven.

▲De allereerste intocht van Sinterklaas was in Venray in 1888.

▲Sinds 1990 wordt het paard van Sinterklaas Amerigo genoemd. De echte Amerigo is inmiddels met pensioen gegaan maar voor alle kinderen in Nederland blijven de nieuwe paarden gewoon Amerigo.

▲Vroeger als een jongen verliefd was op een meisje, dan kreeg ze een stukje marsepein of speculaas in de vorm van een figuurtje. Wanneer het meisje de jongen niet mocht, brak ze het figuurtje in twee. Vandaar ook de uitdrukking 'iemands hart breken'.

▲De taai-taaipop lijkt op speculaas maar er zit een anijssmaak aan. Deze lekkernij werd cadeau gedaan aan iemand die je niet mocht. Waarschijnlijk omdat er enige trekkracht voor nodig is er een hap van te nemen.

▲Vroeger werd de schoen in de kerk gezet. De opbrengst werd aan de armen gegeven die het hard nodig hadden. De wortel, tekening of iets anders werd vroeger in de schoen verstopt als offer voor de goden om te laten zien dat je goed was geweest.

▲Het dichten met Sinterklaas is een traditie. Het begon als een plaagcadeautje. Als de boer de laatste oogst binnengehaald had, gaven de buren de boer een ui of een aardappel met een plagend gedichtje erbij.

▲Het gebruikte lettertype, de Egyptienne, was een populaire lettertype uit de 19e eeuw omdat er geen dunne kanten aan zitten. Zo blijft de chocoladeletter beter heel.

▲Santa Claus en Sinterklaas zijn een en dezelfde persoon. De Europese Sinterklaas werd door de kolonisten gecombineerd voortgezet in Noord Amerika als Santa Claus, waarbij de naam een verbastering is van Sinterklaas.

▲

De Sint is wee in het land dat betekent pakjes, gedichten en surprises! We vieren massaal Sinterklaas, maar wat weten we eigenlijk over deze beste man met witte baard, altijd met die rode mijter op, gouden staf in zijn hand en natuurlijk talloze pieten om hem heen? Wie is deze mysterieuze man en wat vieren we nu eigenlijk precies op het heerlijke avondje van Sinterklaas?