© Shutterstock

De zon -

De zon is de ster in het centrum van het zonnestelsel. Deze vrijwel perfecte bol van heet plasma, de belangrijkste energiebron voor het leven op aarde, bevindt zich op een afstand van 150 miljoen km van ons. Toch lijkt en voelt het op sommige dagen alsof het gewoon in de lucht hangt... en dat kan zowel goed als slecht zijn.

© Shutterstock 

Ultraviolette straling -

Zonlicht bereikt de aarde in de vorm van ultraviolette (UV) straling. Zonlicht heeft zowel positieve als negatieve gezondheidseffecten.

© Shutterstock 

Vitamine D -

De UV-straling in zonlicht is een belangrijke bron van vitamine D. Wanneer je huid wordt blootgesteld aan zonlicht, maakt deze vitamine D aan uit cholesterol. Vitamine D, bekend als de zonnevitamine, speelt vele rollen in het lichaam en is essentieel voor een optimale gezondheid.

© Shutterstock 

Calcium- en fosfaatgehalte -

Vitamine D helpt bij het reguleren van de hoeveelheid calcium en fosfaat in het lichaam. Deze factoren zijn essentieel voor het behoud van gezonde botten en spieren. Vitamine D kan ook beschermen tegen luchtweginfecties, cognitieve achteruitgang, dementie en meer.

© Shutterstock 

Stemmingsboost -

Een ander voordeel van blootstelling aan UV is een verbetering van de stemming. De zonnestralen zorgen voor warmte en licht die je algemeen gevoel van welzijn vergroten. Zonlicht kan ook de bloedcirculatie stimuleren, wat het energieniveau verhoogt.

© Shutterstock 

Hoeveel zon? -

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat vijf tot vijftien minuten incidentele blootstelling aan de zon van handen, gezicht en armen twee tot drie keer per week tijdens de zomermaanden voldoende is om je vitamine D-niveau hoog te houden.

© Shutterstock 

Slaap-waakcyclus -

Blootstelling aan de zon wordt geassocieerd met de timing van de melatoninesynthese. Melatonine is een hormoon dat de slaap-waakcyclus reguleert. Zonlicht is ook verantwoordelijk voor het in stand houden van normale en robuuste circadiane ritmes – een natuurlijk, intern proces dat de slaap-waakcyclus reguleert en zich ongeveer elke 24 uur herhaalt.

© Shutterstock

Blootstelling aan zonlicht kan overgewicht helpen voorkomen -

De UV-straling in zonlicht voorziet het lichaam niet alleen van vitamine D, maar is ook een essentiële bron van stikstofmonoxide, wat essentieel is voor het menselijk lichaam als hulpmiddel voor het reguleren van belangrijke fysiologische processen, waaronder de bloedcirculatie en het metabolisme. Een juiste blootstelling aan stikstofmonoxide van de zon zal ervoor zorgen dat je stofwisseling soepel blijft verlopen en overeten ontmoedigt.

© Shutterstock 

Verminderd risico op seizoensgebonden affectieve stoornis -

Regelmatige blootstelling aan de zon kan het risico op seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) verminderen.

© Shutterstock 

Wat is een seizoensgebonden affectieve stoornis? -

SAD is een stemmingsstoornis: een seizoensdepressie of winterdepressie waarvan de symptomen meestal optreden tijdens de herfst- en wintermaanden, wanneer er minder zonlicht is.

© Shutterstock 

"Winter blues" -

Soms ook wel de ‘winterblues’ genoemd, wordt SAD in verband gebracht met een biochemische onbalans in de hersenen, veroorzaakt door kortere daglichturen en minder zonlicht in de winter. Symptomen – waaronder te veel slapen, weinig tot geen energie hebben en te veel eten – kunnen verontrustend en overweldigend zijn en het dagelijks functioneren verstoren. De aandoening in de zomer kan verhoogde angst inhouden.

