© Shutterstock

Wat is het? -

Het 'stedelijk hitte-eilandeffect' verwijst naar het fenomeen waarbij stedelijke gebieden hogere temperaturen ervaren dan de omliggende rurale gebieden. Vergeleken met natuurlijke landschappen hebben steden te maken met veel hogere temperaturen.

© Getty Images

Menselijke activiteit -

Dit effect is voornamelijk te wijten aan menselijke activiteiten en creaties zoals bouwmaterialen, transport en energieverbruik. Maar ook de betonnen gebouwen in steden spelen een rol, omdat ze meer warmte van de zon absorberen en vasthouden.

© Shutterstock

Een oneindige cyclus -

Gebouwen, wegen en andere infrastructuur nemen overdag warmte op en geven die 's nachts weer af, wat bijdraagt aan hogere temperaturen 's nachts. Deze cyclus is eindeloos en kan na verloop van tijd zelfs verergeren.

© Getty Images

Hittegolven -

Wanneer hittegolven van het weer en het klimaat in contact komen met stedelijke gebieden, kan het hitte-eilandeffect worden vergroot. In feite worden gezondheidsrisico's bij stadsbewoners op zulke momenten vaak ernstiger.

© Getty Images

Broeikasgassen -

Er zijn veel gevolgen van het hitte-eilandeffect, waaronder gezondheidsproblemen en zelfs negatieve effecten op het milieu. Eén van de gevolgen is dat de vraag naar koeling in stedelijke gebieden toeneemt, wat betekent dat er meer energie wordt verbruikt en dus dat er meer broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen.

© Getty Images

Slechtere luchtkwaliteit -

Verhoogde temperaturen in steden kunnen de plaatselijke luchtkwaliteit verslechteren. Giftige ozon en vervuilende stoffen uitgestoten door auto's of fabrieken worden door de hitte dichter bij de grond vastgehouden, wat ademhalingsproblemen kan veroorzaken bij stadsbewoners.

© Getty Images

Ecosystemen -

Hitte-eilanden kunnen lokale ecosystemen verstoren of verwoesten, omdat verhoogde temperaturen de leefomgeving van dieren en de plantengroei veranderen. Bedreigde fauna wordt daarom vaak gedwongen om naar andere plaatsen te migreren om te overleven, wat kan misgaan en ertoe kan leiden dat ze uitsterven.

© Getty Images

Bosbranden -

Verhoogde temperaturen in steden kunnen ook leiden tot bosbranden in plaatselijke ecosystemen. Over de hele wereld staan bosbranden erom bekend dat ze grote delen van het landschap verwoesten en gezondheidsproblemen veroorzaken voor veel dieren en mensen.

© Getty Images

Verminderde landbouwproductiviteit -

Hitte-eilanden kunnen een negatieve invloed hebben op de landbouw, omdat ze de bodemtemperatuur verhogen, de gewasgroei veranderen en de gewasopbrengst verlagen. Boeren kunnen grote economische verliezen lijden en stedelijke gemeenschappen kunnen zonder voedsel komen te zitten.

© Getty Images

Water -

Hogere temperaturen in stedelijke gebieden kunnen de waterkwaliteit nadelig beïnvloeden en het risico op ziekten verhogen. Ziektes die door water worden overgedragen kunnen gedijen bij hogere temperaturen, waardoor stedelijke bevolkingen het risico lopen op epidemieën.

© Shutterstock

Kwetsbare mensen -

Kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals ouderen en daklozen, worden naar verhouding zwaar getroffen door het hitte-eilandeffect. Omdat ze vatbaarder zijn voor gezondheidsproblemen en gebrekkige huisvesting, kunnen ze niet voldoende beschermd worden tegen verhoogde temperaturen.

© Getty Images

Sterftecijfer -

Hittegolven die in verband worden gebracht met het hitte-eilandeffect in de stad kunnen het sterftecijfer en het aantal ziekenhuisopnames als gevolg van hittegerelateerde ziekten verhogen, vooral onder kwetsbare bevolkingsgroepen met beperkte toegang tot verkoeling.

© Getty Images

Minder comfort buitenshuis -

Verhoogde temperaturen in de stad kunnen het comfort buiten verminderen, waardoor de mogelijkheden voor buitenrecreatie, socialisatie en fysieke activiteit beperkt worden. Dit is vooral het geval tijdens warm weer en de zomermaanden.

© Shutterstock

Groene gebieden -

Is er een manier waarop het hitte-eilandeffect kan worden verminderd? Gelukkig zijn er veel strategieën die kunnen worden geïmplementeerd om het hitte-eilandeffect te verminderen. Een daarvan is het uitbreiden van de hoeveelheid groene ruimten in steden, zoals parken en tuinen op daken.

© Shutterstock

Meer bomen -

Het planten van bomen kan helpen om stedelijke oppervlaktes van schaduw te voorzien, wat de absorptie van warmte zou verminderen en ook de luchtkwaliteit zou verbeteren door middel van fotosynthese. Sommige organisaties over de hele wereld proberen stadsbosbouwprogramma's te implementeren die de boombedekking vergroten en voor meer schaduw zorgen.

