© Getty Images

Haar jonge jaren -

Maria werd geboren rond 18 v.Chr., waarschijnlijk in Nazareth, Galilea. Toen ze drie jaar oud was, werd Maria in de tempel in Jeruzalem als gewijde maagd in dienst gesteld. Ze bleef daar tot haar 12e.

© Getty Images

Wat zit er in een naam? -

Maria stond eigenlijk bekend als Miriam, naar de oudere zus van Mozes. Haar naam in het Arabisch was Maryam.

© Getty Images

Wie waren de ouders van Maria? -

Er zijn slechts 150 handschriften die naar de ouders van Maria verwijzen, waarvan één het Evangelie van Jakobus is. Deze overgebleven documenten vertellen ons dat haar vader heilige Joachim en haar moeder heilige Anna was.

© Getty Images

Een afstammeling van Abraham -

Maria wordt beschouwd als een directe afstammeling van Abraham, een figuur die wordt vereerd door de drie grote monotheïstische religies: het jodendom, het christendom en de islam.

© Getty Images

Maria en de Annunciatie -

Volgens het boek Lukas werd Maria bezocht door de engel Gabriël terwijl ze verloofd was met Jozef, een timmerman. De engel vertelde de jonge vrouw dat ze genade had gevonden bij God en dat ze de Zoon van God zou baren. Dit staat bekend als de Annunciatie.

© Public Domain

Een voorspelde geboorte -

Verbaasd vroeg Maria hoe dit mogelijk was, aangezien ze nog maagd was. De engel antwoordde dat de Heilige Geest haar zou vervullen en dat ze een zoon zou ontvangen die Jezus zou heten.

© Getty Images

In verwachting -

Kort daarna ontdekte Maria dat ze zwanger was. In het christendom wordt Maria vaak de Maagd Maria genoemd, in overeenstemming met het geloof dat ze inderdaad door de Heilige Geest was zwanger geraakt.

© Getty Images

Huwelijk van Jozef en Maria -

Maria en Jozef, die ook gehoorzaam was aan God en ervan werd weerhouden om haar te verlaten nadat hij van de zwangerschap had gehoord, trouwden met elkaar in Bethlehem. Het was ook in Bethlehem dat Jezus Christus werd geboren.

© Getty Images

Geboorte van Jezus -

De geboorte van Jezus wordt slechts in twee van de evangeliën afgebeeld, namelijk Matteüs en Lukas. In Galaten 4 van het Nieuwe Testament wordt verwezen naar Jezus als "geboren uit een vrouw," wat bevestigt dat Jezus zowel menselijk als goddelijk is en Maria als zijn moeder.

© Getty Images

Terug naar Nazareth -

Maria en Jozef keerden uiteindelijk terug naar Nazareth, waar ze rustig en over het algemeen anoniem leefden.

© Getty Images

De Heilige (verlengde) Familie -

De Heilige Familie—de Kind Jezus, de Maagd Maria en Sint Jozef—leefde waarschijnlijk in een uitgebreid gezinsverband. Het paar had nog vier zonen: Jozef, Jakobus, Judas en Simon. De laatste drie zijn niet te verwarren met diegenen die apostelen van Jezus waren en dezelfde naam droegen. De Bijbel vertelt ook dat Jezus zusters had, maar geen van hen wordt bij naam genoemd.

© Getty Images

Leven als de moeder van Jezus -

Maria's dag zou grotendeels zijn besteed aan huishoudelijke taken, zoals het ophalen en dragen van water uit een nabijgelegen put of stroom, en het verzamelen van hout voor het vuur.

© Getty Images

Huishoudelijke klusjes -

Haar huishoudelijke taken omvatten ongetwijfeld ook het koken van maaltijden en het wassen van servies en kleding, evenals het schoon en opgeruimd houden van het huis.

© Getty Images

Maria was waarschijnlijk analfabeet -

Maria wordt soms afgebeeld in een literaire setting, met een hand op een open boek of gebedsblad. Het is echter twijfelachtig dat ze kon lezen of schrijven, aangezien geletterdheid uiterst zeldzaam was onder vrouwen in die tijd.

© Getty Images

Mariologie -

Mariologie is de theologische studie van Maria. Mariologen bestuderen het leven van de moeder van Jezus in de Schrift en de ontwikkeling van de leer die betrekking heeft op haar leven en missie.

© Getty Images

Heeft Maria ooit gezondigd? -

Katholieken geloven dat Maria zonder de erfzonde is geboren. In feite beschouwt de mariologie een kijk op Christus en zijn rol als onvolledig zonder rekening te houden met de rol die Maria speelde. Hoe zit dit?