© Shutterstock 

Depressie -

Als je een vrouw bent, is de kans 200% groter dat je SAD ontwikkelt dan de gemiddelde man, blijkt uit onderzoeken. De gemiddelde leeftijd waarop SAD begint ligt tussen de 18 en 30 jaar. Interessant genoeg komt SAD vrijwel niet voor bij mensen ouder dan 60 jaar.

© Shutterstock 

SAD-behandeling -

Behandelingen voor klassieke (wintergebaseerde) seizoensgebonden affectieve stoornissen omvatten lichttherapie (foto), waarbij je voor een lichttherapiebox zit die zeer helder licht uitstraalt (en schadelijke UV-stralen filtert). Het vereist gewoonlijk 20 minuten of meer per dag, meestal 's morgens vroeg, tijdens de winter.

© Shutterstock 

Gezond bruin worden? -

Gezond bruin worden? Dat bestaat niet, in welke mate dan ook. Terwijl je aan het braden bent op het strand, produceert de huid een donkergekleurd pigment, melanine, als schild tegen verdere schade door UV-straling. Het biedt echter geen bescherming tegen langdurige UV-schade, zoals huidkanker. Een bruine kleur kan cosmetisch wenselijk zijn, maar in feite is het niets anders dan een teken dat je huid beschadigd is en heeft geprobeerd zichzelf te beschermen.

© Shutterstock 

Gevaren van langdurige blootstelling aan zonlicht - Het is bekend dat langdurige blootstelling aan zonlicht in verband wordt gebracht met een aantal negatieve gezondheidsproblemen.

© Shutterstock

Huidkanker -

Huidkanker is kanker die ontstaat uit de huid en meer dan 90% van de gevallen wordt veroorzaakt door blootstelling aan UV-straling van de zon.

© Shutterstock

Melanoma -

De zeldzaamste maar gevaarlijkste vorm van huidkanker is melanoom. De voornaamste oorzaak van melanoom is blootstelling aan UV bij mensen met een laag gehalte aan huidpigment melanine. Degenen met veel moedervlekken, een voorgeschiedenis van getroffen familieleden en een slechte immuunfunctie lopen een groter risico.

© Shutterstock 

Met een donkere huid? -

Mensen met een donkere huidskleur moeten nog steeds voorzichtig zijn bij fel zonlicht. Vergeleken met mensen met een lichte huidskleur hebben mensen met een donkere huidskleur een veel lager risico op het ontwikkelen van melanoom of niet-melanoom huidkanker. Ze kunnen relatief hoge niveaus van UV-straling veilig verdragen zonder te verbranden. Maar – ongeacht de huidskleur – blijft het risico op oogbeschadiging en schadelijke effecten op het immuunsysteem bestaan, aldus advies van de WHO.

© Shutterstock 

Huidveroudering - Overmatige blootstelling aan de zon wordt in verband gebracht met de ontwikkeling van huidveroudering, een proces dat technisch gezien fotoveroudering wordt genoemd. Toegeschreven aan voortdurende, langdurige blootstelling aan UV-straling, omvatten vroege symptomen van fotoveroudering het verschijnen van rimpels rond de ogen, mond en voorhoofd, en verlies van kleur en volheid van de lippen.

© iStock

Immunosuppressie -

Een van de belangrijkste effecten van langdurige blootstelling aan de zon is door UV veroorzaakte immunosuppressie, een defecte immuunrespons die wordt veroorzaakt door UV-straling die eerst de huid aantast, en daarna het hele lichaam.

© Shutterstock 

Staar -

Hoewel cataract meestal het gevolg is van veroudering, kan langdurige blootstelling aan zonlicht onder andere ook leiden tot een vertroebeling van de ooglens en een daaropvolgende vermindering van het gezichtsvermogen.