© Getty Images

Waterbesparende landschapsarchitectuur -

Een andere manier om hitte-eilanden in de stad te verminderen is het toepassen van waterefficiënte landschapsarchitectuur, zoals druppelirrigatie en het planten van inheemse soorten. Dit helpt water te besparen en de stedelijke omgeving koel te houden.

© Shutterstock

Constructie -

Bedrijven die in stedelijke gebieden bouwen, kunnen specifieke materialen gebruiken die zonne-energie reflecteren in plaats van absorberen, net als isolatietechnieken die binnenruimtes verkoelen. Dit zou de algehele temperatuur in steden verlagen en daarmee ook het energieverbruik.

© Getty Images

Regenwater -

Andere groene infrastructuur kan regenwatertuinen en waterdoorlatende bestratingen omvatten. Deze helpen bij het beheren van regenwaterafvoer en kunnen verkoeling bieden in stedelijke omgevingen.

© Getty Images

Openbaar vervoer -

Aangezien veel warmte in stedelijke gebieden wordt vastgehouden door luchtvervuiling, zou het ontzettend handig zijn om openbaar vervoer, fietsen en lopen te promoten. De uitstoot van voertuigen zou sterk worden verminderd, evenals de warmte die door het verkeer wordt veroorzaakt.

© Shutterstock

Wit -

Wanneer oppervlaktes, zoals trottoirs en daken, wit worden geverfd, kunnen ze helpen zonlicht te reflecteren en warmteabsorptie te verminderen. Maar wetenschappers proberen nu speciale verf te ontwikkelen die de warmte nog verder vermindert, omdat traditionele verf nog steeds gedeeltelijk kan bijdragen aan het hitte-eilandeffect.

© Shutterstock

Stadsplanning -

Stadsambtenaren moeten ook bouwkundige initiatieven nemen die de impact van de stadsplanning op het milieu helpen verminderen. Door bomen beschutte straten en het gebruik van gemengd grondgebruik kunnen bijdragen aan het verminderen van het hitte-eilandeffect.

© Shutterstock

Waterpartijen plaatsen -

Waterpartijen zoals fonteinen en vijvers kunnen voor verkoeling zorgen en tegelijkertijd de esthetische aantrekkingskracht van een stad vergroten. Dit is echter niet altijd een mogelijke oplossing, omdat er wereldwijd heel wat steden zijn die voorschriften hebben ingevoerd die het gebruik van water voor esthetische voorzieningen verbieden.

© Getty Images

Bestemmingsvoorschriften -

Steden kunnen het zelfs gunstig vinden om bestemmingsplannen en wetten in te voeren die voorrang geven aan groene ruimten en warmteabsorberende oppervlakken beperken, vooral in het centrum van grote stedelijke gebieden.

© Shutterstock

Koelcorridors -

Steden zouden ook prioriteit moeten geven aan het creëren van koelcorridors, dit zijn schaduwrijke paden en lineaire groene ruimten. Dit zou de bewandelbaarheid van een stad verbeteren en voetgangers worden zo ook minder blootgesteld aan hitte.

© Shutterstock

Hernieuwbare energie -

Nu klimaatverandering een steeds grotere bedreiging vormt, investeren steeds meer landen in hernieuwbare energie om de gevolgen te beperken. Het stedelijke hitte-eiland kan ook worden verminderd door dergelijke energiebronnen, waaronder windturbines en zonnepanelen.

© Getty Images

Hittegevoelige bevolkingsgroepen -

Als steden prioriteit zouden geven aan hittegevoelige bevolkingsgroepen (zoals ouderen, kinderen en gemeenschappen met een laag inkomen), zou dit het aantal gezondheidsincidenten drastisch verminderen en de veerkracht van de gemeenschap bij extreme hitte verbeteren.

© Shutterstock

Een hechte gemeenschap -

Betrokkenheid bij de gemeenschap en voorlichting zijn cruciaal om het bewustzijn over het hitte-eilandeffect en de gevolgen ervan te vergroten. Gemeenschappen kunnen de handen ineenslaan om bomen te planten en groene infrastructuren aan te leggen die hele buurten helpen.

© Getty Images

Controleren en evalueren -

Het controleren en evalueren van de effecten van hittebeperkende strategieën, de luchtkwaliteit en de volksgezondheid helpt ambtenaren bij het bepalen van de beste werkwijzen en verschaft informatie voor toekomstige besluitvorming en beleidsontwikkeling.

© Shutterstock

Samenwerking -

Samenwerking tussen overheden, bedrijven, gemeenschappen en onderzoekers is essentieel voor het implementeren van effectieve strategieën om de effecten van hitte-eilanden in steden te verminderen en klimaatbestendige steden te bouwen. De toekomst van onze steden en ecosystemen hangt er zelfs van af.

Bronnen: (U.S. Environmental Protection Agency) (National Geographic Society) (NASA Climate Kids) (NASA Science) (Climate Central) (Artnet)

© Shutterstock