© Getty Images

Een schokkende onthulling -

De aankondiging van Catherine, prinses van Wales, dat ze een behandeling voor kanker onderging, schokte veel mensen. De prinses, die 42 jaar oud is, onthulde in een videoverklaring dat de ziekte bij haar was vastgesteld.

© Getty Images

Geen verrassing -

Terwijl veel mensen verdrietig waren toen ze hoorden van Kates diagnose, waren oncologen, hoewel ze hun medeleven betuigden, nauwelijks verrast.

© Shutterstock

Een wereldwijde ontwikkeling -

Kates aandoening maakt deel uit van een verontrustende wereldwijde ontwikkeling waarbij het aantal gevallen van kanker bij jongeren met 79% is toegenomen. De aantallen blijven stijgen.

© Shutterstock

Vroegtijdige kanker -

Volgens een onderzoek uit 2023, die werd gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Oncology, is de wereldwijde incidentie van kanker die zich op jonge leeftijd manifesteert met 79,1% is toegenomen. Tevens is het aantal sterfgevallen door kanker die zich op jonge leeftijd openbaart van 1990 tot 2019 met 27,7% gestegen.

© Shutterstock

Wat is vroegtijdige kanker? -

Vroegtijdige kanker wordt gedefinieerd als kanker die optreedt bij volwassenen die jonger zijn dan 50 jaar.

© Shutterstock

Het zijn niet alleen ouderen meer die het krijgen -

De statistieken benadrukken niet alleen de zorgwekkende toename van kanker op jonge leeftijd, maar druisen ook in tegen de lang gekoesterde aanname dat alleen ouderen kanker krijgen.

© Shutterstock

Waarom gebeurt dit? -

Omdat het aantal gevallen van kanker die zich op jonge leeftijd manifesteert exponentieel toeneemt, is het extra belangrijk om te achterhalen waarom kanker toeneemt bij jongeren.

© Shutterstock

Genen zijn een factor -

De verantwoordelijken voor het onderzoek uit 2023 hebben gegevens uit het onderzoek genaamd Global Burden of Disease 2019 geanalyseerd van 29 soorten kanker in 204 landen en regio's. Zij concludeerden dat genen waarschijnlijk hebben bijgedragen aan de toename van kanker op jonge leeftijd, maar dat voeding en levensstijl ook een belangrijke rol spelen.

© Shutterstock

Obesitas -

Een factor die meteen werd ontdekt bij mensen onder de 50 jaar was obesitas. 

© Shutterstock

Overmatig alcoholgebruik -

Ook overmatig alcoholgebruik draagt ​​bij aan de toename van kanker op jonge leeftijd.

© Shutterstock

Roken -

Een andere belangrijke risicofactor is roken. De gifstoffen in tabaksrook kunnen het DNA van een cel beschadigen of veranderen. Wanneer het DNA is aangetast, kan een cel op een ongecontroleerde manier gaan groeien en een kankergezwel creëren.

© Shutterstock

Voedingspatroon met veel vlees -

Bovendien draagt een voedingspatroon met veel vlees en zout, maar weinig fruit en melk, bij aan een hogere incidentie van kanker op jonge leeftijd.

© Shutterstock

Sedentaire levensstijl -

Uit het onderzoek blijkt dat een gebrek aan lichaamsbeweging en een sedentaire levensstijl ook leiden tot een stijging van het aantal kankergevallen onder jongvolwassenen.

© Shutterstock

Gebieden met de hoogste percentages -

Noord-Amerika, Australië, Azië en West-Europa zijn de gebieden met het hoogste percentage gevallen van kanker op jonge leeftijd. 

© Shutterstock

Cancer Research UK -

Interessant genoeg wezen onderzoekers op het feit dat de cijfers in het Verenigd Koninkrijk tussen 2010 en 2019 stabiel bleven. Hierbij daalde het jaarlijkse sterftecijfer als gevolg van vroegtijdige kanker gestaag.

© Shutterstock

Hogere incidentie onder jongvolwassenen -

De organisatie Cancer Research UK brengt echter nuance aan op deze statistiek door te stellen dat de incidentie onder jonge Britten (tussen 25 en 49 jaar) nu 162,4 gevallen per 100.000 inwoners per jaar bedraagt. Dit is 22% hoger dan in de jaren 90, meldt MailOnline.