© Shutterstock

Lichtgevoeligheid -

Een klein percentage van de bevolking heeft een huidaandoening waardoor ze bijzonder gevoelig zijn voor de UV-stralen van de zon. Bekend als lichtgevoeligheid, is een minimale dosis UV-straling voldoende om een ​​allergische reactie te veroorzaken die leidt tot huiduitslag of ernstige zonnebrand. Een meer algemene aandoening: polymorfe lichtuitbarsting is een vrij vaak voorkomende huiduitslag veroorzaakt door blootstelling aan zonlicht of kunstmatig UV-licht.

© Shutterstock 

Zonnebrand -

Het meest voor de hand liggende gevolg van overmatige blootstelling aan UV-straling van de zon is zonnebrand. Tekenen en symptomen zijn onder meer roze of roodheid van de huid, en pijn, gevoeligheid en jeuk. Bij langdurige blootstelling kan de huid opzwellen en blaren veroorzaken. Hoofdpijn, koorts, misselijkheid en vermoeidheid kunnen optreden als de zonnebrand ernstig is.

© Shutterstock 

Zonnebrand vermijden -

Beschermingsmaatregelen tegen de zon, waaronder zonnebrandcrème en beschermende kleding, zijn algemeen aanvaard om zonnebrand en sommige soorten huidkanker te voorkomen. Kinderen zijn bijzonder gevoelig voor zonnebrand en er moeten altijd beschermende maatregelen worden genomen om schade te voorkomen.

© Shutterstock 

Sneeuwblindheid -

Fel zonlicht kan sneeuwblindheid of fotokeratitis veroorzaken. Dit is een pijnlijke oogaandoening die wordt veroorzaakt door blootstelling van onvoldoende beschermde ogen aan UV-stralen van intens zonlicht of kunstmatige bronnen, waaronder de elektrische boog van een lasapparaat. De reflectie van sneeuw en ijs zorgt ervoor dat de intensiteit van de UV-stralen toeneemt.

© Shutterstock 

De gezondheidsrisico's van onvoldoende zonlicht -

Gebrek aan zonlicht kan leiden tot een tekort aan vitamine D. Dit kan leiden tot een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder een verhoogd risico op osteoporose, hartziekten, sommige vormen van kanker, infectieziekten en zelfs griep, volgens de Harvard School of Public Gezondheid.

© Shutterstock 

Hartziekte -

Onderzoek suggereert dat vitamine D-tekorten bij mannen, veroorzaakt door een tekort aan zonlicht, ervoor zorgen dat ze twee keer zoveel kans hebben op het ontwikkelen van hartziekten.

© Shutterstock 

Gebrek aan zonlicht kan het gezichtsvermogen van een kind aantasten -

Kinderen die meer tijd buiten doorbrengen, verminderen het risico op bijziendheid of bijziendheid. Bijziendheid ontstaat bij kinderen wanneer de lens de voortdurende groei van het oog niet meer compenseert. Mensen die waren blootgesteld aan hogere niveaus van UV-straling – een factor die nauw samenhangt met de hoeveelheid tijd die iemand buitenshuis doorbrengt en wordt blootgesteld aan zonlicht – hadden als tieners en jongvolwassenen op 65-jarige leeftijd minder kans om bijziend te zijn dan degenen die dat wel waren geweest blootgesteld aan lagere niveaus van UV-straling.

© Shutterstock 

Minst zonnigste plek op aarde -

VN-klimaatgegevens geven aan dat Tórshavn, de hoofdstad en grootste stad van de Faeröer, jaarlijks gemiddeld slechts 840 uur zonneschijn per jaar krijgt, waardoor het de minst zonnige bestemming ter wereld is.

© Shutterstock 

De zonnigste plek op aarde -

Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie is Yuma (foto) in Arizona de zonnigste plek op aarde. De bestemming heeft in de winter in totaal 11 uur zonlicht en in de zomer maximaal 13 uur. Dit betekent dat Yuma gemiddeld 4.015 uren zonneschijn per jaar ervaart.

© Shutterstock