© Shutterstock

Gevarieerd dieet -

Voedselconsumptie is essentieel voor het menselijk leven. Het eten van een uitgebalanceerd en gevarieerd dieet kan je gezondheid ten goede komen door de risico's van ondervoeding te verminderen.

© Shutterstock 

Water -

Ons lichaam bestaat voor meer dan de helft uit water. Het is dus echt van levensbelang. In feite kan er geen leven op aarde zijn zonder water. De aanbevolen dagelijkse inname van vocht ligt tussen 1,5 en 2 liter. Het is afhankelijk van hoeveel vocht je verliest op een dag.

© Shutterstock 

Eten en drinken -

Ons lichaam heeft energie nodig uit voedselbronnen en hydratatie uit water om goed te kunnen functioneren. Wanneer we niet genoeg voedsel eten, begint het lichaam de productie van cortisol te verhogen, waardoor we gestrest en hongerig worden.

© Shutterstock 

Uitdroging -

Niet genoeg water drinken kan uitdroging veroorzaken. Een lage wateropname is ook verantwoordelijk voor tal van andere aandoeningen, waaronder vermoeidheid, hoofdpijn, verzwakte immuniteit en een droge huid.

© Shutterstock 

Vochttekort -

De effecten van uitdroging kunnen snel ernstig en zelfs levensbedreigend worden. In feite kan het menselijk lichaam ongeveer vier dagen zonder water functioneren voordat het zich uitschakelt. 

© Shutterstock 

Geen eten -

Onderzoekers zijn het er over eens dat een persoon tot drie weken zonder voedsel kan leven, zolang hij maar genoeg water drinkt. Maar het uitblijven van voedsel in het systeem heeft wel eerder negatieve gevolgen voor het lichaam.

© Shutterstock 

Aanzienlijke gevolgen -

Af en toe een maaltijd overslaan heeft een verwaarloosbaar effect op het lichaam. Maar als je gedurende een langere periode niet eet, kan dit aanzienlijke gevolgen hebben voor je hersenen en je lichaam.

© Shutterstock 

Voeding = brandstof -

De eiwitten, koolhydraten, goede vetten, vitamines en mineralen waaruit de voedingsstoffen in voedsel bestaan, voorzien je van energie. Als je om wat voor reden dan ook niet tankt, dan kom je een keer tot stilstand. 

© Shutterstock 

Lage bloedsuikerspiegel -

Een van de eerste symptomen van ondervoeding is een lage bloedsuikerspiegel. Glucose voedt de hersenen, die worden geleverd door voedingsmiddelen die rijk zijn aan koolhydraten. Een lage bloedsuikerspiegel kan je energie wegnemen, waardoor je je lusteloos en zwak voelt.

© Shutterstock 

Trek -

Het horen knorren van je maag wordt vaak geassocieerd met honger en een gebrek aan voedsel in de maag. Dit ongemakkelijke gevoel wordt ook wel een trek genoemd, veroorzaakt door sterke samentrekkingen van de maag wanneer deze leeg is.

© Shutterstock 

Hongersnood begint -

Het elimineren van voedsel- en waterinname gedurende een aanzienlijke periode staat bekend als uithongering. Maar hoe lang je zonder voedsel kunt overleven, hangt af van verschillende factoren.

© Shutterstock 

Stof tot nadenken -

Behalve dat ze de fysieke toestand beïnvloeden, hebben de eerste stadia van hongersnood ook invloed op de mentale toestand en het gedrag. Een prikkelbare stemming, vermoeidheid en concentratieproblemen zijn typische indicatoren. Je denkt op een gegeven moment alleen nog maar aan eten.

© Shutterstock 

Hoe lang kun je overleven? -

Hoe lang je zonder eten kunt, hangt ook af van je algehele gezondheid, je geslacht, lichaamssamenstelling, je omgeving en natuurlijk wat je het laatst hebt gegeten en gedronken.

© Shutterstock 

Langere levensverwachting -

Volgens World Data is de gemiddelde levensverwachting van vrouwen in Nederland 83,13 jaar. Voor mannen is dat 79,88. Bovendien kunnen vrouwen gemiddeld ook een langere levensverwachting verwachten dan mannen, wanneer ze worden geconfronteerd met de zwaarste omstandigheden, waaronder hongersnoden en epidemieën. Vrouwen hebben daarom over het algemeen een groter overlevingsvoordeel wanneer ze worden geconfronteerd met hongersnood.