© Getty Images

Onbevlekte Ontvangenis -

Volgens de dogma van de Rooms-Katholieke Kerk was Maria de Onbevlekte Ontvangenis—met andere woorden, ze was de enige persoon die ooit zonder erfzonde is geboren. De Kerk stelt dat Maria niet eens de schuld van de erfzonde van Adam heeft opgelopen, de zonde die voortkwam uit zijn eten van de verboden vrucht, wat wanhoop en de dood in de wereld bracht.

© Getty Images

Had Maria redding nodig? -

Maar dat hangt allemaal af van hoe we de Bijbel lezen en hoe de Schrift wordt geïnterpreteerd. In Lukas 1:47 zegt Maria: "Mijn ziel verheft de Heer en mijn geest juicht om God, mijn Redder." Het argument is dat als Maria een redder nodig had, ze een zondaar moest zijn en daarom niet onbevlekt kon zijn ontvangen.

© Getty Images

Is Maria de moeder van Jezus of de moeder van God? -

De Oosterse en Oriëntaalse Orthodoxe Kerken, de Katholieke Kerk, de Anglicaanse Kerk en de Luthers Kerk geloven dat Maria, als moeder van Jezus, ook de Moeder van God is. Maar waarom?

© Getty Images

Verlossing van de mensheid -

Wanneer Maria wordt beschreven als de Moeder van God, is dat een herinnering aan de rol die ze speelde in de verlossing van de mensheid. Deze beschrijving kan ook worden geïnterpreteerd als de betekenis dat Maria een persoon in haar schoot heeft verwekt en dat die persoon de tweede goddelijke persoon van de Drie-eenheid was, na de Vader en de Heilige Geest.

© Getty Images

Maria en het ministerie van Jezus -

Jozef overleed voordat Jezus' openbare bediening begon. Maria leefde echter door de tijd van die bediening. We weten dit uit Markus 3:31 en Johannes 2:1-12.

© Getty Images

Aanwezig bij de kruisiging -

Johannes 19:25-27 vertelt ons dat Maria, haar zuster (Maria, de vrouw van Clopas), en Maria Magdalena allemaal aanwezig waren bij de kruisiging van Jezus.

© Getty Images

Maria's leven na de dood van Jezus -

Op het moment van de kruisiging was Maria waarschijnlijk bijna 50 jaar oud. Dat is ver boven de leeftijd die de meeste vrouwen in die tijd bereikten. Maar wat gebeurde er met Maria na de dood van Jezus?

© Getty Images

Zeldzame verschijning -

In Handelingen 1:12–26 is Maria de enige die, naast de 11 apostelen, bij naam wordt genoemd als zij die in de bovenkamer verbleef toen zij terugkeerden van de Olijfberg. De bovenkamer, of cenakel, in Jeruzalem wordt traditioneel beschouwd als de plaats van het Laatste Avondmaal.

© Getty Images

Maria was niet getuige van de Opstanding -

Er is geen verwijzing in de Schrift die ons vertelt dat Maria getuige was van de Opstanding. De eerste vrouw die Jezus na de Opstanding ontmoette, was een andere Maria, namelijk Maria Magdalena.

© Public Domain

De paus biedt een verklaring -

Tijdens een algemene audiëntie op 21 mei 1997 verklaarde paus Johannes Paulus II: "De evangeliën vermelden verschillende verschijningen van de verrezen Christus, maar niet een ontmoeting tussen Jezus en zijn Moeder. Deze stilte moet niet leiden tot de conclusie dat Christus na de Opstanding niet aan Maria verscheen; in plaats daarvan nodigt het ons uit om de redenen te zoeken."

© Getty Images

Maria's latere leven -

Het verslag van Maria's aanwezigheid bij de apostelen tijdens het Pinksteren (de nederdaling van de Heilige Geest op de apostelen van Jezus terwijl ze in Jeruzalem het Wekenfeest vierden) is vaag. En na het Pinksteren verdwijnt Maria effectief uit de geschiedenis.

© Getty Images

Verdwijning uit de geschiedenis -

De meeste bijbelgeleerden geloven dat Maria haar leven doorbracht in het gezelschap van de leerlingen. De waarheid is dat de rest van haar leven omhuld is in legendes.

© Getty Images

Haar dood blijft een mysterie -

Het is niet bekend wanneer Maria overleed, en haar overlijden is niet geregistreerd in de Schrift. Een traditie zegt dat ze in 43 n.Chr. overleed, een andere in 48 n.Chr.

© Getty Images

De Tenhemelopneming van de Maagd Maria -

De Orthodoxe traditie, die ook door katholieken wordt getolereerd, heeft echter dat ze eerst een natuurlijke dood stierf, bekend als de Dormitie van Maria, en daarna, kort daarna, haar lichaam ook werd opgenomen of naar de hemel werd genomen.

© Getty Images

De Heilige Moeder -

© Getty Images