© Shutterstock

Borstkanker -

Volgens een onderzoek van BMJ Oncology is borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker: 13,7 per 100.000 mensen hebben het.

© Shutterstock

Luchtpijpkanker en prostaatkanker -

Wat zorgelijk is, is dat het aantal gevallen van luchtpijpkanker en prostaatkanker het snelst toeneemt: respectievelijk met 2,28% en 2,23% per jaar.

© Shutterstock

Gevaren van prostaatkanker -

Prostaatkanker is overigens de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen. Volgens de organisatie Prostate Cancer UK wordt jaarlijks gemiddeld bij 52.000 mannen prostaatkanker vastgesteld. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk sterft er iedere 45 minuten een man aan prostaatkanker. Dat zijn meer dan 12.000 mannen per jaar.

© Shutterstock

Daling van gevallen van leverkanker -

Het goede nieuws dat uit het onderzoek kwam, was dat het aantal gevallen van vroegtijdige leverkanker jaarlijks met 2,88% daalde.

© Getty Images

Wat zijn nog meer oorzaken? -

"Obesitas en levensstijl alleen zijn niet de enige redenen waarom bij zoveel jonge patiënten deze aandoening wordt vastgesteld", zegt Dr. Jalal Baig, een onderzoeker hematologie/oncologie aan de Universiteit van Illinois in Chicago.

© Shutterstock

"Nog steeds geen wetenschappelijke verklaring" -

Baig schrijft een opiniestuk voor CNN en wijst erop dat veel van de jongere kankerpatiënten die hij behandelt "gezond zijn, verstandig eten en regelmatig bewegen". Voor hun ziekten, voegt hij toe, "is nog steeds geen wetenschappelijke verklaring". 

© Shutterstock

Groeiende bezorgdheid -

Baig is echter zeker van één ding: "Onderdiagnostiek van deze vroeg optredende vormen van kanker komt overal voor en heeft gevolgen."

© Shutterstock

Meer bewustzijn nodig -

"Huisartsen dienen voorgelicht te worden over de toenemende aanwezigheid van kanker bij mensen jonger dan 50," dringt hij aan. "Leeftijd mag niet worden gebruikt om de symptomen van een patiënt te bagatelliseren."

© Shutterstock

Laat er iemand naar kijken -

"Mensen dienen aanhoudende symptomen van welke aard dan ook niet te negeren en dienen zich bewust te zijn van eerdere gevallen van kanker in hun familie", voegt hij toe.

© Getty Images

Bijdragende factoren -

Een groter bewustzijn van symptomen kan een van de redenen zijn voor de toename van het aantal vroegtijdige gevallen van kanker. Een andere reden is dat er betere methoden zijn voor het opsporen van kanker. Tenslotte kan betere screening van genetische aandoeningen die het risico op kanker vergroten ook worden beschouwd als een bijdragende factor.

© Getty Images

Geen definitieve reden -

Zoals Baig echter toegeeft, is er geen definitieve reden voor de toename van kanker op jonge leeftijd.

© Shutterstock

Geen definitief antwoord -

De Britse arts Karol Sikora zei tegen MailOnline dat hij eveneens verbaasd is. "De waarheid is dat we het gewoon niet weten. De oorzaken van kanker zijn vele jaren voordat ze zichtbaar worden aanwezig in een populatie," stelde hij.

© Shutterstock

Ongezonde levensstijl -

"Ik denk dat het waarschijnlijk komt door veranderingen in de levensstijl: obesitas, een dieet met veel vetten, sedentair gedrag, de hele dag achter een bureau zitten en natuurlijk betere diagnostiek", aldus Sikora, die wereldwijd een vooraanstaand persoon is op het gebied van kanker.

© Shutterstock

Zorg voor een betere levensstijl -

Op dit moment is het beste advies dat artsen aan mensen van alle leeftijden kunnen geven die zich zorgen maken over het risico op kanker, om een ​​gezonde en actieve levensstijl te behouden. "Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt wat de resultaten omtrent kanker betreft, kan er geen sprake zijn van echte vooruitgang als bepaalde leeftijdsgroepen zorgwekkend ver achterlopen", benadrukt Baig.

Bronnen: (BBC) (BMJ Oncology) (CDC) (American Cancer Society) (Cancer Research UK) (MailOnline) (Yale Medicine) (Prostate Cancer UK) (CNN) (Sky News)

© Shutterstock