© Shutterstock 

Vetreserves gebruiken -

Mensen met meer vetreserves kunnen langer overleven, omdat het lichaam opgeslagen vet kan verbranden als brandstof in tijden van extreme honger.

© Shutterstock 

Afbreuk van eiwitten -

Als de hongersnood begint, zullen de fysieke symptomen ernstiger worden. Hoewel er tijdens de hongerdood aanzienlijke hoeveelheden lichaamsvet verloren kunnen gaan, komt het grootste gevaar van de afbreuk van eiwitten.

© Shutterstock 

Je spieren verdwijnen -

De hongersnood is het meest zichtbaar doordat je spieromvang afneemt. Dit onheilspellende kenmerk wijst ook op het parallelle verlies van functionele eiwitten in het hart, de lever, de nieren en andere weefsels.

© Shutterstock

Ondervoed -

Ondervoed zijn is wanneer mensen niet genoeg calorieën krijgen om in de energiebehoefte van het lichaam te voorzien. Je lichaam zal de manier van hoe het werkt binnen acht uur aanpassen.

© Shutterstock 

Je wordt ziek -

Gedurende weken en maanden, naarmate de honger vordert, kan ondervoeding leiden tot specifieke ziekten zoals bloedarmoede, wanneer het lichaam niet genoeg ijzer krijgt, of beriberi vanwege onvoldoende thiamine.

© Shutterstock 

Lager metabolisme -

Als het geen voeding krijgt, dan zorgt het lichaam dat het zichzelf voedt. De vetreserves raken uitgeput en de stofwisseling vertraagt. Het lichaam kan zijn eigen temperatuur niet regelen.

© Shutterstock 

Verminderde nierfunctie -

Als er geen voedingsstoffen binnenkomen, wordt de nierfunctie aangetast, de hartslag versnelt en de ademhaling - die op dat moment al oppervlakkig is - vertraagt. Het immuunsysteem verzwakt.

© Shutterstock 

Wanneer de vetreserves opraken -

Wanneer de vetreserves op zijn, begint het lichaam zich te wenden tot opgeslagen eiwitten voor energie. Dit resulteert in spierverlies. In feite is er niets meer voor het lichaam om zich van te voeden, behalve spieren.

© Shutterstock 

Effect op het hart -

Houd in gedachten dat het hart een spier is en het primaire orgaan van je bloedsomloop. In dit late stadium functioneert het slecht, waardoor ademhalen nog moeilijker wordt.

© Shutterstock 

Je botten worden zichtbaar -

Met spieren die letterlijk worden opgegeten en weefsel wordt afgebroken, is er weinig over van het menselijk lichaam behalve huid en botten. De uithongering zal een skeletachtig uiterlijk achterlaten.

© Shutterstock 

Laatste stadia -

In de laatste stadia van de hongerdood kunnen mensen hallucinaties en stuiptrekkingen ervaren. Andere signalen kunnen zijn haaruitval, huidruptuur (scheuren) en een opgeblazen buik (een opvallend teken bij ernstig ondervoede kinderen).

© Shutterstock 

Dood -

Met het lichaam ernstig verzwakt en niet in staat om genoeg energie te produceren om bacteriën en virussen te bestrijden, stopt het hart eindelijk met kloppen. Gebaseerd op de gegevens die bekend zijn van hongerstakers, kan een menselijk lichaam tussen 45 en 70 dagen zonder voedsel voordat het bezwijkt aan de gevolgen van uithongering. 

© Shutterstock 

Wereldhonger -

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijden wereldwijd meer dan 820 miljoen mensen honger. Dit onderstreept de enorme uitdaging om de Sustainable Development Goal of Zero Hunger tegen 2030 te bereiken, waar het in Genève gevestigde agentschap zich voor inzet.

© Shutterstock 

Wat veroorzaakt honger? -

De wereldwijde humanitaire organisatie Action Against Hunger noemt armoede, conflicten, gendergelijkheid, seizoensveranderingen, natuurrampen en gebrek aan toegang tot veilig drinkwater als de onderliggende factoren van ondervoeding.

© Shutterstock 

Hulp bij hongersnood -

Maar volgens het Wereldvoedselprogramma (WFP) is het conflict de grootste oorzaak van hongersnood. Voor haar inspanningen ontving het WFP in 2020 de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inspanningen om voedselhulp te bieden in conflictgebieden en het voorkomen van het gebruik van voedsel als oorlogswapen.

Bronnen: (American University Radio) (National Academies) (Scientific American) (World Data) (WHO) (Action Against Hunger) (World Food Programme)

© Shutterstock